Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

Варг резко слетел с глефы, будто его тело стало жидкостью. Взяв Саль-Ир в обе руки, он встал в привычную стойку, готовясь защищаться даже со смертельной раной. Пространственный Щит сработал, но почему-то не смог защитить от удара со спины. Как, впрочем, и другие аналогичные заклинания.

– Дважды твоя броня тебя не спасёт, – прохрипел советник. Силы начинали покидать его вместе с кровью.

– Как и твои Иллюзии, – заметил Даск. – Пусть ты и сильнейший демон, но даже тебе не одолеть Древнего!

– Вот почему ты так себя нагрузил, – криво ухмыльнулся Варг. – Затормозить начавшуюся трансформацию. В противном случае тебе ведь будет не под силу оставаться в здравом уме, верно?

– Ты и это просчитал, значит, – заключил предатель. – Всё-таки сила Воина Ушедшего могущественная штука. Ты ведь не будешь против, если я заберу Саль-Ир?

– Хочешь забрать его себе? – Посох засверкал белым, ослепляя всех вокруг. Воспользовавшись моментом, Варг открыл Пространственные Врата в случайный мир. – Тогда рискни прийти за ним сам!

Варг прыгнул в портал мгновенно закрывая его за собой. Теперь даже если советник умрёт, этот артефакт Даску будет не достать. Почти всю оставшуюся магическую энергию он вложил в Саль-Ир, обрекая всех жителей этого неизвестного мира на вечные страдания от своих болезненных воспоминаний.

Советник воткнул своё оружие в землю. Теперь оно ему было ни к чему. Равно как и он сам – Сиреону. Свой долг он всё равно сумел исполнить…

Глава 5. Начало Войны

3077 год постсоздательской эры. Сармак 5, четвёртый день декады летнего солнцестояния. Фокстрог.

Этот день запомнился всему поселению как самый худший.

Три дня назад взорвался трактир Иво, а вместе с ним – и отличное место для вечерних посиделок. Хотя пожар удалось потушить и в тот же день отремонтировать, хозяин и его помощница выглядели слишком пасмурными, и даже немного сердитыми. У многих поселенцев инстинкты кричали о повышенной опасности, как будто перед ними – гнездовье Тёмных отродий.

Два дня назад произошёл случай с послом Империи. Конечно, Фокс не желала воевать с Империей, равно как и служить кому бы то ни было. Она даже думала предложить послу остановиться в трактире Иво. Как минимум ради вежливости. Только вот, утром следующего дня они оказались мертвы. Не от рук Тёмных, а от клинков неизвестных авантюристов, след которых давно остыл.

Чтобы отвлечься от всего негатива, Фокс решила в этот день пойти на охоту вместе с Алианной. Старейшина, может, и слыла по всему Сармаку как известная авантюристка, но вот во владении луком серьёзно уступала своей названной сестре.

– Да ты посильнее натягивай тетиву! – не выдержала официантка после очередного промаха Фокс. В итоге их добыча в очередной раз сорвалась с места и убежала. – Вроде сильная и волевая баба, а не можешь из лука нормально выстрелить?!

– Кого ты бабой назвала? – буркнула старейшина. – Я ещё в самом соку!

– Твой сок за тебя не натянет тетиву как следует! – фыркнула Алианна. – А если не натянешь ты, то мы останемся без мяса!

– Так сама и стреляй! – Фокс впихнула подруге лук обратно. – И вообще: у нас вроде были ещё специалисты по охоте, верно?

Вместо ответа официантка лишь фыркнула, и пошла вперёд. Ответ знали обе: большинство из них занято прочёсыванием местности в поисках того буйного авантюриста. Про себя Фокс его ненавидела. И таверна, и исчезновение Лимона, и даже смерть посла – всё казалось проделками какого-то высшего существа, решившего поиздеваться над её домом.

Оставался лишь вопрос о том, как теперь выкручиваться перед этой велветиной. Ни присягать ей на верность, ни воевать не хотелось. Слухи про императрицу ходили самые разные: от жестокости её нрава и до того, что служили ей настоящие демоны. Хотя Фокс подобное не пугало, она всё равно боялась за своих друзей и последователей. За свою недолгую жизнь старейшина вместе с Миарой видели столько всего, что могло бросить в дрожь.

– Погодь, это что там? – Голос Алианны отвлёк Фокс от размышлений.

Старейшина и не заметила, как они оказались на краю Лисьего Леса. И когда она подошла к своей сестре, увидела огромную толпу народа. Армия прибыла.

– Тёмный меня побери… – не выдержала Фокс, нервно сглотнув. – Да Герланий по количеству людей им и в подмётки не годится!

– Погоди, вот это люди?! – Алианна рассматривала кучу народа. – Я уж думала, что это очередное нашествие мёртвых!

– Что, твоё вампирское чутьё не сказало тебе об этом? – Хотя в этой реплике слышался сарказм, старейшина оставалась серьёзной.

Герланий считался одним из сильнейших кланов в Южных Землях, и в нём насчитывалось около пяти сотен воинов. В прошлом Фокс сражалась с ними бок-о-бок, и понимала, что перед ней войско, во много раз превосходящее те силы.

В прямом столкновении Фокстрог не выстоит против них. Кем бы эта Велвет ни была, но в её руках находилась сила, способная перевернуть весь Сармак. Старейшина понимала это. И потому не собиралась быть частью всего этого процесса.

– Возвращайся в Фокстрог. – Фокс вышла из кустов, направившись прямо в сторону армии. – Если не вернусь до полудня, лучше уходите.

– Да щас! – фыркнула Алианна, направившись вслед за своей названной сестрой. – Если и идти к врагу, то только вместе!

– Не будь дурой! – Старейшина остановилась, резко обернувшись. – Запомни, сеструха: есть люди, с которыми даже вампиру лучше не враждовать. И если я не вернусь, то только ты сможешь рассказать, что конкретно произошло.

– Сама расскажешь, – отмахнулась официантка, подойдя к Фокс. – Если что, я твою задницу вынесу. Сама ведь знаешь, что моя скорость и реакция получше любой человеческой будет!

– Ваше Святейшество! – В палатку к королеве вошёл гвардеец, встав перед ней на одно колено. – К вам прибыла старейшина Фокстрога.

Велвет подняла свои ярко-жёлтые, словно само солнце, глаза. Многие солдаты, которые служили ей, считали их холодными, и