Цветич. Книга 4 - Alex Stereoma

– Пенальти! Игрок под пятым номером нарушил правила в отношении номера семь, задев его ногу до касания по мячу, – объявил главный судья.

Тренерский штаб, да и все, кто болел за манкунианцев, пришли в негодование, но как-то отменить решение судьи уже было невозможно. Потом наверняка посмотрят ещё раз по записям, а пока следовало решать насущные проблемы.

Сон Хын Мин что-то прожестикулировал Диого Оливейре, и тот кивнул, а затем подошёл к Алексу и сказал:

– Иди бей.

Ковач даже не стал спорить. У них в команде было несколько пенальтистов, и он на этом поприще нескромно считал себя вполне умелым исполнителем.

Зрители на трибунах шумели, фанаты манкунианцев пытались сбить с толку, а вратарь Манчестер Юнайтед скакал на линии ворот, когда Александар спокойно поставил мяч на белую точку. Несколько шагов назад и, опустив голову, стал ждать. Как говорил старик Мануэл: «Ты, мяч и ворота».

Свисток.

Ковач делает небольшой разбег и аккуратный удар в правый верхний угол. Даже нога на мокром газоне не поехала, и мяч спокойно залетает в сетку, пока вратарь, даже угадав направление удара, не смог вытащить столь точный пенальти.

– ГО-О-ОЛ!

3:1!

Никола потрепал друга по светлым волосам. Тут не нужно было лишних слов. Алекс всё сделал чётко и теперь заслуженно получал поздравления и овации от болельщиков. Кто-то из них кричал его имя, кто-то хлопал, а кто-то пел песни, но в одном их чувства были идентичны – этот невысокий серб сейчас сделал их хоть чуточку счастливее.

Манчестер Юнайтед естественно отказывались принимать поражение. Парни в красных футболках предпринимали отчаянные шаги, чтобы снова сократить отставание.

Тренер английской команды в конечном итоге заменил Федерико Македу и выпустил вместо него Уилла Кина. С этим нападающим дела у них пошли чуть лучше.

На восемьдесят восьмой минуте Уилл Кин обыграл сразу двух игроков Спортинга и прорвался в штрафную. Впереди нападающего остались только Филипе Пайва и вратарь, так что он решился на удар, который героически отразил Рафаэль Велозу, вытащив мяч из нижнего правого угла, отправляя его за лицевую линию.

Угловой удар.

Болельщики Спортинга нервно выдохнули и стали всё чаще поглядывать на табло. В следствии заминок и выхода на поле бригады медиков, наверняка судья добавит около шести-семи минут к времени матча, а волнение людей нарастало. И на то были причины. Жозуэ Са безусловно классный защитник, но игра на фланге у него не клеилась от слова совсем. За последние десять минут парень довольно критично два раза ошибся и Карвалью с Цветичем пришлось его подстраховывать, окончательно забывая про атакующие действия.

В этот раз подавать угловой пошёл сам Джесси Лингард. По лицу парня было видно, что он сильно вымотался в постоянных забегах. Оборона Спортинга, несмотря на потери, действовала почти безупречно, и, выискивая шансы на обострение атак, естественно, что атакующий полузащитник устал.

Слава чему бы то ни было, но дождь хоть немного успокоился. Теперь можно чуть пореже протирать лицо от влаги.

Джесси поставил мяч и стал ждать, когда судья успокоит ребят в штрафной. Свисток, и подача!

Мяч полетел довольно высоко. Никола хорошо видел траекторию и догадался, что целью наверняка будет Майкл Кин. Именно капитан Манчестер Юнайтед создавал больше всего угрозы на втором этаже. Но Цветичу не дали действовать свободно. Мэтти Джеймс смог заблокировать попытку Николы помешать Кину пробить, и защитник, перевисев в воздухе Гаэля Этока, пробил по воротам, и Рафаэль Велозу на этот раз не смог спасти свою команду.

– Г-О-ОЛ!

3:2!

Майкл Кин даже не стал радоваться, а самолично кинулся подбирать мяч и понёс его к центральной точке, чтобы не терять времени.

Судья посмотрел на наручные часы и добавил к основному времени матча аж семь минут!

Бруну Карвалью пытался оспорить это решение, но безуспешно. Всё-таки помощь игрокам оказывали довольно долго, и тут не было сильных аргументов в противовес.

Минута за минутой манкунианцы пытались как-то переиграть, а порой даже банально подловить игроков Спортинга, но Львы мало того, что не зажались на своей половине поля – они на девяносто четвёртой минуте организовали очередную опасную атаку!

Ковач окончательно замучил Скотта Вуттона и, обыграв его на скорости, самолично прорвался к воротам. Он даже финтом прошёл Тома Торпа и в конечном итоге сделал аккуратный пас на своего центрфорварда. К несчастью, камерунец этим подарком не воспользовался и умудрился пробить прямо в плечо Майкла Кина, вместо здоровенной рамы ворот.

Мяч отскочил ближе к левому флангу, и Эзекил Фрайерс решился на авантюру. Защитник всего на какие-то мгновения поднял взгляд и сильно пробил прямо по скачущему мячу, тем самым отправляя его в борьбу в центр поля.

Никола приготовился. Его уже толкали в спину, и сейчас выпрыгивать было не самым лучшим решением, а вдруг в самый последний момент не достанешь? Так можно себе мяч и за шиворот пропустить!

Но в следующий момент ситуация резко поменялась. В течении всего матча по полю то и дело прокатывались порывы ветра, однако как-то существенно на игру это не влияло… до этой секунды.

Прямо на глазах у многотысячной публики мяч в воздухе будто подхватила невидимая рука, и вместо ожидаемой траектории он пролетел чуть ли не на пять метров дальше за спину игрокам в центре!

Цветич среагировал почти мгновенно и тем не менее всё равно не успел помешать Лингарду принять мяч.

Атакующий полузащитник развернулся и побежал к воротам. Всего через несколько метров у него на пути встал Тиагу Илори, но парень смог его обыграть и пробежать дальше. Джесси чуть ли не кожей ощущал, что вот-вот потеряет мяч. Уилл Кин прикрыт и отдавать на него опасно, а самому идти дальше ещё опаснее, а значит удар!

Мяч вылетел из-под ноги Лингарда, когда он находился в трёх метрах от штрафной площади. Далековато, да и кажется ударил он неважно. И тут по стадиону, как и с десяток секунд ранее, пронёсся ветер.

Джесси по инерции сделал несколько шагов вперёд и с замиранием сердца наблюдал, как мяч слегка меняет траекторию и устремляется левее прямо в угол ворот… а затем в самый последний момент обидно чиркает по штанге и улетает за лицевую линию.

Глаза англичанина чуть не выскочили из орбит из-за напряжения, и даже разочарованный рёв трибун он слышал будто отдалённое эхо.