Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

Глава 3.1 Барные истории

Молодой сталкер пожалел о своей экстремальной смелости сразу после того, как согласился выпить с наемником-самозванцем на территории Черного Альянса. Когда вооруженный по последнему слову техники челнок сэнтэла, разгоняя рэйкор, опустился в лес, юноша вдруг понял, что это конец.

Эти мысли не покидали его вплоть до того момента, пока на стол перед ним не опустился огромный серый флакон с прозрачной голубоватой жидкостью. Первый глоток подкосил, наконец, подавляющее недоверие и замял раздирающий изнутри страх. В голове родилось теплое быстро расширяющееся облако, а плохие мысли сами собой поползли прочь.

Даже предельно скучный интерьер колониального бара показался ему не таким уж удручающим. Отполированные до блеска одинаковые поверхности заиграли новыми красками. Одетые в одинаковые формы работники бара и жители колонии начали казаться не таким уж занудными и испуганными.

– И так, господа, у нас с Вами есть тридцать шесть минут, чтобы исчерпать наш заслуженный «кредит доверия», – лже-Вескон, наконец, опустился на свое место рядом с Икс напротив сталкера в сером и Джейта. – Пива здесь не достанешь, но и тоник, повышающий настроение сойдет. Их раздают всем рабочим, чтобы жизнь под флагом Ай-Зур не казалось такой уж скучной…

– Скучной? – с явным недовольством произнес голос в маске. Серый до последнего предпочитал скрывать свою личность и даже отказался от своей порции бодрящего напитка. – Создается впечатление, что ты совсем незнаком со словом «опасность».

– Опасно здесь будет, если нас заставят пройти стандартную процедуру идентификации и дезинфекции с полным сканированием, – махнул рукой наемник. – Но пока у меня есть этот датапад с очень выгодной статистикой и договором о временном сотрудничестве с Ай-Зур, нас здесь считают за своих. Так что можно насладиться гостеприимством.

– Кстати об этом, – напомнил Серый. – Ты обещал рассказать, кто ты такой и откуда у тебя чужой датапад?

– И вот на этом моменте начинается увлекательная история! – наемник поднял свой флакон с тоником и сделал первый большой глоток. – С хозяином этого прекрасного аппарата я встретился в Старшем Арк-Коросе. Как известно, в Коросах с древних пор собиралось немало самых отчаянных и отважных сорвиголов. Этот был смелее прочих…

– На твоем месте я бы начал со своего имени, – прервал рассказчика Серый.

– Хорошее замечание! – согласился наемник. – Мы ведь так толком и не познакомились. Парня из Олта зовут Джейт, как я помню.

– Джейт Орсон из Олта, все верно – поспешил подтвердить сталкер, не отвлекаясь надолго от слегка пьянящего напитка.

– А как тебя называть, голос из-за маски?

– Эх… – Серый беспокойно оглянулся. – Каору, гашит, из неоткуда. Зовите меня так. Как твое имя?

– Приятно познакомиться! Джейт, Каору, – мужчина поочередно указал флаконом на компаньонов и отвлекся на еще один глоток. – Мое же имя, в связи с нашей глубокой конспирацией, столь важной для всех нас, – Вескон. И никак иначе.

За столом воцарилась неловкая тишина. Джейт не смог сдержать ухмылку. Ему представилось, как, наверное, сейчас исказилось от злобы лицо Каору под его сталграфом. Этот парень явно очень плохо понимал юмор.

– Что ж, я продолжу, – произнес наемник, улыбнувшись реакции Джейта. – До того, как стать Весконом, у меня вышел весьма конфликтный разговор с прежним владельцем этого датапада. Парень явно считал, что знает обо мне больше, чем нужно, чтобы в открытую выступить против. Как оказалось, смелости ему добавлял статус агента Черного Альянса и доступ к списку самых разыскиваемых преступников…

– Хочешь сказать, ты – один из черного списка – экссекрета? – Каору нервно застучал пальцами по столу. Как обычно, из-под плаща-балахона была видна только левая рука.

– Намекаю. Однако, в виду моей не самой большой известности, в листе значатся только некоторые мои отличительные особенности. Которые и попались на глаза моему неожиданному сопернику. Честно говоря, после того, как до Альянса дойдет, что их агент… эм, исчерпал свой потенциал, я очень надеюсь поднять свой рейтинг разыскиваемости…

– Экссекрет? Я что-то слышал об этом, – неуверенно вставил Джейт.

