Испытание Системы III - Артём Котов

стал густым, обволакивая меня ледяным ужасом. Сильвана стояла посреди окровавленного поля, сжимая в руках тело. Это был её отец. Безжизненные, остекленевшие глаза смотрели в небо, а на губах застыла гримаса боли.

Её взгляд, наполненный яростью и обидой, пронзил меня насквозь. Она дрожала, губы шевелились, но слов не было. Только боль. И в её глазах было отражение меня — монстра, убийцы. Резкий толчок. Я вздрогнул и подскочил с кровати, сердце бешено стучало, дыхание сбилось. Грудь сдавило от невыносимой тяжести. Пот стекал по вискам. Это сон? Или…

Чьи-то ладони мягко коснулись моего лба, прохладные, успокаивающие. Нежный голос раздался рядом:

— Всё хорошо…

Я повернул голову. Это была Сильвана. Она улыбалась. Искренне, чуть обеспокоенно, но с теплом. Всмотрелась в мои глаза, пытаясь что-то разглядеть в их глубине. Потом, словно приняв решение, села позади меня и мягко, но настойчиво, потянула мою голову себе на колени.

— Ложись. — прошептала она.

Я не сопротивлялся. Её пальцы, тонкие, тёплые, скользили по моим волосам, осторожно массируя кожу головы. Волны расслабления накрыли меня почти сразу. Её прикосновения будто смывали напряжение, страх, сомнения.

— Оберон сказал, что тебе нужен покой. — продолжила она. — Кто-то пытался сломить тебя. Воздействие было сильным, но ты либо успел убить его, либо оказался сильнее. Однако… он успел что-то сделать.

Сильвана вздохнула, продолжая нежно перебирать мои волосы.

— Оберон сказал, что когда тебе станет легче, то научит тебя чему-то важному. Он поможет. Но сейчас тебе нужно просто поспать… — её голос был мягким, бархатным, гипнотическим. Он окутывал, как тёплое одеяло. Пальцы продолжали нежно гладить мои волосы. Я не заметил, как снова провалился в сон…

Интерлюдия. Планета эльфов.

Эльф с синей кожей сидел в массивном кресле из тёмного дерева, пальцами задумчиво постукивая по краю стола. Перед ним мерцали голографические отчёты — длинные строки цифр, графики, статистика. Он медленно провёл рукой по воздуху, сменяя страницы и поморщился.

— Снова график упал… — с разочарованием пробормотал он, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд стал холодным, почти равнодушным. На секунду он задержал глаза на одной из диаграмм — тонкая красная линия обрывалась в пустоту.

На кожаном диване неподалёку, сидел другой мужчина — более приземистый, с грубыми чертами лица. Он лениво перелистывал отчёт на небольшом планшете, но уловив настроение собеседника, хмыкнул:

— Может, пора принимать более жестокие меры? — в его голосе мелькнул намёк на предвкушение. — Мне сегодня доложили о нападении на одну из наших небольших баз. Видел фотоотчёт… Думаю, это работа эльфов. Полевые следы, характер разрезов — всё совпадает.

Мужчина в кресле медленно перевёл взгляд на собеседника, ожидая продолжения.

— Там, — продолжил второй, — куча разрезанных тел. Местами даже разорванных. Как будто туда ворвался монстр и устроил пир. Не похоже на обычную диверсию. По мне, так их не получится подчинить. Мы теряем больше солдат, чем добываем ресурсов. Может, стоило бы просто стереть их население, потратиться на роботов, и пусть бы учёные копались в останках?

Мужчина в кресле сдержанно цокнул языком.

— Совет хочет оставить эльфов. Рассчитывает, что со временем они примут своё положение. У них там целый план, продуманный на десятки лет.

— План… — фыркнул второй, отбрасывая планшет на стол. — Не думай об этом. Наше дело маленькое — работать и обеспечивать контроль. Если понадобится, примем меры пожёстче. А что до вырезанной базы… Уже все ищут зачинщика.

Он подался вперёд, опёрся локтями на колени, голос стал тише:

— Но есть нюанс. Один из бойцов выжил. Сейчас он в изоляторе под наблюдением. Говорит, это был не отряд, а один. Один эльф. Одет в пятнистую, зелёную броню. Говорит, что он двигался как ветер. Тела падали, будто их кромсали клинки, которых не видно. И никакой пощады.

Синий мужчина приподнял бровь, откинулся назад, переваривая сказанное.

— Один? Ты уверен, что он не в бреду?

— Психика у него надломлена, но отчёт чёткий. К тому же, наблюдения с дронов частично это подтверждают. Сигнатура — нестандартная. Энергетическое излучение — нестабильное, фоновая мана шла волнами в радиусе пяти километров. Очень странный субъект.

Наступила короткая пауза. Только гудение систем, да едва слышное потрескивание древесины кресла нарушали тишину. Затем тот, что в кресле, медленно кивнул.

— Значит, не просто эльф. Кто-то новый. Или забытый. Что ж… — он повернулся к проекции на стене, где замерцала карта региона. — Тогда найдите его. И если поймать не удастся — уничтожьте.

Второй кивнул и с изменившейся интонацией, будто нехотя, произнес:

— Совет решил прислать сюда номер 67−02.

В комнате повисла тишина.

— Ого. — наконец произнёс мужчина в кресле, недовольно нахмурившись. — Значит, всё серьёзно.

— Да уж. — второй усмехнулся, качнув головой. — Главное, чтобы эта машина убийства с катушек не съехала.

Он встал с дивана, прошёлся по комнате, словно пытаясь унять беспокойство, хотя говорил с беззаботной интонацией:

— Я видел его только один раз. На учениях. Тогда он загнал три десятка беглецов в ущелье и устроил там настоящую бойню. Без эмоций, без колебаний. Даже когда один из них умолял о пощаде — просто прошёл мимо, как мимо камня на дороге.

Он повернулся и глянул на собеседника.

— Психологи его боятся. Внутри — пустота. Или то, что она собой заменяет. Если кто и найдёт нашего призрака — это он. Но кто знает, что будет, если они столкнутся?

Мужчина в кресле медленно провёл пальцем по подлокотнику, взгляд стал отрешённым.

— Я думал, 67−02 держат ближе к центру. Зачем рисковать такой фигурой на периферии?

— Потому что он не фигура. Он инструмент. Его никто не бережёт. Он и сам себя не щадит. Умрёт — Совет просто сделает нового. У них теперь целая толпа кандидатов. Но этот… — он снова сел, лицо стало серьёзным, почти мрачным, — Этот уже перенёс слияние с камнем эволюции 3 уровня. Теперь он ходячая машина смерти. По сути, от эльфа в нём осталась только оболочка.

— А мы значит впустим сюда это чудище.

— И оно будет подчиняться. Пока считает, что его цель — оправдана.

Интерлюдия. Риланда.

В тени полумрака, рассеянного мягким свечением множества загадочных артефактов, сидела красивая, темнокожая женщина, раскинувшись на роскошном диване. Её длинные ноги небрежно лежали одна на другой, а тонкие пальцы лениво играли с бокалом янтарного вина. Каждый её жест был выверен, грациозен, наполнен хищной небрежностью. Тёмное платье плотно прилегало