Вселенная великой Богини - Даниэль Ровски

цветочками тут, как оказалось, цветут круглый год, беседка, что отличалась от той, что в придворцовой площади. Крупнее, она была из темного дерева, и места за столом хватило бы на десятерых.

Их ждали.

Мужчина в темно-алом одеянии сидел в беседке и пил чай из небольшой чашки из белого фарфора. Рядом на столе стоял чайничек и еще чашки. Его темные волосы сплетены в пучок на затылке, борода добавляла солидности, а сам он выглядел лет на сорок. Только возраст правителей обманчив: некоторые и до ста лет сохраняют относительно молодой облик.

Он заметил путниц и жестом подозвал подойти. Все напряглись, в том числе Джина и Андреа.

В Оостеросе нет ни короля, ни императора; фактическая власть принадлежит Гильдии, поэтому вот так с правителем, пусть и другой страны, они сталкивались впервые. Это было волнительно особенно капитану: в качестве переговорщика безоговорочно была выбрана она.

– Присаживайтесь, оостеровки, имудзэшенка. – Пригласил он путниц голосом, полным умиротворения. – Конечно же, фуутеровки.

Он аккуратно взял чашки и наполнил их одну за другой ароматной жидкостью. Андреа подумала, что Фуутерос запросто может их отравить, поэтому подумала о том, чтобы не пить чай. Но передумала. Это было бы ужасно некрасиво по отношению к радушно принявшему незваных гостей Фуутеросу. Андреа сделала глоток, последовав примеру Джины, горло обдала сначала горечь, затем сладость. Вкус вишни, как иронично.

– Вкусно. – Заметила Джина.

– У вас такой чай не делают? – Постарался удивиться Фуутерос.

– Нет. У нас больше по рыбе и древесине. – Улыбнулась та. – Попробуйте как-нибудь заливную под сырным соусом.

– Обязательно.

Все удивились, как эти двое могут простодушно разговаривать о еде. Но Андреа прервала тишину, перейдя к сути:

– Господин Фуутерос, вы знаете, зачем мы здесь?

– Нет, но раз мы сидим с вами здесь, то это что-то важное. Я получил сообщение от заместителя главы сенатского собрания, но отчего-то наблюдаю здесь только его прекрасных дочерей. – Иссет от этого замечания покраснела и устремила взгляд куда-то вниз.

– Все верно. Это очень важно. – Андреа достала из сумки подготовленные бумаги. Копии, разумеется. – Видите ли, наша Гильдия получила от Астрологов ужасную новость, которую подтвердили ваши прославленные Алхимики Каэл и Трей. – Фуутерос кивнул, услышав знакомые имена. – Звезды на небе меняются. И раньше это уже происходило. И в тот раз была бойня со вторженцами, которых тогдашние Астрологи прозвали «демонами». Грядет что-то похуже несколькоминутной бойни. Великий Астролог пророчит серьезную битву. Нам нужна ваша помощь. – Вздохнула она.

Фуутерос задумался. Он смотрел в бумаги, но не похоже, что внимательно их изучал.

– И вы решили, что я вам помогу.

– Мы не решили, лишь надеемся. – Ответила Джина.

– И что потом? Что, если я соглашусь?

– Мы отправимся в Имудзэ просить помощь там. Затем в Райдзэ.

Правитель снова замолчал.

– Сомневаюсь, что Имудзэ вам поможет. Но вы смелые ребята, иначе вас бы здесь не было. Не побоялись говорить со мной. Давайте так. Я «за» вашей затеи, и я поговорю с советом четырех ветров. Только говорю сразу: войско сделаем добровольное. Кто захочет – тот идет. Мы свободный Регион, принуждать своих граждан я не стану. Но и не факт, что Совет примет мое решение.

Джина и Андреа переглянулись.

«Сработало!»

Никто и подумать не мог, что их сумасшедшая задумка имеет хоть какой-то шанс на успех. Теперь один из правителей согласен оказать помощь, хоть пока и неофициально, но это уже небольшой шаг к победе. Андреа собралась и ответила:

– Спасибо.

– Пока не за что. Пока вы все равно здесь, давайте вот что обсудим. Говорите, рыба у вас вкусная? У нас ее не так много последнее время, так что…

– Мы оформим вам скидку! – Быстро добавила Андреа. Фуутерос рассмеялся.

– Буду с нетерпением ждать!

Вдруг к ним вбежал взъерошенный рабочий замка. На руке у него сидела знакомая птица.

– Господин! – запыхавшимся голосом сказал он. – Эта птица…

– Джерри! – Воскликнула Су Цим и подбежала к питомцу.

– Это документы из Оостероса! Мы плывем в Имудзэ! – Радостный голос Андреа изумил Джину.

Су Цим расстегнула небольшую сумочку на спине ястреба и достала слегка помятые бумаги. Фуутерос скрестил руки и с улыбкой воскликнул:

– Тогда чего вы ждете, путешественники?

– Прежде, чем мы уйдем, можно у вас попросить кое-что?

Правитель медленно кивнул.

– Не подпишите нам приглашение на Созыв?

Глава 11. Территориальный патруль

Тизелио и Иссет приняли решение остаться здесь и уговаривать народ присоединяться к грядущей битве. Джина, Андреа и Су Цим встретились с Марвином и Аланом у входа в столицу: Трей и Каэл поступили аналогично.

– Здесь очень вкусный чай. – Заметил Алан на борту «Трисы». Скоро предстояло отплытие, поэтому парень томно смотрел в лес, за которым скрывался город ветра.

– Ага. Вы видели замок? – Спросила Джина.

– Да. Трей нас туда отвела. – Ответил Марвин. – Даже экскурсию провела, на которой я чуть не заснул от скуки.

– А мы были внутри, представляешь? – Ехидно отчеканила Су Цим, усевшаяся на приглянувшейся ей бочке.

– Да. Всего пару минут. – Засмеялся Марвин.

– Ну вы все равно не были! – Парировала она ему в ответ.

– Поднять паруса! Поднять якорь! – Громко, так, как умеет только капитан, выкрикнула Андреа своим подчиненным. Ребята быстро заняли свои места, и корабль отправился в путь.

– Нас ждет империя пламени. – В более спокойной остановке сказал Алан. – Что мы о ней знаем?

Все повернулись в сторону Су Цим.

– Это место окружено густым лесом из вечнозеленых деревьев. Им нипочем жаркий климат, они стоят там, как стена. И в этих стенах дежурит патруль.

– Патруль? – Переспросила Джина.

– Да. Территориальные патрульные. Они охраняют границы.

– От кого это? – Подняв бровь, спросил Марвин.

– От чужаков. А еще они не выпускают граждан из Региона. Не только на вход, но и на выход нужно специальное разрешение.

– Почему у них так все жестко? – Потерла подбородок Джина. – В Оостеросе рады иностранцам, вход для них всегда открыт. Как и выход.

– Не знаю. И никто не знает. Но я догадываюсь, что так Император устанавливает свою власть. Его ведь не так давно избрали… Вроде лет тридцать назад, а он уже заслужил статус Имудзэ.

– Статус Имудзэ? – Переспросил Марвин.

– Ну да. Вы не задумывались, почему у господина Фуутероса нет имени, как у нас с вами? Его называют просто названием Региона. Это ведь не просто так. Если правитель совершает что-то масштабное во благо своего Региона, его перестают называть по имени. Вместо него к нему обращаются именем Региона. Сейчас вроде нет никого, кого бы звали по имени?

– Интересно, что такого сделал тот мужчина, что его перестали называть по имени. – Задумалась