Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

времени смерти. Я был вымыт. Одет в чистое. Накормлен. И мог не беспокоиться о собственной безопасности. Аления под квалифицированным присмотром. Друзья рядом. Даже родители здесь… великолепно!

- …и всё равно это произвол! Все храмы строятся по единому проекту… это аксиом! – я отпил горячего кофе и в диссонанс своим речам чуть не заурчал от удовольствия. – А тут выясняется, что под Храмом, где я жил сызмальства, имеются подземелья, о которых я ни сном ни духом! – я широким жестом обвёл помещение.

Мы находились в комнате для гостей. Небольшой… если не учитывать, что она вырублена в монолитной скале и шестеро человек размещались здесь с комфортом, так что место ещё оставалось. Обставлена скромной меблировкой… если не считать, что это подземелья, а в Свободном Городе тотальный дефицит всего. И уютной… притом что подобных жилых комнат в подземелье Храма имелось пять этажей, далеко не по одной комнате на этаже и это без учёта технических коммуникаций, практически автономных.

- Если бы ты стал защитником Свободного Города, то знал об этом и о некоторых других секретах, - с чуть заметным подрыкиванием донеслось в ответ.

Вместо матушки сегодня речь держала Варра. Моя ровесница звероподобная росомаха: шерсть отсутствовала, но волосы, словно мех, густые и грубые имели коричнево-чёрный окрас с золотистым локоном чёлки. Фигура приземистая и немного сутуловатая, из-за чего зачастую складывалось впечатление, что девушка смотрит с неодобрением исподлобья.

Звериная составляющая сильно бросалась в глаза, но девушка всегда гордилась своим животным началом. И на любые ехидные замечания по поводу внешности всегда отвечала едко и с достоинством, хотя долготерпением не отличалась… да и вообще плохо переносила критику. Поэтому нередко, особенно в детстве, лезла в драку, где пускала в ход когти и зубы. Ох… как же в детстве мы доставали всю Шахматную Скалу.

В прошлый наш визит мы виделись пару раз лишь мельком, но теперь девушка, как правая рука моих родителей, присутствовала на ужине. Хотя садиться не пожелала, оставаясь стоять за спиной моих родителей.

- Нет! Ну это надо было додуматься! А если использовать Волну Искажений помощнее? Вас же мгновенно найдут! – не унимался я.

- Десять метров сплошной скальной породы, не у каждого владеющего силой хватит способностей использовать столь мощную Волну Искажения. Не говоря о том, что нужно знать, где искать. Вот ты не додумался, - лукаво подмигнул мне отец. Сегодня он веселился от души, особенно когда мы с Временщиками рассказывали историю своей борьбы с Социалистами.

Моя матушка одобрительно улыбнулась, и алый грубо зарубцевавшийся шрам от левого виска над глазом и до середины лба лишь подчеркнул благожелательный настрой родительницы. Она сидела подле отца на небольшой софе, прильнув к его плечу, всем видом выражая спокойствие и умиротворённость. И пусть она почти не говорила, но буквально чувствовалась её молчаливая доброжелательная поддержка каждому слову батюшке.

Временами казалось, что это не мудрая Временщица, удостоенная платинового хронометра, а девчонка, которая радуется очередной весёлой истории. И я истинно наслаждался этим, ибо последний раз видел такую гармонию между родителями лишь в раннем отрочестве, когда мне и детишкам из приюта родители рассказывали о своих приключениях в бытность юности, как они боролись за право любви меж Временщицей и Пространственником.

- Мы специально разрушили Храм до основания, чтобы никому не было интересно здесь ходить. Принесли в жертву свой дом, который не хватило сил защитить. Без тебя, - бросила Варра жёстко, отчего стало чуть неуютно. – И даже если кто-то обнаружит подземелья, то без Пробоя в них сверху не попасть. А тайные ходы выходят в такой дали, что их с Чёрной Королевой связать не получится.

- Вы хорошо успели подготовиться. Полагаю, вас предупредила Миледи? – я взял со столика, что стоял между нами, несколько закусок. А поймав взволнованный взгляд родительницы, лишь отмахнулся: - Рейм и госпожа Лорн в курсе о Миледи. Она их похищала и убивала. Так что они почти знакомы.

- Должен признать, что знакомство не задалось… - передёрнул плечами Рейм и тихо закашлялся.

Временщик обустроился в кресле и уже битых полчаса медитировал на стакан с кальвадосом. Лорн с самым невинным видом, гордо выпрямленной спиной и печально опущенной белой повязкой на месте отсутствующих глаз восседала на ручке кресла вполоборота ко всем.

- Миледи пришла за день до нападения Империи и предупредила. Это позволило нам подготовиться. Она же рассказала о шахтах под “Улыбкой Первых”. Благодаря этому многие гражданские выжили, - протянул батюшка и с печалью закончил: - А потом вновь исчезла… надеюсь, с ней всё хорошо.

- Когда пришла Империя, так любимая тобой, Юрий, всё было паршиво, - слова Варры были, чуть рыкающие и пренебрежительные. - Они убивали, насиловали, грабили и вообще вели себя как бешеные звери. Мы сражались за выживание. Когда пришло Хроно, то стало легче: они пришли надолго и умели контролировать свои войска. Они сразу организовались и установили свою власть… жёсткую, даже жестокую: за любое неподчинение – смерть. В городе к такому не привыкли…

- Но мы должны признать, это лучшее из возможного, - вклинился мой отец, недовольно зыркнув на Варру. - Нужно оставаться реалистами: свою независимость нам не восстановить, как бы ни хотелось. Владеющие силой ушли либо вместе с войсками Империи, либо присоединились к силам Хроно. Верных старому Свободному Городу всего пара Пространственников и моя милая Временщица, - батюшка нежно поцеловал матушку в щёку. – Сейчас мы не сражаемся с оккупантами, а пытаемся найти недовольных, переманить к себе и сдержать их от глупостей. Пока мы не мешаем, власти нас не трогают – мы им не нужны.

- А когда обе стороны ослабеют от войны, а вы наоборот накопите силы, тогда и попытайтесь взять своё. Если раньше Властитель не совершит глобальную Рокировку… - невинно закончил я мысль.

Тут в разговор вмешался рык, тявканье и возня. Взгляды невольно обратились на один из выступов небрежно обработанной каменной стены. Там сцепились наш неугомонный ласка-фером Мефи и верная подруга Варры норка Туо. Норка была значительно больше, сильнее Мефи и со шкурой, которую ему не прокусить, однако спутник Лорн был изворотлив, быстр и беспредельно нагл. Зубы норки попытались впиться в шею Мефи, но тот вывернулся. Укусил Туо за ухо и, выиграв тем мгновение, отправился вновь в бегство. Туо, рыкнув, бросилась следом в очередной этап погони. Похоже, в этот раз Мефи досталась достойная противница.

- Может, вы теперь расскажите, как проходило ваше путешествие по Империи?