Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

— Я зачем пришёл, Шилисс просила передать, что подготовка завершена. Твоя ненаглядная вскоре выйдет. Так что готовься.

Последнее прозвучало из уст Шартака как угроза. Да и чувствовалось также. Волнение поднялось сильнее прежнего, так что даже пришлось провести дыхательную гимнастику. Пожалуй, ни разу в жизни я себя так не чувствовал. И мог надеяться лишь на то, что ожидание будет не долгим. К счастью, так и оказалось.

Прошло всего несколько минут, за время которых уже две трети мест за столами оказалась занята и наконец это случилось. В поле зрения показалась процессия ламий. Впереди шли мать и дочь. Шилисс и Натисс. Хотя на деле они выглядели как старшая и младшая сёстры. От обеих исходило ощущению юности, красоты, грации. Движения были плавными и завораживающими. Они словно плыли по земле. Белые волосы сияли подобно солнечным лучам. Вид был такой, что я на время забыл обо всём лишь с большим трудом сумев сосредоточиться на деталях.

На девушках были необычные платья, навевавшие мысли о чём-то восточном. Яркие, с рисунками белых лилий на синем фоне, широкими рукавами. Волосы были украшены странной сеточкой, словно бы сотканной из изумрудов. В руке Шилисс покоилась небольшая, вырезанная из дерева статуэтка, в которой я смог распознать изображение богини Охоты — Харсис. Покровительницы медуз и ламий. Также стоило отметить шесть ламий позади первых двух. Выглядевших столь же юными, яркими. Вместе создающих чарующий ансамбль.

На фоне девушек я выглядел далеко не так красиво, но по крайней мере внушительно. Вернее сказать, так должно было быть, ведь на мне был полный комплект брони, начищенный до блеска. Ну а что ещё было надеть? Смокинг на минотавре выглядел бы нелепо. А сообразить какой-то иной наряд я не смог. Пытался, но не получилось. Большинство праздничных нарядов смотрелось на мне как на корове седло. И только броня не подвела. По крайней мере в ней я чувствовал уверенность, да и судя по взглядам окружающих и собственной невесты с выбором не прогадал. В глазах Натисс светилось счастье и предвкушение. А значит, я нигде не ошибся.

Между тем время словно ускорило бег. Только-только увиденная процессия ламий оказалась совсем близко ко мне. Также рядом появились Шартак, Рагнар, Кнут и другие мои приближённые сподвижники. А ещё здесь же присутствовал Сигурн — самый опытный из жрецов Одина. И его наличие в этом событии было ключевым.

— Вы все знаете, зачем мы здесь собрались! — заговорил Сигурн громко, так что его услышали на всех концах площади.– В этот час происходит событие, которого мы уже долго ждали. Наш ярл наконец женится! Пришёл он к нам с единственным хирдманом и кольцом власти, в первых рядах сражался в каждой битве, пытая удачу, рискуя не оставить ничего после себя. Но нашлась та, кто оказалась достойной стать его спутницей жизни. Опорой, хранительницей очага, хозяйкой дома и даже защитницей, если наступит самое тревожное время. И сегодня мы заключим союз этих двоих.Потомка Одина– ярла Ярвена Высокого и дочери вождя поселения ламий, Натисс.

Жрец прервался, позволяя прозвучать довольному гулу от столов. Когда же шум немного затих, продолжил.

— Теперь я должен получить согласие глав ваших семей. Ты, Ярвен Высокий, ушёл в поход, оставив позади мать и отца. Но есть один твой родич, к которому я всегда могу обратиться с просьбой. Один, Всеотец, одобряешь ли ты этот союз?

Я настороженно замер, совершенно не ожидав такого поворота событий. Потому что может и шутил постоянно на тему собственного «бати», но вот точно не предвидел, что к нему обратятся с разрешением насчёт моей свадьбы. А вдруг бог возьмёт и припомнит все мои выходки? А ведь было их немало, Один мог и огорчиться. А если вспомнить некоторые прозвища Всеотца, огорчение его обещало выйти очень неприятным для виновника. Если Один на меня был на самом деле обижен, запрет свадьбы станет ещё самым мягким из того, как он ответит.

Впрочем, не успел я из-за волнения себя накрутить, как ответ предка был дан. И оказался он действительно неожиданным. Я не уловил момента, когда это произошло, просто внезапно осознал за спиной Натисс большого чернильно-чёрного ворона, который бесшумно опустился на плечо девушки. И в тот же момент я и сам почувствовал птичьи когти. Осторожно, боясь сделать что-то не то, повернул голову, отмечая оперение, состоявшее словно бы из овеществлённой тьмы. Оно казалось каким-то нереальным, словно и сами пёрышки, и птица являлись только миражом, и всё же её крепкая хватка говорила об обратном.

— Один ответил, и одобрил этот брак! — глядя на воронов со священным трепетом, произнёс Сигурн. Понимаю его. Я и сам был в шоке от того, что на моё плечо сел Хугин или это Мунин? Ну уж один из них точно.

— Да, одобрил, — уже более уверенным тоном произнёс жрец. — А что скажешь ты, Шилисс, вождь поселения ламий?

— Я даю своё согласие.

— Раз так, провозглашаю! Нет причин, препятствующих союзу этих двоих. Но что скажут они сами? Я спрашиваю тебя, Ярвен Высокий, ты готов взять в жёны Натисс, дочь Шилисс?

— Да, — сказал я отрывисто, чувствуя сухость в горле.

— А ты, Натисс, готова выйти за муж за Ярвена Высокого, потомка Одина?

— Да, — был тихий ответ.

— Раз так, скрепите свой договор. Выпейте из чаши разделив мёд также, как вы разделите радости и горести будущей жизни!

— Да со мной только веселье будет! –на меня тут же обратилось множество взоров, в ком-то читалось смирение, в ком и осуждение, но эй, я просто не смог удержаться! Да и замолкнуть сразу как-то не получилось.

— Я, Ярвен Высокий говорю, — продолжил, чувствуя лихорадочное воодушевление, — что проложу своей секирой дорогу, и если встанет кто-то на ней, несущий нам горести, то там и падёт. Это мой долг ярла и мужа!

Возможно, прозвучало высокопарно и глупо, но самым главным было то, что Натисс улыбнулась и была в её глазах вера в то, что сказанное — правда. А на реакцию остальных было совершенно плевать.

— Что же,