Охотник на санги - Елена Жаринова

Огромное красное солнце освещало долину. Деревья со странными перистыми кронами и гибкими, гладкими стволами отбрасывали длинные тени. Вдали голубела горная гряда, слева начиналась пальмовая роща. На ее опушке паслись удивительные существа, похожие на гигантских тушканчиков. А прямо перед нами стоял динозавр невероятных размеров.

– О господи… – захлебнулась Фаина.

Она суетливо огляделась, подобрала с земли какую-то ветку и устремилась вперед, размахивая ею, как флагом. Динозавр недоуменно уставился на ожившее дерево, потом наклонил маленькую, по сравнению с туловищем, голову и осторожно принял подношение.

Фаина восхищенно смотрела, как по-коровьи двигаются его губы, пережевывая листья. Наконец она оглянулась на меня и со знанием дела сообщила:

– Это диплодок. А вон те, мелкие, если я не ошибаюсь, – цератопсы.

Глаза у нее блестели.

– Откуда ты знаешь? – уважительно спросил я.

– У меня в детстве была книжка с картинками… Слушай, а они настоящие? В смысле, это те самые, которые когда-то жили и умерли на Земле? Или муляжи? Иллюзии?

– Не знаю, – честно ответил я. Когда я впервые оказался здесь, я пребывал в такой эйфории, что этот вопрос даже не пришел мне в голову.

Я наткнулся на это местечко по чистой случайности. Я был тогда новоселом, и меня раздирали тысячи сомнений. Мне просто необходимо было убедиться, что в Атхарте такая же трава под ногами, что вода в реках так же холодна по утрам, что подниматься в гору трудно, а бежать с нее легко, и неважно, как это все устроено. Я организовал себе недельный турпоход.

Я экспериментировал со своим новым телом. Я пробежал несколько километров, а когда начал задыхаться, то представил, что у меня огромные, чистые легкие никогда не курившего атлета. Потом на ногах появились стальные мышцы… Я гнал себя вперед, пока на моем пути не выросли горы.

Я полез вверх, цепляясь за камни, за корни деревьев, радуясь крови на разодранных ладонях. Наконец я встал на краю водопада.

Было страшно. Но победить страх и значило поверить в эту новую жизнь. «Двум смертям не бывать», – пробормотал я и сиганул с десятиметровой вышки в неведомую воду. А вынырнул уже в подземном озере. Впереди брезжил свет. Я поплыл туда, вылез наружу и оказался в доисторическом царстве…

Позже, разленившись и успокоившись, я попытался доехать сюда на машине. Как бы не так. Место оказалось заколдованным. Создатели этого заповедника устроили так, что попасть в него можно только через грот.

Фаина упоенно гладила по носу склонившегося к ней диплодока. Глядя в ее восторженные глаза, трудно было не почувствовать себя богом…

– Ну как, нравится? – самодовольно спросил я.

Фаина искоса взглянула на меня:

– Экскурсия увлекательная. Жаль, что она мне так дорого обошлась.

Ну что с ней поделаешь? Упрямая как баран…

– Ладно, – с досадой сказал я. – Пошли. Познакомлю тебя с палеонтологами.

Научный городок – несколько одинаковых белых коттеджей – располагался на холме. Мы поднялись туда, обогнув рощу, дышащую загадочными звуками. Диплодок плелся за нами, время от времени подталкивая Фаину в плечо. Внизу, в долине мы видели и других динозавров. Одни, передвигаясь на задних лапах, объедали верхушки деревьев. Другие, похожие на страусов, но не меньше пяти метров в высоту, клевали что-то под ногами. В самом поселке тоже было на что посмотреть. На крыше коттеджа свил гнездо огромный крылатый ящер. Завидев чужих, он яростно заклекотал.

– Птеродактиль! – обрадовалась Фаина.

– Ну что вы, девушка! Себастьян не птеродактиль, он птеранодон. Вы обратили внимание на строение клюва? Себ, не шуми, это свои. Здравствуйте, Егор.

Я сердечно поздоровался с Петрой Квангель, невысокой, угловатой, коротко стриженной и совершенно седой немкой. Она, кстати, тоже адъют. Ее босс – богиня вдохновения Сакраль. Правда, насколько я знаю, Петра занималась исключительно аналитической работой и не стремилась попасть на Землю.

Вслед за Петрой из коттеджа вышел ее супруг – коренастый и лысый Уве. Он двумя руками потряс мою руку, приговаривая:

– Давненько вы у нас не были, давненько…

– А что это Вертер за вами увязался? – Петра махнула бейсболкой на диплодока. – Иди! Иди домой! Вот повадился…

– Здоровый какой, – сказал я, не без тревоги глядя, как неуклюже разворачивается ящер. Рядом с ним коттеджи казались не прочнее карточных домиков.

– Что вы! – рассмеялась Петра. – Вертер еще подросток. Взрослые диплодоки достигают сорока метров в длину и десяти в высоту. Что ж, мы вас не ждали, но очень рады. Пойдемте пить чай.

Вслед за Квангелями мы отправились к террасе, защищенной от солнца полотняным навесом. Там находилось своего рода летнее кафе: несколько столиков и барная стойка.

Официант принес зеленый чай и маленькие пирожные. Но не успели мы сесть, как на террасу вбежала молоденькая девушка в таких же белой футболке и светлых шортах, как у Квангелей.

– Фрау Петра! – закричала она. – Ужас! Фердинанд! Что нам делать?

– Что стряслось, Лизхен? – Петра поднялась из-за столика.

– Фердинанд разнес свой загон и убежал! Карл пытается загнать его обратно, но он ревет и на всех бросается… Распугал всех орнитомимусов. Боюсь, нам не позволят его здесь оставить.