Первая градостроительница - Эмила Дюваль

нашли амфоры с непорченным зерном, вялеными овощами и фруктами, в погребе еще сохранился мед и пару сосудов с конопляным маслом. Из добра в сундуках только домашняя утварь. Кашеварят сегодня на летней кухне, сейчас кликну подавать.

И, усадив, меня в закрытое шкурами кресло поближе к жаровне, убежала хлопотать дальше. Я только про себя улыбнулась — наблюдать за похорошевшей и приодетой девушкой было приятно.

Просторная комната быстро наполнялась людьми. Обед сегодня я собиралась разделить с ближним кругом, чтобы послушать новости и обменяться впечатлениями. Мои домочадцы постарались на славу: на столе я обнаружила не только первое и второе, но свежий хлеб и даже пирожки.

Когда с трапезой было покончено и все принялись потягивать травяной чай, я приступила к расспросам.

— Лада, что у нас с запасами? На сколько их хватит? Сможем ли что-то выделить местным?

— До весны точно прокормимся, а если ужмемся, сможем и местным зерна отсыпать, в обмен на рыбу, мясо и молоко.

— Управишься сама?

— Да, млагиня, если что спрошу совета.

— Хорошо. Ринц, как дела с переселенцами?

— Семьи с маленькими детьми раскинули по местным, остальные стали лагерем ближе к реке. Пока не жалуются.

— Что с жильем?

— Староста указал на несколько пустующих домов, откуда недавно переехали жильцы, заселили туда несколько семей. При необходимости, займем бани на перезимовку… Насчет домов, открытых сегодня, — ребята убирают останки и ложе под ними, после дома засыпают известью. Где-то через седмицу можно будет занять и их.

— Люди не побоятся занимать эти дома?

— Нет, вряд ли. Думаю перспектива зажить своим домом перевесит все страхи.

— Будем надеяться.

— Берг, что насчет расположения отряда?

— За усадьбой есть ратный дом. Пока расположились там. Но нужно делать ремонт: прохудилась крыша и подгнили перекрытия. Поэтому я попрошу вас разместить сопроводительный отряд в усадьбе, пока мы не приведем дом в порядок.

— Ятага?

Хранительница княжеских покоев на секунду задумалась, а потом кивнула.

— Разместим, млагиня.

Обсудив еще несколько насущных вопросов, все вернулись к оставленным делам. А я начала прием просителей.

Глава 35

Принимать просителей пришлось в этой же комнате. Поставив кресло спинкой к камину — так, чтобы свет от огня падал на лицо просителя, а мне было тепло, кивнула, чтобы пригласили первого посетителя. Не мудрено, что им оказался староста.

— Княгиня…

Мужчина согнулся в поклоне.

— От себя пришел говорить или от других?

— И от себя, и от других… — мужчина явно нервничал, сжимая шапку в руках.

— Чем же недовольны местные? — ухмыльнулась я.

— Да что вы, княгиня, мы бы в жизни не подумали!

И выкинул фортель, который я терпеть не могу: упал в ноги.

— Встань. И говори, не бойся. — я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Пока мужчина поднималась, услышала, как кто-то из стражи тихонько фыркнул. Я быстро обернулась, смерив недовольным взглядом наглеца, тот виновато потупился.

— Ну же, Геп. У меня не так много времени, так что говори. Что, заразы боитесь?

— Нет, княгиня. Огонь всё очистит. Местные бояться… эээ… гнева умерших. Ведь оскверняем же останки.

— Твоя правда, но и выбора у нас особо нет. Обещаю предать прах земле и устроить поминальную трапезу. Этого достаточно?

— Да, княгиня. — с облегчением проговорил староста.

— Какая личная просьба?

— Младшенький у меня уродился смышленым, но у нас даже писать толком не выучиться. Прошу, возьмите его к себе, пусть он поучиться у ваших писарей.

— Что ж… Учёба — это дело хорошое. Обучим.

Покивала в такт своим мыслям. А ведь население здесь неграмотное. И это будет здорово мешать развитию экономики. Нужно что-то с этим делать… Перевела взгляд на своего писаря.

— Касим, возьмешь мальчишку к себе, пусть поучиться.

— Как прикажите, кнгяиня.

— Приводи сына завтра утром. И, если больше срочных вопросов нет, ступай. Поговорим после того, как я объеду владения. Все остальные вопросы решай через через командира Ринца.

Посетители шли до самого вечера. Кто-то просил решить спорные ситуации, кто-то приходил с просьбой. В княжем городе подобным обычно занимался сам князь или его представители. Оказывается, это довольно утомительно. К концу дня я чувствовала себя выжатым лимоном.

Вечером зашел отчитаться ответственный за ликвидационный отряд.

— Мы почти закончили с очисткой домов. За несколько дней точно управимся. Зараженных не наблюдаем. Но на всякий случай все, кто занимался домами отселили. Завтра начнем окуривать дома. Как дома проветрятся, обработаем известью. Уже послали в соседнюю деревню за известью.

— Молодцы. Заберешь у домоправительницы котлы с едой, покорми ребят. Будьте осторожны, берегите себя. У меня каждый боец на счету.

Вместо ответа солдат ударил кулаком себя по груди — так военные выражали заверение в своей преданности.

Глава 36

Время утекало как вода сквозь пальцу, череда дней сливалась в один. Впервые я работала в таком изнуряющем темпе: вставала одной из первых в усадьбе, чтобы с утра написать ответы на письма, наметить план работы и дать распоряжения, сразу после сходить на короткую тренировку, после смазать раны и синяки. Из-за произошедшего в деревне перед перевалом, командиры всерьез взялись за мое обучение воинскому искусству, чтобы в случае чего я могла самостоятельно отбиться от противников. Мотивировали мое желание уметь за себя постоять и письма от князя и некоторых его приближенных. Королевские амбиции грозили обернуться плачевными последствиями и впустить войну в наши земли. За последние несколько недель я получила всего пару коротких посланий от князя и между строк читала его усталость и напряженность. В таком же духе были написаны и послания к моим командирам от князя и воевод. Поэтому, едва покончив с обещанными поминальными обрядами, которые я в душе поклялась себе непременно сократить и упростить, пришлось экстренно создавать военный совет и изводить бумагу на многочисленные сообщения в Княжий город.

— Мой брат пишет о быстром продвижении гульмов на юг. Из-за того, что все их войско — это коннки, они очень мобильны. И хоть дикари, но бесстрашны и хорошо выучены. — проведя по импровизированной карте пальцем, начал Ринц.

— Если король вдруг не найдет где-нибудь дополнительную поддержку, то гульмы придут под стены княжего города к середине лета.

— У них уже довольно большое полупустое государство, с которым они не могут управиться. — выстукивая пальцами простенький ритм по столу, начала я. — Какой у них вообще интерес идти в наши земли? Если уж совсем на чистоту, то перед нами они разорят как минимум три богатейших княжества…

— Учитывая, что по землям княжеств сложно будет пройти всей армией, скорее всего они разделяться и каждая часть пойдет за