Злое марево: Луч Империи - Мурат Янг

— Фотокарточку надобно, — сказал Прокоп.

Я пожала плечами:

— У меня нету.

— Отлично. Можно сделать. Фотокамера имеется, правда, для этого…

— Делать фото — занятие излишне долгое, — возмутилась я. — Мне паспорт сейчас нужен. Неужто нет у тебя готовых карточек на такие случаи?

— Конечно есть, — кивнул он и задумался. — Но вот ведь незадача. Оставил я их у кореша своего. Придется подождать, пока схожу.

— Так иди же скорее! — Его неторопливость начала не на шутку бесить.

Пока его не было, прошлась по дому и тщательно осмотрела улицы из каждого окошка. Прокоп явно подозрительный тип. Если узнал меня и знал, что я беглая, то… Впрочем, я рассчитывала, что он не станет выдавать. Ведь и себя подставит.

Он вернулся минут через двадцать. Карточек при нем не было.

— Вот уж я рассеянный, — сказал он, хлопая себя по лбу. — Дома же карточки. Зря бегал.

Он открыл тумбочку и выудил оттуда с полсотни фотографий размера 3 на 4. Часть оказалась женских, и парочка из них хоть и отдаленно напоминала меня.

Пока он клеил фото и прикладывал печать, я под предлогом естественной нужды отошла и снова оглядела окна. Снаружи всё казалось спокойным.

— Готово! — провозгласил Прокоп, как только я вернулась.

Он вручил паспорт. Я оглядела его, удовлетворенно хмыкнула и рассчиталась немного щедрее, чем договаривались.

— Триста рублей, — обрадовался он.

Но спрятать купюры он не торопился. Продолжал теребить их и поглядывал на меня.

— Знаешь, можем договориться. — Рука протянула купюры обратно. — Тебе ведь верно нужны денежки?

Глаза подложных дел мастера возбужденно засверкали. Он разглядывал мое тело, скрытое за подаренным Кузьмой платьем. Я понимала его. Глубокий вырез хорошо подчеркивал изящество моих форм.

— Оставь себе, — фыркнула я.

— Да брось. — Рука ухватилась за мою талию. — Ай-и… — В ответ мой локоть угодил в его бок.

Я поспешила из дома. Быстрым шагом прошла мимо одной улицы. Свернула. Оказалась на второй, потом третьей. Дом Прокопа уже и не видать. Значит, не было засады. Надежда, что благополучно доберусь до почтовой станции, переросла в уверенность. Ведь и деньги оставались. Найму крестьянскую телегу. В конце концов, главное — выбраться из города.

— Привет, Вера, — послышался голос кузена.

Во мне всё похолодело. Я оглянулась и обнаружила его спокойно сидящим на качелях меж двух тополей. Позади него в нашу сторону торопились с десяток гвардейцев. С другой стороны — еще десяток.

Значит, настучал-таки, прощелыга.

Глава 8

Я — Фёдор

Почти всю дорогу до Москвы Любимов болтал о Воронцове, обо мне и своем сожалении, что много полезного оставил в Екатеринбурге.

Алексей Комаров отлучался на каждой остановке, чем изрядно нервировал Лизу. Пришло осознание: он для неё не просто увлечение, девушка полюбила нашего внезапного попутчика.

Впрочем, его внезапность зашкаливала. Пока мы ехали в Екатеринбург, всё казалось логичным: мы едем туда, Алексей едет туда. Так уж вышло, что сели в одну и ту же почтовую карету. Но он, несомненно, очень обрадовал Лизу, решив ехать с нами обратно в Москву.

— Екатеринбург обождет, — оправдывался он по дороге. — Вижу, что ваши дела важнее. Да и как не помочь такому милому созданию, как Лизонька?

Ну точно влюбился.

Ещё одним признаком была его чрезмерная нервозность. Особенно сильно она стала заметна в Москве, когда мы наконец-то выбрались из кареты профессора возле небольшого дома.

— Это моя московская обитель, — Григорий махнул рукой на строение.

— Хм-м, скромненько, — заметил Алексей, удерживая меня за правое плечо.

— Главное, что добрались наконец, — сказала Лиза, которая держала меня слева. Ей было сложнее. Как ни крути — девушки не так крепки.

— В Москве бываю редко. Обычно проездом в Петербург и обратно, — оправдывающимся тоном объяснил Любимов. — Вот в столице у меня достойный особняк.

— Ну что? Внутрь? — Судя по голосу, Лизе не терпелось избавиться от ноши в моём лице.

— Знаете, а что, если нам сначала проехаться в другое место? — предложил Алексей.

Я мысленно напрягся. Захотелось повернуть голову, вглядеться в его глаза. Ведь и правда — странное предложение. Зачем еще куда-то тащиться? Скинь меня профессору и займись Лизой.

— Куда это? И зачем? — обеспокоенный голос Лизы соглашался с моими размышлениями. — Давай оставим этого, а потом куда хочешь.

Этого? М-да… Совсем я плох, раз близкий друг и боевой товарищ называет меня «ЭТИМ».

— С друзьями договорился, — принялся уговаривать Алексей. Я краем глаза заметил, как он взглянул на часы. — Письмо с голубем получил, что ждут они меня.

— Хе… Ну ж вы даете, голубчик, — усмехнулся Любимов. — Вы ведь и вовсе в Екатеринбург ехали. А теперь вас друзья ждут. Здесь, в Москве.

Алексей выдержал паузу, прежде чем ответить:

— Я отправил им письмо о своем скором возвращении.

— А-а! Вот куда ты постоянно отлучался? — усмехнулась Лиза. — А я уж решила… — она осеклась, очевидно опомнившись, что хочет сказать не самые приличные вещи.

— Ну так что? — продолжал настаивать Алексей. — Тут недалеко, в парке имени Гоголя.

— А почему твои друзья ждут именно там? — с подозрением спросил профессор.

— И почему это так важно? — добавила Лиза.

— Важно, поверь. — Он вновь посмотрел на часы. На вопрос Любимова так и не ответил.

— Давай заведем этого крепыша, — предложила Лиза, чуть встряхнув меня, чтобы перехватиться. — А потом в этот парк. Вдвоем мы доберемся быстрее, тем более что он и правда близко.

— Есть идея лучше. — Профессор вцепился в мое плечо. — Вы, голубчик, спешите к вашим друзьям, а мы с Елизаветой заведем пациента в дом. А уж потом она… — Он резко замолчал.

В руке Алексея блеснул клинок. Это случилось сразу, как только он освободил руки. Острие угрожающе направлялось то на меня, то на профессора.

От неожиданности Любимов не только замолчал, но и выпустил меня. То же случилось и с Лизой. Лишившись поддержки, я