Проклятый мастер Гуэй - Александра Сутямова

— Тогда, может, мне не стоит его возвращать? Вы же демоны.

— Пятьдесят лет людей не убивал, а его прям захотелось. — зарычал Владыка.

— И в этом юноша прав. — подметил Гуэй. — Но тебе не стоит бояться, — обратился он к Сяо Ту: — Эта сила разрушительна для тебя и всякого, кто амулет носит. В нём сосредоточена читая тёмная ци. Должно быть, ты уже отметил, что чувствуешь себя в последние дни не хорошо. Может, у тебя кружится голова? — медленно закрутил своей мастер.

— Немного, — невольно повторил за ним писарь.

— И конечно же, этот амулет привлекает неудачи и разную нечисть.

— Правда! Когда я был в переулке, меня хотели погубить два злых духа! А стоило мне прийти в город, — сбивчиво пояснял Сяо Ту, — на меня наехала тележка, потом меня чуть было не обокрали, и почти уже заставили платить выдуманные долги!

— Видишь? — живо, однако не теряя самообладания, поддакнул мастер, — Потому я и предлагаю тебе избавиться от этой проклятой ноши. Да, к тому же, ещё и устроить твоё будущее. К сожалению, за тебя я решить не могу, ведь на талисмане защитное заклинание. Потому, свою судьбу ты принимаешь сам. — великодушно разрешил тёмный мастер.

Сяо Ту ещё раз посмотрел на мешочек, лежавший у него на коленях. По-прежнему удерживая талисман в руке, он неловко склонился над кошельком, аккуратно приоткрыв его во второй раз. Конечно, юноша не хотел обидеть мастера своим недоверием, просто за эти дни он повидал многое…

— Давай быстрей! — всё же не выдержав, дал ему затрещину огненный Владыка.

Сяо Ту даже выронил нефрит, но тут же поспешил украшение поднять, дабы, склонившись, преподнести его тёмному мастеру на раскрытых ладошках:

— П-простите, — заикался Сяо Ту.

Наконец! Долгожданное воссоединение тёмного мастера с его ци! Мгновение, достойное всеобщего трепета!

Демон взял амулет, чтобы передать его своему учителю:

— Почему такая лёгкая? — недоумевал он, получив подвеску в руки.

— Этого я и боялся… — отчаянно произнёс Гуэй, даже не притронувшись к амулету.

— Ты что с ней сделал? — Хуо Ван схватил юношу за ворот и принялся его трясти: — Лопоухий ты недоучка!

— Сам ты лопоухий!

— Ми Хоу! — словно раскат грома, остановил их Гуэй. — Ты сам отдал ему самое сокровенное, что у меня было.

— Мастер, — склонился перед тёмным заклинателем Владыка, — Я демон, и не могу управлять своей ци, так же как ты – откуда мне было знать?

Без лишних слов мастер подошёл к Сяо Ту и одним рывком поставил того на ноги, после чего ударил юношу в грудь.

Писарь согнулся от боли и застонал.

— Всё верно. — констатировал Гуэй, отвечая собственным мыслям: — Разбитая чашка не может долго сдерживать воду. Оттого, вода перетекает в подставленную тарелку. Нефрит треснул, и энергия из него перетекла в тело этого юнца.

— Но он же не одержим, — возразил Ми Хоу.

— Не знаю, почему. — согласился с доводом мастер. — Не может же он быть преисполнен столь великой мудрости, чтобы сдерживать в себе демоническую энергию!

— Значит, твоя энергия не такая уж и великая, — пробубнил Ми Хоу.

Гуэй с огромной злобой посмотрел на демона, чем тот был виновен сам, ведь всё разочарование, отчаяние, печаль и ярость, сосредоточившиеся в душе мастера, искали, на кого бы быть обрушенными.

— Я накапливал тёмную ци две сотни лет. — сдерживаясь из последних сил, процедил Гуэй.

— Только две сотни? — восхищался Сяо Ту, — Для такой силы очень короткий срок.

— Откуда тебе знать? — бросил Ми Хоу свой едкий тон в сторону юноши.

— Так, подвеска же была тяжёлая. Не меньше десяти цзиней[И1] . До сих пор шея болит.

— Что ещё тебе известно? — с подозрением посмотрел на него Гуэй.

— Ничего. Я мало служил при храме. Да и работа моя была грязной. Полы мыть, да горшки чистить…

— В мальце хитрости столько же, сколько в моих сапогах. — вдруг отозвался Владыка огня. Сяо Ту так и не понял, нужно ему было на это сравнение обидеться или же за него поблагодарить.

— И когда же подвеска стала лёгкой? — уточнил Гуэй.

— В лесу, когда я наконец смог подняться… — вспомнил юноша.

— Нефрит – ловушка для злых духов, — объяснил мастер, — Ма их не связывал и не призывал, а научился выпускать и управлять. Изнутри выбраться невозможно, нужно расколоть амулет снаружи.

— Не очень надёжно, — язвительно отозвался Ми Хоу.

— Надёжно, если не сломать печать. К тому же, пока ты тряс меня на спине…

— Вот и спасай людей. — ухмыльнулся демон.

— … Пока ты спасал меня, — исправил грубую ошибку Гуэй, — Я заметил и другое, весьма удобное свойство амулета. Его можно заполучить только по доброй воле хозяина.

— Так, я же его украл! — нашёл несостыковку Ми Хоу.

— Вот и думай. — подтвердил Гуэй. И продолжил: — Потому я и надеялся, что амулет в надёжных руках. Кто же знал, что ты его передашь?

— Так, а чего ты мне не сказал?! — всплеснул руками обезьяна.

— Нужно было спешить.

— Не доверяешь, — протянул демон. — Думал, заберу твою ци себе? Больно она мне сдалась! Я чужое не донашиваю! — скрестив руки на груди, отвернулся обезьяна. Но вспомнил: — И это после того, как я кончика хвоста лишился! Что ты за человек?!

— Хвоста? — переспросил Сяо Ту.

— Чего в чужие разговоры встреваешь? — шикнул на него демон.

— Очевидно. — поразмыслив, вновь перебил их Гуэй. — Юнец стал новым сосудом. И только по этой причине смог встать и дойти до города. Уверен, именно моя ци спасла его и от злобных духов.

— Тогда, — наивно спросил Сяо Ту, — можно мне подержать её у себя подольше?

— Ты, правда, дурак, — с неподвижным лицом произнёс Ми Хоу.

Гуэй нагнулся, смотря прямо в глаза Сяо Ту:

— Если хочешь жить, отныне ни на шаг не отступишь от меня. Пока я не найду способ вернуть свою ци. Тебя не убив.

Вот-вот забрезжит рассвет. В последние зимние ночи улицы были немноголюдны. Только ранние трудяги спешили по своим делам, да трое путников.