За гранью возможного - Юрий Кривоногов

— Дополнительный код… Дополнительный код… АКТИВИРОВАН!! — оператор почти закричал, и мы все подпрыгнули от неожиданности. Впервые… Впервые дополнительный код сработал.

На мониторе начала вырисовываться анимация открытия портального туннеля, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Мы сделали это… Мы действительно сделали это. Но в следующую секунду база погрузилась во тьму. Питание закончилось. Вискорнатор погас, свет снова включился, и я почувствовала, как надежда, которая только начала разгораться в моей груди, разбилась вдребезги.

— Что это было? — я повернулась к генералу, и мой голос дрожал от разочарования.

— Я… не знаю, — он выглядел таким же потерянным, как и я.

Тут же зазвонил красный телефон. Джон взял трубку, молча выслушал, и его лицо стало ещё мрачнее.

— Вас понял, — коротко ответил он и повесил трубку. — Итак, новости неутешительные. Специально для нашего объекта, для работы Вискорнатора, была построена атомная электростанция на четыре реактора. До этого момента энергии хватало. Но сейчас, в момент активации, уровень потребляемой мощности резко возрос. Начальник станции сказал, что такой уровень энергии могут выдать только четыре таких станции.

— Ну ничего себе… — я почувствовала, как внутри всё сжалось. — В таком случае, куда ведёт этот код? Намного дальше нашей галактики, я так понимаю. И как нам обеспечить Вискорнатор нужным объёмом энергии? Мы же не успокоимся, пока не сделаем это! За столько лет это единственная комбинация, которая сработала!

— Я понимаю, — генерал вздохнул, и я увидела в его глазах усталость. — Но откуда нам взять столько энергии? Только если объединить все станции Штатов. Но это невозможно без огласки. Секретность превыше всего.

Так проект "Эридан" был заморожен. "Эридан" — потому что мы предполагали, что код ведёт в галактику Эридан. Четыре долгих года лучшие умы бились над этой задачей, но раз за разом база отключалась. Я помню, как с каждым провалом моё сердце всё больше сжималось от отчаяния. Мы теряли надежду… Но однажды, на одной из миссий "Авангарда", нам удалось отвоевать ПазоКристалл — мощный накопитель энергии, который мог изменить всё. Сначала мы не понимали, что это и как его использовать, но местные жители той планеты нас просветили. А потом… они исчезли. Словно их никогда и не существовало. Я до сих пор вижу их лица, слышу их голоса… Они помогли нам, а потом просто пропали. Мы забрали ПазоКристалл, но эта победа оставила горький привкус.

Долгое время мы пытались внедрить ПазоКристалл в систему электропитания. И наконец, нам это удалось. Вся база собралась, чтобы увидеть эту активацию. Я помню, как стояла в зале Вискорнатора, сжимая руку Аманды. Она улыбнулась мне, но я видела, что она тоже боится. Мы все боялись. Но в тот момент… в тот момент я всё ещё верила, что у нас есть будущее.

— Стандартный код активируется… Дополнительный код раскодируется… Дополнительный код активируется! — голос оператора звучал как музыка, и я почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам. Но на этот раз это были слёзы радости.

Весь свет на базе потух, но Вискорнатор не отключился. Активация заняла больше времени, чем обычно, но в итоге проход открылся. Лампы снова загорелись, и я почувствовала, как Аманда сжала мою руку сильнее. Мы сделали это… Второй Вискорнатор на том конце смог поддерживать туннель, и потребляемая энергия нашего портала упала вдвое. Это было чудо.

Сначала в проход отправили робота-разведчика. Когда условия на той планете были выяснены, настала наша очередь. Я была последней. Перед тем как шагнуть в портал, я обернулась, чувствуя, как моё сердце сжимается от тяжести этого момента. Зал Вискорнатора опустел, и только генерал стоял там, одинокая фигура в тусклом свете, провожая нас взглядом. Наши глаза встретились, и я увидела в них столько боли… столько невысказанных слов, сожалений и страха за нас. Его лицо, всегда такое строгое и непроницаемое, сейчас было открытым, уязвимым, и я почувствовала, как слёзы подступают к горлу. Он коротко кивнул, словно прощаясь навсегда, и в этом жесте было столько тоски, что я едва сдержала всхлип.

Я кивнула в ответ, но в груди у меня всё сжалось, будто кто-то сдавил моё сердце ледяной рукой. Я знала, что, возможно, больше никогда его не увижу. И вдруг… я не смогла уйти просто так. Что-то внутри меня треснуло, и я, отбросив все сомнения, бросилась к нему через пустой зал. Мои шаги гулко отдавались в тишине, и я видела, как его глаза расширились от удивления. Я обняла его, крепко, так, словно пыталась удержать в этом объятии всё, что у нас было — все наши разговоры, его поддержку, его веру в меня. Его руки, сначала замершие от неожиданности, медленно обняли меня в ответ, и я почувствовала, как он дрожит. Он всегда был таким сильным, таким непреклонным, но в этот момент я поняла, как сильно он боится за меня… за всех нас.

— Дженни… — его голос дрогнул, и я услышала, как он сглотнул ком в горле. — Возвращайся… Пожалуйста, возвращайся.

Я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как слёзы текут по щекам, пропитывая его форму. Я не могла ничего сказать — слова застряли в горле, но я надеялась, что он почувствует всё, что я не смогла выразить. Мы стояли так несколько секунд, которые показались вечностью, и я вдыхала знакомый запах его одеколона, смешанный с запахом металла и пыли базы. Это был запах дома… запах того, что я, возможно, теряла навсегда.

Наконец, я отстранилась, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Его глаза блестели, и я знала, что он с трудом сдерживает свои эмоции. Я снова кивнула, но на этот раз в моём взгляде было обещание — обещание, что я сделаю всё, чтобы вернуться. А потом я повернулась и шагнула в портал, чувствуя, как его взгляд провожает меня до последнего мгновения, пока свет Вискорнатора не поглотил меня целиком.

Мы попали в Атлантиду. Город Древних… Он был пуст, но его красота… Она завораживала. Я помню, как мы с отрядом ходили по его залам, и я чувствовала, как моё сердце бьётся от восторга. Но этот восторг быстро сменился тревогой. Мы выяснили, что город питается за счёт четырёх ПазоКристаллов, которые получают энергию от ФФУАПСЭ. Но три из них были мертвы, а у последнего оставалось совсем мало заряда. Мы восстановили