Кто на новенького? - Вячеслав Ипатов

Нас, разумеется, заметили. Взор гарпий показал поднявшуюся в деревне суматоху. Однако, что порадовало, она не переросла в бегство. Эльфы оказались достаточно самонадеянны, чтобы надеяться отразить атаку возможного агрессора. Виднелись многочисленные гибкие фигуры, сжимавшие луки, копья, кинжалы. Щитов при этом не наблюдалось, а зря. С учетом опыта моих фелинов, всю эту сомнительную рать мои котики могли перестрелять за минуту. Но о слабости остроухих я говорил и раньше. Их приготовления ни на йоту не изменили прежнего мнения.

Между тем корабль преодолел большую часть расстояния до пристани и от капитана послышались новые указания. Волхвам повелели прекратить взывать к силам Ньорда, а шаманам даже больше — направить усилия духов в противоход движению судна. И пусть мои мистики были пока слабы, как и их контракторы, даже малая помощь с их стороны оказалась кстати — затормозил корабль намного быстрее своих естественных возможностей, почти нежно уткнувшись в пристань. А уже через мгновение на деревянный помост посыпались мои солдаты.

Манёвр высадки на берег мы за сегодня совершали уже в четвертый раз и это дало свои плоды. Получилось сносно. Никто не рухнул за борт, не растянулся на земле, не создал лишней суматохи. Конечно, над скоростью ещё предстояло поработать — почти две минуты на построение, и это в отсутствии противодействия противника… Слишком большой срок. Однако мореходами мы стали всего неделю назад, не стоило требовать от парней невозможного. Особенно в виду отсутствия соответствующей книги знаний. Пока и так было неплохо, а если посмотреть на конечный результат даже очень хорошо! На пристани нас собралась практически сотня бравых парней, стоявших чётко и выверено. Немалые силы кружили над головой и это всё противостояло скромной эльфийской деревне. Более чем достаточно для того, чтобы задуматься, но я решил усилить накал.

— Эй, парни, покажем остроухим наш боевой задор! — воскликнул, первым ударив палицей в щит. Глухой стук далеко разнёсся по округе, повторился, поддержанный ударами товарищей, а затем вовсе слился в мощный грохот. Услышавшие эту какофонию эльфы, с оружием или без, натуральным образом посерели, с каждым следующим мгновением утрачивая волю к битве.

Когда же по моему приказу стук прекратился, слово взяла заранее проинструктированная сирена.

— Жители поселения! –прозвучал ясный, завораживающий голос Тинар. — С вами говорит воительница Ярвена Высокого. Мой вождь милостив, и не хочет проливать кровь слабых. Но его дружина пылает неутолённым желанием. И только вы можете успокоить их. Подарите нам драгоценные вина, изысканные ткани, эликсиры, золото и тем самым получите слово нашего вождя. Что он не обидит вас, и не позволит это сделать своей дружине. Сделайте так и мы покинем остров. Но поторопитесь, Ярвен Высокий не любит долго ждать.

На этом сирена завершила свою речь и повисло глубокомысленное молчание. Я держал суровую рожу, для чего даже усилий прилагать не требовалось — она у меня всегда была зверской. Парни скалились, кое-кто вслух надеялся, что эльфы заартачатся и не захотят делиться. Впрочем, их ожиданиям не суждено было сбыться, ведь жителям поселения оказалось не чуждо благоразумие. Не прошло и минуты, как в нашу сторону направилась делегация из лучших представителей деревни. Все как на подбор полные сил остроухие мужчины, старающиеся держаться с достоинством. Увы, их усилия были тщетны. Со стороны была прекрасно видна зажатость движений, суетливые взгляды, крепко сжимаемые рукояти ножей и мечей — неуверенность и опаска, не слишком приличествующая эльфам.

— Ярвен Высокий мы хотели бы спросить… — заговорил шедший первым, видимо, староста, или как там могли звать предводителя эльфийской деревни?

— Говорите коротко и прямо, наш вождь не любит пустой болтовни, — поторопила Тинар.

— Да, мы понимаем. Но, мы хотели спросить, вы действительно проявите милость, не тронув дев и мужей, если мы принесём дары?

— Мое слово твердо! — рявкнул в ответ, грохнув палицей о землю.

Получилось хорошо, даже слишком. Староста вздрогнул, в испуге вытаращившись на меня, его сопровождающие чуть не похватали оружие, но остановились, упёршись взглядами в грозный строй моих бойцов. Опаски у принимающей стороны прибавилось.

— Мы готовы заплатить. У нас есть чудесное вино, ткани, сотканные великолепными мастерами. Мы готовы отдать всё золото, что есть, но эликсиры… Недавняя атака клаконов заставила нас потратить все запасы и даже этого не хватило. Многие до сих пор мучаются ранами, находясь на пороге смерти. Если позволите, мы можем дать вам морской жемчуг взамен.

— Несите дары и, если они окажутся обильны, мы сможем расстаться друзьями, — гладко стелившая сирена хотела сказать что-то еще, но я прервал её повелительным взмахом лапищи.

— Вижу, в тебе есть уважение, — обратился к старейшине. — А потому у меня имеется дополнительное предложение. У меня имеются шаманы, заключившие контракт с духами жизни. Они могут поправить здоровье раненых за несколько минут. Что скажешь?

— Но почему вы…

— Шаманам нужна практике, а вам — живые и здоровые сородичи. Так что не тяни, скажи, согласен или нет? Можешь отказаться, я не обижусь.

— Мы с благодарностью примем помощь, — в конце концов ответил эльф.

И с этого момента всё пошло куда проще. Метод кнута и пряника сработал, так что с одной стороны эльфы честно принесли всё обещанное, а с другой оказались благодарны за излеченных сородичей. Удивительное дело, но у меня даже на единичку поднялась репутация с их фракцией. Расстались мы почти друзьями. Ну хорошо, тут я перегнул, дружбой между нами не пахло, но и яростной вражды не оказалось, что было тоже неплохим результатом. Притом я ведь не соврал, моим шаманам действительно нужна была практика и участие в лечении пошло им на пользу.

Конечно, у столь мирной встречи остались и недовольные. Многие викинги были бы не прочь «попробовать» эльфиек. Как там было? «Грабь, насилуй, жги!» — это явно про добрую часть моего контингента. Но дисциплина в войске была, а ещё имелось понимание, что малая добыча тоже хороша, да и через пару недель сюда можно будет вернуться, если появится желание. В общем, дружина осталась довольна, а всю ситуацию стоило описать словами «и волки сыты, и овцы целы». Хорошо получилось. И перед Иллинэль не будет стыдно. Как же я хорош! А что, сам себя не похвалишь, так доброго слова и не дождёшься! И вот на этой позитивной ноте я и скомандовал движение в сторону нового поселения ящеров.

Грабить их не думали даже мои парни.