Хроники странного королевства. Шаг из-за черты. (Дилогия) - Оксана Петровна Панкеева

что король Шеллар – с причудами, но по-моему, он тут единственный нормальный человек, способный непредвзято мыслить… Давай, я тебя домой провожу, у тебя же, кажется экзамен сегодня… Встретить тебя после работы? Я на улице буду ждать. Не пойду я вовнутрь, у вас там в вашей хирургии… я там боюсь. Сама знаешь.

Утром Элмара разбудили вопли под окнами. Он с трудом поднял гудящую голову, прислушался, и узнал голос графа Орри. Граф колотил мечом о щит и кричал во всю глотку:

– Элмар! Эй, герой! Вставай! Хватит дрыхнуть! В поход!

– Опять!.. – простонал принц-бастард, снова утыкаясь головой в подушку. – Тханкварра! Опять куда-то переться ни свет ни заря, опять скакать, как придурок, мечом махать… Азиль, скажи ему, чтобы не орал, я сейчас…

Азиль засмеялась, птичкой выпорхнула из-под одеяла и распахнула окно.

– Доброе утро, граф! Сейчас он встанет!

– Доброе утро, несравненная Азиль! – протрубил за окном доблестный паладин. – А что это он до сих пор спит?

– Провел ночь за возлияниями! – объяснила Азиль, обернулась, посмотрела на Элмара и добавила: – И еще не проспался.

– Элмар! – рявкнул за окном граф. – Извини! Тебя все ждут!

Принц– бастард со стоном сполз с кровати и подошел к окну.

– Срочно? – хмуро спросил он, высовываясь на улицу. Осенний холод слегка освежил его похмельную голову, но зато мгновенно замерзло все остальное. Граф Орри в полной походной форме гарцевал под окном, ожидая проспавшего командира.

– Как можно скорее, – ответил он. – Почти все уже собрались, ждем только тебя, Лавриса и Мэнсора.

– А что там?

– Говорят, что выводок диких троллей, но точно неизвестно.

– Выводок? Ну ни хрена себе… Тханкварра… Там что, ни одного героя поблизости нет? Ради такой ерунды поднимать нас! Пара магов бы справилась… Сейчас оденусь и приеду, ждите.

Он закрыл окно, распахнул дверь и закричал в пространство коридора:

– Илас! Походные доспехи и оружие! – потом обернулся к Азиль и попросил: – Спустись, пожалуйста, на кухню, прикажи подать мне большой кувшин сока и большой бутерброд.

В ванной он быстро облился несколько раз холодной водой, постоял, прислушался к своим ощущениям и решительно сунул голову прямо в лохань. Холодная вода помогла, но не надолго. Сон удалось разогнать, а похмелье, как Элмар уже знал по собственному богатому опыту, столь радикальному и быстрому лечению не поддавалось. Он представил себе, как он будет еще полдня трястись в седле в таком состоянии, и подумал, что насчет большого бутерброда он, пожалуй, погорячился.

Возвращаясь в спальню, чтобы одеться, принц-бастард налетел на какую-то полуодетую девицу, стоявшую посреди коридора и таращившую на него глаза в немом восхищении.

– Чего стоишь на дороге? – проворчал он, отодвигая ее в сторону, – Оденься и делом займись…

И попытался вспомнить, когда это его дворецкий нанимал новую служанку. Вроде, не нанимал вообще… Через несколько секунд вопрос о служанках вылетел у него из головы, поскольку забот и так хватало.

Еще минут двадцать весь дом стоял вверх дном: слуги носились, как подстреленные гоблины, разыскивая то потерянный хозяином второй сапог, то чистую рубашку требуемого цвета; сам хозяин ругался по-варварски и прыгал на одной ноге, пытаясь одновременно надеть штаны и причесаться; заспанный Илас метался по оружейной, разыскивая запропастившийся хозяйский шлем и наспех натирая тряпочкой панцирь, чтобы блестел хоть чуть-чуть.

В конце концов, все было найдено, надето и пристегнуто, и первый паладин королевства тяжело взгромоздился на лошадь, все еще пытаясь прийти в себя.

– Ну, что, готов? – усмехнулся граф Орри. – Поехали?

Они отдали честь несравненной Азиль, махавшей с крыльца платочком, и припустили галопом в сторону штаб-квартиры корпуса паладинов.

– Слушай, Келдон… – спросил Элмар, когда они проехали уже полдороги. – А где это у нас вывелись дикие тролли и никто их до сих пор не заметил? Может, это оседлые, а кто-то просто перепутал?

– Не знаю, – пожал плечами граф. – Но они нападают на людей. Значит, дикие.

– А большой выводок?

– Два взрослых самца, три самки, три молодых и один детеныш.

– Это полная чушь! Как могло быть, что никто их не видел, если у них уже молодняк подрос? Где это все произошло?

– А где ты думаешь? Конечно, в предгорьях, в Сорелло.

– Тогда понятно. Там что сам барон Сорелло, что его шериф, два сапога – валенки… Там и драконы выведутся, а они не заметят. А заметят, так полгода будут думать: сообщать в столицу или так обойдется?

– Ну да… – хмыкнул граф. – Само рассосется… А уж когда додумаются сообщить, то в такой панике, что в столице поднимут по тревоге корпус паладинов, хотя, как ты верно заметил, пара хороших боевых магов тут бы больше подошла. Да не переживай, мы быстро управимся, может, сегодня еще и вернемся.

– Тебе хорошо… – вздохнул Элмар. – А я вчера здорово перебрал, и теперь как подумаю, что мне предстоит изысканное удовольствие гоняться за троллями и вдыхать их неповторимый аромат…

– Мы тебя поставим в задних рядах, около кухни, – засмеялся Келдон Орри, весело хлопая товарища по плечу. – Все мы это дело любим, и твое состояние отлично понимаем. Кстати, слушай новый анекдот!

Элмар слушал вполуха и пытался понять, что с ним не так. Его не покидало чувство, что чего-то не хватает. Он осмотрел доспехи и оружие – все было на месте, все в порядке, а все равно такое чувство, словно что-то забыл.

На плацу перед штаб-квартирой уже выстроился весь корпус – сто пятьдесят королевских паладинов, отборная гвардия, элитное войско. Почти половина – бывшие герои. Гордость короны, слава отечества… На хрена было собирать такое войско на несчастный выводок троллей? Любой из них разметал бы такого противника в одиночку, если, конечно, вооружиться не мечом, а хорошей палицей, к примеру… Или парочку боевых магов, желательно элементалистов и по огню… И все было бы в порядке, и перепуганного барона Сорелло успокоили бы, и несчастный первый паладин мог бы нормально проспаться. Нет, он, конечно, не против поразмяться, но не в таком же состоянии!

Заспанного командира приветствовали почетным салютом и громким смехом.

– Доброе утро, доблестный герой! – дружным хором проорали они, и Элмар понял, что по крайней мере еще часа два ему придется выслушивать шуточки товарищей по поводу его способности спать, пить, а заодно и есть и все прочее, хотя на самом деле «есть и прочее» не имеет ни какого отношения к тому, что он проспал. Он ответил на приветствие и заметил слонявшихся поблизости в ожидании четырех магов-телепортистов. Это обрадовало его несказанно – значит, дело срочное и трястись в седле трое суток не придется. Сейчас