Продром - Игорь Воробьёв

— Вдруг какая тварь там спряталась, — пояснил мне Харир. — Натуральные отходы здорово привлекают всевозможную живность, именно поэтому давным-давно были сделаны эти стоянки. Сейчас уже есть вагоны, оборудованные магическими безотходными нужниками, но они очень дорогие… нам пока о таком остаётся только мечтать.

Теперь мне стала понятна причина нашего воздержания, на второй день я уже серьёзно начал задумываться о том, как бы мне сходить в туалет. Гном тем временем подошёл к ведру, которое оказалось пустым, и произнёс короткое заклинание, сделав пасс рукой. Я узнал это заклинание: Создать воду, и не удивился, когда с руки Харира сорвалась струя воды.

— Можешь пользоваться, — сообщил мне гном, направляясь к выходу.

В ящике я обнаружил кучу ветхих, но вполне чистых тряпок, и поспешил облегчиться, едва лишь гном вышел за дверь.

В разбитом лагере вскоре запылал костёр, я заметил, что дварфы развели его так, чтобы языки пламени не поднимались из ямы выше уровня пола. На приспособленную над огнём решётку поставили кастрюлю и похожий на турку ковш. Потом воины помогли Каунасу снять броню, и он немного побегал по площадке. К тому времени, как он закончил разминаться, дварфы уже заварили в турке какие-то травы и разлили получившийся настой по металлическим кружкам. Командир, расположившись на лежаке, позвал нас и раздал кружки.

Пока мы пили терпкий напиток с кисло-сладким привкусом, Каунас инструктировал нас о том, как нести дозор. Потом он вместе со всеми съел тарелку простенького супа и, откинувшись на лежаке, мгновенно уснул. Гильт помог дварфам снять броню, и они тоже улеглись спать. Харир плюхнулся на четвёртый топчан, а мы разошлись по разные стороны площадки сторожить. Я в паре с Ванорзом, а Гильт с Хамель.

Через некоторое время воины проснулись и поменялись с дозорными в поезде, командир с гномом продолжали спать, улеглись и мы с Ванорзом. Я проснулся последним, Ванорз уже бегал по площадке с Хамель, а воины-дварфы в полном облачении прохаживались по краям площадки.

Гильт протянул мне чашку с настоем и свёрток с едой, костёр уже был затушен и, видимо, дожидались только меня. Из поезда выбежал Харир, поинтересовался, все ли справили нужду, а после скрылся за дверью нужника, откуда вскоре послышался хлопок фаербола. Дварфы тем временем деловито собрали лежаки, и вскоре мы уже забирались в поезд, который, в этот раз без резкого толчка, снова начал набирать скорость.

Ещё один день пролетел незаметно. Я даже как будто начал привыкать к этому путешествию, и мне уже не было так скучно. Да и дварфы стали относиться к нам менее настороженно, часто рассказывали нам разные байки и выспрашивали о наших приключениях.

Когда поезд набрал нужную скорость, появился Харир, и мы завели с ним разговор на тему колдовства. Меня прежде всего интересовали заклинания, которыми он владел. Он показал мне свою книгу магии, больше похожую на замызганный блокнот. Исписана она была столь неразборчиво, что я не смог разобрать ни слова. Но энтузиазм гнома был неисчерпаем и он без устали рассказывал мне о каждом написанном там заклинании. Интересными мне показались два из них: Порыв ветра 2-го уровня и Стена ветра 3-го.

В свою очередь Харира интересовали заклинания некромантии, из которых, кроме каптрипов, он не знал ни одного. Так что мы по очереди стали обучать друг друга, он показывал мне механику Порыва ветра, а я пытался научить его колдовать Ослабляющий луч.

На второй день после остановки, или на шестой, если считать с момента, как мы сели в поезд, я как раз находился в последнем вагоне и помогал гному правильно выстроить энергетические потоки заклинания. Он ошибался в самом конце, в момент испускания луча, всё остальное он уже вполне усвоил. Я же мог похвастаться новой светлой страницей в своём гримуаре.

Внезапно из прохода между вагонами раздался крик: «Тормози!!!», и Харир тут же вырвался из моих рук, коротким импульсом вырубил кристалл и бросился к головному вагону. Я, немного опешив, поспешил за ним и едва успел вбежать в предпоследний вагон, как пол начал уходить из-под моих ног. Мне показалось, что последний вагон начало поднимать кверху, и тут меня с силой припечатало спиной к потолку и протащило почти до двери, где я ударился головой об стену и свалился на пол.

Благодаря судьбу за то, что не снимал шлема и что он не слетел с моей головы в момент, когда меня подбросило, я вскочил на ноги и, не обращая внимания на звон в ушах, побежал дальше. Движение поезда едва ощущалось, стоял жуткий скрежет, и мне даже показалось, что последние вагоны немного перекосило.

Когда я вбежал в центральный вагон, трое дварфов только поднимались на ноги, а один лежал без движения в проходе. Гильт уже подходил к нему, а эльфы деловито доставали свои луки. Я увидел, как маленькая фигурка гнома перепрыгнула в следующий вагон, и побежал следом.

Находясь посреди следующего прохода, я разглядел, что из головного вагона валит какой-то мерзкий дым. Взмахнув рукой, Харир погнал его вперёд и сам прыгнул туда же. Мне неприятно щипало нос, но я всё же приблизился.

Каунас пытался выбраться из кресла. Его броня влажно блестела, и от неё валил пар. Такой же едкий пар шёл от разбросанной вокруг слизи, которая стремительно исчезала. На дальнем конце вагона её валялись целые куски, она медленно стекала по решётке, и сквозь пар не было видно решительно ничего, даже то и дело посылаемые гномом порывы ветра не могли его развеять.

Командир наконец-то смог встать и, увидев нас, глухо пояснил:

— Гигантский гелеобразный куб. Мы раскатали его при столкновении, но не факт, что он там один. Что с поездом?

— Не перевернулся, — ответил Харир и тут же закашлялся.

— Мне кажется, два последних вагона перекосило, — добавил я.

Каунас выругался и направился к выходу.

— Справишься здесь? — на ходу спросил он у гнома, и тот закивал в ответ. — Хорошо, как выдуешь всю эту гадость, будь готов к стрельбе.

Командир прошёл мимо меня. Я оглянулся на Харира, который не переставал колдовать порывы ветра, и, решив, что, кроме дыма, ему вроде бы не грозила никакая опасность, последовал за дварфом. Неприятности всё-таки случились, — подумал я, — но, к счастью, это хотя бы не завал…

Глава 9

В центральном вагоне нас ожидали дварфы, готовые по команде отодвинуть дверь. Эльфы с луками наизготовку стояли по