Империя людей. книга 2 - Вадим Бурденя

Глава 10

- Вижу вы впечатлены! – лучился довольством Кауфман, будто это исключительно его заслуга.

- Не то слово! Кто тот величайший грандмастер, что создал это?

- О! Это творение одного из основателей Эсико, по совместительству управляющей, госпожи Селены Дрейк, у меня припрятано ещё несколько зелий, вышедших из-под её руки, как только появятся деньги – обязательно заходите!

Кан быстрым шагом двигался по городу в поисках лавки, где мог бы купить или заказать необходимое ему снаряжение. Ему срочно нужно были деньги, чтобы купить те зелья. Правда минут через пятнадцать он немного успокоился и начал думать чуть более трезво, хотя от идеи приобрести хотя бы один такой эликсир не отказался. Не прошло и несколько часов, как он нашёл необходимую ему лавку с ёмкостями и контейнерами для хранения, а также заказал себе короб, покрепче и понадёжнее, который мог бы сберечь содержимое, если его придётся срочно ронять на землю и отбиваться от атаки какой-нибудь гадости. Обещали сделать за неделю. Следующей в очереди покупок стояла добротная и прочная одежда, желательно стойко переносящая тяготы лазанья по лесам и горам. За десять золотых взял достаточно приличные лёгкие кожаные штаны и куртку, на которые ещё были наложены простенькие защитные массивы от грязи и мелких повреждений и которые обещали подогнать по его фигуре за несколько дней. Для ношения в городе взял простой, но хорошо выглядевший комплект из ткани, а также несколько пар нательного белья. Ещё его начинало утомлять, как кривились люди при виде его медного жетона десятого ряда, поэтому Кан направился в отделение Профсоюза, где продемонстрировал наличие трёх тысяч серебряных, то есть тридцати золотых, и заплатил десять серебряных за один год обладания серебряным жетоном первого ряда. Сразу платить за несколько лет он не хотел, потому что собирался очень быстро перебраться в золотую лигу. Оставалось ждать, а ещё около пятидесяти золотых. Мысли вернулись к домам удовольствий, но терять деньги совсем не хотелось, поэтому на неделю снял комнату на верху обычной таверны. Ещё он задумался об оружии. Навыки, конечно, растеряны, но в его походах у него будет полно времени для тренировок. Выбор пал на короткое копьё – самое лучшее оружие, которое можно и использовать на короткой дистанции, и в то же время бить в уязвимые точки, не приближаясь к врагу в упор. А ещё его можно было использовать как посох. Оружие уже стоило пятнадцать золотых, при этом оно было самым простым: стальное, без каких-либо усилений и вложенных массивов. Что-то более сложное стоило сотни и тысячи золотых, сильное артефактное оружие из редких металлов найти было практически невозможно и о цене можно было только догадываться.

Всю неделю, казалось, Кан провёл в праздном ничегонеделании, однако это было не так. Он активно ходил по тавернам и недорогим ресторациям, собирая информацию и слухи о компании Эсико. Хотя начал с небезызвестной булочной, куда заявился уже с копьём в руке.

- Я не виноват! – тут же выдал лавочник.

- В чём? – растерялся Кан.

- Не знаю, но это не я. Что вы от меня хотите? - прятался за стойкой пекарь.

- Булочек купить, мне вот этих и этих по две штуки, пожалуйста.

Пока тот настороженно поглядывал на Кана, заворачивая в бумагу выпечку, парень начал осторожно прощупывать почву:

- Вы говорили о слухах, что ходят об Эсико? Что за они?

- Да всякое мелят языками, но в основном о том, что устроившиеся к ним на работу, могут и пропасть, ну и конечно о Безликих.

- Что за безликие?

- Так охрана!

- Да нет у них охраны…

Вот тут Кан и услышал о конструктах-артефактах, которые выполняли роль охранников, да он их и видел, но и подумать не мог, что те доспехи могли оживать и очень даже бодро двигаться. Отделение компании Эсико появилось в Золотом Береге чуть менее года назад, при этом сразу же сделав серьёзную заявку: приобрели недвижимость на набережной. Файзеры почему-то не реагировали, но вот остальные местные алхимики сразу же начали играть против конкурентов, заплатили местной шпане из трущоб немного серебра, чтобы те закидывали лавку Эсико навозом – хороший ход, вроде и безобидный, но какой серьёзный покупатель войдёт в лавку, обмазанную дерьмом. Что было дальше не известно, лавка осталась чистой, а запуганные до смерти неудачливые дерьмометатели толком ничего не помнят. Потом Эсико открылась, мальчишки весь день бегали по городу, крича об уникальном товаре. Потянулись любопытные, вот тут и обнаружилось, что охраны то нет, ну так сразу подумали, только при попытке покинуть помещение без оплаты, вход им перекрыли ожившие латы. Наиболее наглые попробовали применить силу, им ломали конечности и в бессознательном состоянии выкидывали на улицу. А самое страшное то, что места прикосновения Безликих к воришкам начинали гнить заживо и очень плохо заживлялись, некоторые вроде даже и умерли, те, у которых не было чем оплатить восстанавливающие и целебные зелья. Потом кто-то купил эксклюзивный эликсир и среди золотой лиги Южной агломерации пошли разговоры, мол действительно, ни у одного алхимика не встречали таких зелий. Конкуренты забеспокоились и решили уже сыграть посерьёзней, лавку попытались разграбить и сжечь наёмники, только их всех под магазином на утро и нашли, еле живых и очень дурно попахивающих. А потом случился вызов Карлу Кауфману. Сильнейший в Южной агломерации местный житель и по совместительству бретёр, семьдесят шестого уровня, специально получивший жетон соответствующего ряда золотой лиги, нашёл предлог и бросил вызов управляющему местного отделения Эсико, а тот взял, да и вышел на арену вместе с конструктом. Арбитры тогда начали сопротивляться, но Кауфман настоял на своём, утверждал, что прецеденты уже были, в итоге те связались с кем-то из своих и разрешили, артефакт он и есть артефакт. На дуэль тогда пол города пришла смотреть, только интересного ничего не было: сразу после отмашки наёмник превратился в гниющий и вопящий от боли кусок мяса, катающийся по песку арены. Ещё говорят, что местные потом сами покупали у Эсико специальные зелья, чтобы вылечить своего боевика. После этого больше никто особо и не задирался с Эсико, но и ходят редко в их лавку, хотя цены у