Бескрайний архипелаг. Книга III - Эльнар Зайнетдинов

Навык «Хитрость» повышен до 13 уровня.

— Драксус — бесстрашный! Только не вздумай мешаться! У нас мало времени! — залихватски бросил он, а после я почувствовал перегрузки, будто пилот реактивного самолёта, и едва не пожалел о вышесказанном.

Мы неслись по узкому каньону, причём не имело значения, какой была поверхность — вертикальной или горизонтальной. Быстро привык к такой скорости, даже вошёл во вкус. Больше всего радовал свежий, пусть и раскалённый воздух. Температура вокруг ощущалась как в полуденной пустыне.

Не прошло и пары минут, как мы оказались в нужном месте. Практически в самом центре каньона путь нам перегородил элитный босс.

Раш’кар, смотритель острова, уровень 65.

Если Урумак напоминал бронированную гориллу, то этот воин предстал воплощением хищной пантеры в гуманоидной форме. Его кошачья морда с пронзительными красными глазами источала не просто звериную ярость — там читался холодный расчёт и тактический гений. Зрачки сужались и расширялись, сканируя меня, выискивая слабости, просчитывая углы атаки.

Массивные когти на ступнях Раш’кара глубоко врезались в грунт, оставляя борозды в камне. Шипастая броня из чернёного металла лишь частично покрывала его тело, позволяя оценить развитую мускулатуру. Багряный плащ за спиной слегка поигрывал на ветру. Передо мной возвышался не просто смотритель острова, а элитный чемпион, рождённый для битвы и живущий только победами. Что примечательно, неподалёку, возле скалы, красовался свечением драгоценных камней сундук с сокровищами.

В воздухе повисло напряжение. Раш’кар обнажил клыки. Он знал, на что мы способны, но сдаваться не намеревался.

В надежде закончить схватку одним ударом, я выбросил вперёд пронзающее щупальце. Но что-то пошло не так. Сопротивление. Внутренний конфликт.

— Не мешайся! — прогремел в сознании братишка, перехватывая контроль.

Мгновение промедления стоило нам щедрой порции боли. Раш’кар, двигаясь с невероятной скоростью, одним точным взмахом лезвий-когтей отсёк щупальце. Алая кровь брызнула фонтаном, и прежде чем первые капли коснулись земли, он исчез. Растворился в воздухе.

Тишина. Секунда. Две. Затем пространство за моей спиной словно взорвалось.

ХРЯСЬ!

Удар силой падающего метеорита пришёлся между лопаток. Меня швырнуло вперёд. Пару десятков метров кувырками по камням, дыхание выбито, в глазах багровые круги. Послышался хруст. Алая броня покрылась трещинами, а после начала осыпаться.

Братишка среагировал мгновенно и отступил к скале, не давая вновь зайти сзади.

Из моих плеч выстрелили десятки тонких щупалец, как живой радар, сканируя пространство вокруг. Они подрагивали, ощущая малейшие колебания воздуха. Где-то справа почувствовалось едва уловимое движение.

Всё же я решил вмешаться и создал волну ядовитого тумана. Эффект превзошёл все ожидания. Сначала раздался звук, похожий на шипение, словно кислота разъедает металл. Затем в нескольких метрах алая взвесь сгустилась вокруг невидимой фигуры, обрисовывая силуэт крадущегося Раш’кара.

— Попался! — оскалился я.

Босс захрипел, схватившись за горло. Он вдохнул смертоносный яд. Его невидимость рассеялась полностью, глаза расширились от шока и гнева.

— Твой ход, братишка.

Почувствовал волну одобрения, и уже в следующий миг моё тело выстрелило десятком боевых щупалец. Они хлестнули воздух с оглушительным свистом, устремляясь к цели.

Даже отравленный, Раш’кар оставался непоколебимым воином. Его когти полоснули воздух, отрубая два первых щупальца, но остальные настигли цель. Они обвили его конечности, сжимаясь, как змеи, лишая подвижности.

Босс дёрнулся с нечеловеческой силой, срывая несколько пут. Но было поздно. Я почувствовал, как братишка формирует особое оружие, специально для таких случаев. Речь шла о щупальце толщиной с бревно, заканчивающемся костяным наконечником.

Удар! Прямо в центр груди, меж пластин брони. Хруст пробитой грудной клетки. Раш’кар замер, его глаза встретились с моими. В них читалось изумление и… признание?

— Вкусно! Вку-усно! ВКУСНО! — ликовал кровавый демон, когда мощный отросток начал высасывать жизненные соки чемпиона.

Я почувствовал, как по венам потекла сила другого уровня. Эта кровь была не просто питательной, а элитной, присущая воину, прошедшему сотни битв. Я упустил момент, когда начал в этом разбираться. Дружба с демонами точно до добра не доведёт! Тем не менее, алая броня не просто восстановилась — она стала прочнее, темнее и массивнее. Внутри разлилась волна эйфории, граничащая с диким экстазом. Теперь я понимал, почему братишка так брезгливо относился к низкоуровневым тварям, наподобие жабогрызов. Это всё равно что ставить дешёвую бормотуху рядом с элитными напитками.

Последний вздох, и могучий Раш’кар пал к нашим ногам. Даже обескровленный и побеждённый, он внушал трепет.

— Чёрт, — прошептал я, осматривая поле боя, усеянное осколками алой брони и кусками оторванных щупалец. — Даже страшно представить, что случилось бы, заявись мы сюда с обычным отрядом без поддержки Драксуса.

Демон довольно усмехнулся.

Поздравляем! Вы совершили подвиг и смогли одолеть смотрителя острова, превосходящего вас уровнем в одиночку.

Слава повышена до 11 пунктов.

Технически я был не один, однако система решила иначе. Спорить с такими раскладами не собираюсь. В хозяйстве пригодится всё.

Одиннадцать пунктов славы. Цифра, которая пока мало что значит в моём понимании мира. Узнать бы, для чего она и какие двери может открыть такая популярность. Но всему своё время.

Над телом поверженного Раш’кара пульсировал золотой светлячок, манящий обещанием легендарной награды. Предвкушение и азарт не передать словами! После всех вывертов судьбы настал момент расплаты. Пора уже взять своё!

А ведь, помимо этого, есть ещё и сундук, набитый доверху ценностями и полезной утварью. После того, как разберусь с добычей, пожалуй, вернусь на корабль и сменю Такеши на вахте. Якудза наверняка изнывает от скуки, его клинок жаждет свежей крови, а мне не терпится проверить, как там поживает прелестная Калиэста.

Глава 7

Драксус, не попрощавшись, нырнул в глубины сознания. Щупальца втянулись под кожу, оставляя после себя одновременно чувство боли и облегчения. Алая броня рассыпалась рубиновой пылью и растворилась в воздухе.

Интересно, куда делась вся выпитая из противников кровь? Не испарилась же она? Похоже, демон забрал всё это богатство с собой в некий пространственный карман-логово. Интересно, чем он занимается в небытии? Представил картину: поляну с багровыми реками, где Драксус сопит, как дракон на золоте, восстанавливая силы.

Давненько не чувствовал себя так бодро. Тело вибрировало энергией, словно меня подключили к атомной электростанции. Подобный эффект можно ощутить, если как следует выспаться, сделать зарядку, окунуться в ледяную горную реку и не плотно, но полезно позавтракать. Пора приступать к самой приятной части охоты на чудовищ.

Дрожащими пальцами я коснулся массивного золотистого шара, парящего над останками смотрителя острова.

Вами получено: 4628 осколков бездны, легендарный глиф познания № 7,