– Рейтинг самых опасных по версии Ай-Зур членов общества, – сообщил Вескон. – В простонародье – черный список. Просто так в него не попадают, хотя и ходит слух, что все энтэссеры вписаны туда заочно…

– То есть настоящего Вескона ты, действительно, убил? – прошипел Каору, возвращаясь к теме.

– Дезинтегрировал, если точнее. Хотя это вышло случайно. Но так таже лучше. Иначе мое прикрытие могло оказаться дико ненадежным.

– Погодите, погодите, – не унимался Джейт. – Как твердят все байки, что мне доводилось слышать, сэнтэл Ай-Зур просто помешан на контроле. Идентификации, видео-контроль и все такое… Неужели при этом они не знают в лицо, ни своих агентов, ни самых разыскиваемых преступников?

– Пф! Ну, ты скажешь… – фыркнул Вескон. – Альянс – самая масштабная организация во всем Потоке и охватывает своим влиянием сотни миров! Уровень контроля у них растет с каждым приливом Энтэриуса. Но даже с высочайшими технологиями организации таких размеров не уследить за каждой мелочью. Как я сказал, моя кандидатура – для них в большей степени пока еще загадка, так что можете расслабиться. А внешность агентов вообще нигде не записывается, как я понял.

– Чушь какая. Впрочем, система еще не идеальна. Работать со сторонними силами Ай-Зур начал не так давно, – принялся рассуждать Серый. – Долгое время после дня Корва они пытались сами решать все свои проблемы. Но по мере развития сил Кассии и Фериссии стало очевидно, что труд наемников – одна из тех тенденций, которые даже гордому и независимому Ай-Зур вредно игнорировать.

– Только, как выяснилось, – продолжил Вескон, – своих агентов Черные опознают исключительно по статистике выполненных контрактов. Это упрощает контакт с наемниками в разных зонах контроля Ай-Зур.

– Поверить не могу, что все так просто, – удивился Джейт.

– Только если знаешь детали, – Вескон привычным жестом почесал щетину на подбородке, на секунду отвлекшись на застывшую спутницу.

Девочка тихо сидела рядом и с сонно разглядывала снимки на экране своей камеры. Похоже, ее не интересовало ничего, кроме этого. Даже к своему напитку не притрагивалась. Не знай Джейт, что она и раньше вела себя так аутично, решил бы, что девочка явно не в себе после случившегося в лесу.

– В целом, вся организация поделена на разбитые ячейки, относительно изолированные друг от друга в информационном плане, – Вескон снова поднял глаза на собеседников. – Управляющие таких ячеек, обычно, просто проверяют достижения наемника, чтобы выдать ему соответствующее задание. Большинство наемников предпочитают держать свою внешность в тайне. Их документами и служит личный датапад. К тому же, Альянс вообще не любит заботиться о нештатных кадрах…

Делая размеренные глотки тоника, Джейт с неугасаемым вниманием слушал рассказ Вескона. Страх, поселенный множеством барных страшилок о могучем и ужасном Альянсе, постепенно растворялся в новорожденном представлении об особенностях этой организации.

Парень уже и забыл, как его охватила неконтролируемая дрожь, когда из челнока в лесу вышли три громадных фигуры в бронекостюмах. От брони вился черный дрожащий дымок. В узких прорезях на шлемах горели красные визоры, а в руках были зажаты массивные автоматы, больше похожие на ракетные установки.

После сверки данных с компьютера Вескона, солдаты в дольно грубой форме просканировали лесных странников и затолкали на борт. За считанные минуты челнок пересек последний отрезок леса.

Колонии Альянса начинались сразу за огромной стеной, отделяющей их зону контроля от дикой территории. Вдоль всей заставы мощные энергополя ограничивали распространение рэйкора со стороны спящей аномалии. За стеной начинались бескрайние поля и пашни. Не считая огромного комплекса на границе с лесом, в полях встречались россыпи небольших зданий и цепочки равноудаленных вышек связи.

Во всей этой строгой красоте, напоминающей Джейту о родном мире, парень и не заметил, как полет подошел к концу. Шатл скрылся в глубинах комплекса контроля, где новоприбывших ждала процедура очищения от рэйкора. И уже через полчаса команда оказалась в ближайшей колонии на первом подземном уровне.

– И так, ты обманул нас, притворившись