Ледяная принцесса для мажора (дилогия) - Кейт Хартли

И при этом смотрит на меня так, будто я – грязь под ее ногами.

Интересно.

– Личная жизнь? – спрашиваю я. – Интрижки? Грязные подробности?

– Ничего, – Марк качает головой. – За три месяца – абсолютно ничего.

– Всем, кто пытался подкатить, – добавляет Рон. – Она отказала.

– А одному так вообще... – Марк морщится. – Попытался надавить. Вроде бы зажал в углу и сунул руку ей между ног. А потом три дня ходил к целителям. Лечил глубокое обморожение.

Я усмехаюсь. Лед. Ледяная Принцесса. Не простая девочка.

– Три месяца, – повторяю я медленно. Улыбаюсь своим мыслям. – Ни одного романа. Ни одной интрижки.

– Наверное, еще и целка? – Скалится Рон, а Марк снова морщится. Чистоплюй.

– Возможно. – Он толкает меня в плечо. – Поэтому забудь. Она не из тех, кого можно...

– Месяц.

Слово падает между нами и растворяется в моих тенях.

– Что? – Марк моргает.

Я ставлю бокал на стол. Поднимаю взгляд на друзей.

– Она будет моей через месяц.

Тишина. Потом Рон начинает хохотать. Ржет так, что едва не падает с дивана. Марк давится виски.

– Ты псих, – выдавливает Рон сквозь смех..

– Не сможешь, – Марк уверенно качает головой. – Она не встречается ни с кем. Вообще, ни с кем. Ты видел, как она на тебя посмотрела?

– Так даже интереснее.

– Дейн...

– Ты не сможешь, – выпаливают друзья одновременно.

– Спорим?

Они знают меня достаточно хорошо, чтобы понимать – я не шучу.

– На что? – осторожно спрашивает Рон.

Я откидываюсь на спинку дивана. Тени в углах комнаты танцуют, откликаясь на мою магию. Огонь в камине вспыхивает ярче – он тоже принадлежит мне.

Две силы. Живая и мертвая. Свет и тьма.

И бесконечная, выжигающая внутренности скука.

– Если я проиграю, – говорю я медленно, – вы получите ключи от Нортвинда.

Тишина становится оглушающей.

– Ты ебнулся, – выдыхает Марк.

Я щурюсь, глядя в камин. Ставка высока. Нортвинд – поместье в северном регионе империи. Удаленное от людей, идеальное место, чтобы забыть обо всем.

Единственное, что принадлежит лично мне, а не моей семье. Единственное, что я заработал собственным умом – удачными вложениями, рискованными сделками, решениями, которые заставляли отца скрипеть зубами от злости.

Единственное, чем я дорожу.

– Дейн. – С лица Рона исчезает ухмылка. Он смотрит так, будто я сошел с ума. – Это безумие.

– Это моя ставка, – я улыбаюсь. – А теперь ваша очередь. Если я выиграю – ваши семьи окажут мне услугу. Не Аркрейнам. Мне лично.

Марк бледнеет. Еще бы – его отец – глава юридической гильдии. Семья Рона – Хранители Тайн. Таких людей просто так не беспокоят.

– Одна услуга, – повторяю я. – На мой выбор.

Они переглядываются. Молчат.

Я жду.

– Ты так уверен в своей победе? – наконец спрашивает Марк. – Элара Вейн? За месяц?

– Она будет моей, – просто отвечаю я. Как будто это само собой разумеющееся. Хотя так оно и есть.

– Зачем она тебе? – Рон наклоняется вперед, глядя на меня с нездоровым любопытством. – Вокруг полно девиц красивее. Доступнее.

В этом все и дело. Доступные мне больше не интересны.

А эта – дерзкая. Наглая. До глупости смелая.

Я снова вспоминаю ее взгляд и улыбаюсь в предвкушении.

Ледяная принцесса будет моей. Я растоплю ее лед. Заставлю плавиться в моих руках. Стонать и извиваться подо мной. Как всех остальных. И забуду, как всех остальных. Когда достаточно наиграюсь.

– Я так хочу, – отвечаю вслух. – Ну так что? По рукам?

– По рукам, – говорит Рон.

Марк кивает.

Мы скрепляем пари рукопожатием и заклинанием нерушимости.

Когда они уходят, я остаюсь один. И сразу начинаю действовать. До следующего вечера

ГЛАВА 2.2

Деймон

Я прихожу в библиотеку за несколько минут до начала ее смены. Отхожу в тень между стеллажами. Наблюдаю.

Букет из двадцати одной снежной розы уже на ее рабочем столе. Шикарный, дорогой, идеальный. Такие невозможно просто купить, даже если у тебя хватит денег. Среди цветов записка с извинениями. Лживая до последнего слова.

Слова, которые еще никто от меня не слышал. Слова, которые для меня ничего не значат.

Элара входит в библиотеку. Светлые волосы, как и вчера, собраны в дурацкий пучок. Ни грамма косметики на лице. Я невольно усмехаюсь. Какая из нее принцесса? Серая мышь. Она замирает, увидев цветы. Подходит медленно, осторожно – словно боится.

Первым делом находит записку и разворачивает ее.

Я наблюдаю, как она читает. Как хмурится. Как губы сжимаются в тонкую линию.

А потом расплываются в ухмылке. Холодной. Острой. Беспощадной.

Она оглядывает зал библиотеки. Машет первому попавшемуся первокурснику с бытового факультета.

– Простите, – ее голос звенит в тишине. – Вы не могли бы убрать это отсюда?

Первокурсник непонимающе хлопает глазами и Элара поясняет:

– Цветы, – она кивает на букет. – У меня аллергия.

– На... на розы?

Элара улыбается. Ледяная улыбка, от которой воздух холодеет на пару градусов.

– На ложь.

– Куда их убрать? – Парнишка явно робеет. Наверняка, хотя бы примерно представляет, сколько стоит подобная роскошь. Зато Элара равнодушно пожимает плечами.

– Выбрось. Или подари своей девушке, если хочешь.

Первокурсник хватает букет и убегает, а Элара садится за стол и начинает разбирать каталог.

Я стою в тени, глядя на нее. Чувствую, как дергается уголок губ. Но я улыбаюсь.

Кого-то другого это разозлило бы. Но не меня. Мой интерес только разгорается.

* * *

Я никогда не хожу на лекции по истории магии. Они слишком скучны. Все значимые события я могу перечислить в любой последовательности. А весь материал я изучил еще два года назад. Без помощи старого зануды, от голоса которого тянет в сон.

Но сегодня я здесь. Занял идеальное место, чтобы видеть ее реакцию.

Элара сидит в среднем ряду. Сосредоточенно слушает магистра Моррисона. Ну естественно. Ей нужно стараться, чтобы отрабатывать свою стипендию. И она выкладывается на все сто. Делает записи, хмурится, если кто-то начинает шептаться слишком громко.

Колокол извещает о перерыве. Магистр первым выходит из аудитории. Элара поднимается, но к ней