На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

лицо, но ударил в ногу. Несложный финт. Нейтан снова сблизился, убрав ногу с направления удара, а сам ударил дагой снизу вверх, прямо в подбородок. Стражник едва отдёрнул голову, а сам ударил Нейтана левым кулаком в висок сбоку. Нейтан попытался уклониться, но не успел. Кулак попал прямо по уху. Фехтовальщика качнуло в сторону. Стражник попытался сделать заднюю подножку и повалить Нейтана на землю. Нейтан снова сцепился с противником. Чуть не упал, но всё же смог ткнуть его дагой в икру правой ноги. Не очень сильно, но стражник отступил, хромая.

Очевидно, он тоже думал, что убалтывает Нейтана, но с бывалым фехтовальщиком такое не прокатит. Теперь, когда враг ранен, нужно наброситься на него с градом ударов и убить. Только вот нельзя ли ещё что-нибудь у него выведать? Элвис бы придумал, какие вопросы нужно задать, а у Нейтана рука чесалась побыстрее ударить, а потом ещё, и ещё.

- Слушай, а тебе случаем ничего не известно про тайный ход из замка? – Наконец спросил Нейтан.

Стражник, косясь от боли, проскрежетал:

- Да кто ты, во имя Разящего, такой?

- Можешь звать меня флористом, и я убил вашего мага. – “Ну, подумаешь, приврал немного. Я выстрелил раньше, так что без меня у Дженарро ничего не вышло бы”. – Это всё, что тебе нужно знать.

Это не проняло стражника. Он всё также стоял в оборонительной стойке и пятился, насколько это позволяла проколотая нога.

- О каком тайном ходе ты там говоришь?

“Он, кажется, и правда ничего не знает. Сандро врёт, врёт на каждом шагу. Этот вывод мы уже сделали, а теперь я просто узнаю то же самое из нового источника. Пора убить нового приятеля”. Эхо шагов нескольких пар сапог, разносившееся по коридорам замка и неминуемо приближавшееся, вынудило Нейтна отказаться от этого плана. Бежать мимо стражника всё ещё было слишком опасно, так что наёмник развернулся и побежал прочь. Предположительно, если свернуть налево, можно будет выйти на первоначальный широкий коридор, в полу которого спасительная дыра.

Подбегая к пересечению с другим ходом, Нейтан увидел бегущих с другого конца коридора стражников. Прикрыв лицо плащом и вдохнув побольше воздуха, Нейтан достал одну из склянок и с силой разбил её об пол. Плотный зелёный туман заклубился на перекрестье и начал расползаться во все стороны. Не теряя зря времени, Нейтан побежал что есть мочи. Обежав центральную секцию замка по кругу, он вышел к дыре в полу. Вокруг неё валялись местами обугленные, местами переломанные, а местами изрубленные тела стражников. Их копья валялись тут же. У одного из спины торчало сразу две стрелы. Дженарро и Луис были тут же.

Луис, сидя у стены, пил одно из зелий Элвиса. Похоже, обезболивающее. У мечника была колотая рана в правом бедре, глубокий порез на левом предплечье и кровоточащая ссадина на скуле. Рана на бедре была уже перевязана рукавом рубахи. Дженарро торопливо натягивал сапоги. Нейтан уже слышал позади надрывный кашель стражника, всё-таки вдохнувшего ядовитые пары.

- Где Алисия. – Спросил Нейтан.

- Сразу после того, как мы расправились с этими, она ушла. – Луис указал на обгоревшие тела. – Сказала, что у неё тут ещё дело.

- Какое дело? Нас заметили, надо убегать.

- Мы так и планируем. – Луис опрокинул в себя второе зелье, успокаивающее сердцебиение и снижающее ощущение усталости. – Помоги мне подняться, кажется, зелье твоего товарища не сразу срабатывает. Чёрт, как же больно!

Нейтан помог товарищу подняться и протянул ему двуручный меч, валявшийся тут же. После этого быстро всунул ноги в сапоги. Теперь можно было идти. С другой стороны коридора появился стражник с копьём на перевес. Дженарро выстрелил из лука на вскидку. Попал в грудь. Вряд ли стрела пробила стальной нагрудник, но стражник упал. Возможно, не захотел дальше биться, увидев изуродованные тела соратников. Зрелище и правда не из приятных. Зато пахнет аппетитно. Нейтан ухмыльнулся и скользнул в дыру.

Луис запалил запасной факел. Теперь нужно было бежать. Бежать долго и мучительно. Лёгкие горели, стопы планомерно превращались в отбивные, а одежда под кожаным нагрудником промокла насквозь и облепила кожу по всей поверхности. В те минуты Нейтан завидовал Луису, совсем отказавшемуся от любой брони в пользу подвижности. Правда, Луис уже потратил своё зелье, восстанавливающее силы, а у Нейтана ещё оставалось одно.

Горьковатый и вяжущий напиток пришлось выпить ещё до выхода из тайного хода. В середине пути Луис начал заметно отставать. Рукав обмотанный вокруг раны на ноге, да и вся штанина ниже раны были красными. Судя по бледному лицу и накрепко сжатым зубам, обезболивающее Элвиса прекратило действовать. Дженарро без лишних слов отдал своё и забрал у товарища факел со словами:

- Мы побежим вперёд, а ты догоняй, как подействует.

Луис только кивнул. Возможно, это было не очень по-товарищески оставлять его тут одного, раненного, в кромешной тьме, но ждать его было бы полной глупостью. Нейтан передал Луису своё обезболивающее и побежал вслед за Дженарро, который уже успел отбежать довольно далеко, став лишь чёрным силуэтом в свете факельного огня.

Выбирались двое наёмников из подземного хода уже пешком. Совсем измотанные, едва переставляя ноги. Ещё и по колено в воде. Сверху мокрые от пота, снизу — из-за воды. К тому же вода была невероятно холодной. Нейтан быстро начал стучать зубами. Дженарро тоже не выглядел особо хорошо. Говорить было тяжело, но всё же Нейтан кое-как прохрипел:

- Не выходим из ручья. Если Алисия не закроет проход, за нами пошлют собак. Идём по воде, сколько сможем.

Дженарро кивнул, и они пошли.

Глава 10. Переговоры с горцами.

Морозный ветер Сквилларских гор бил Лаину прямо в лицо, трепал полы плаща и тщился стащить худощавого юношу в пропасть. Позади же серой глыбой возвышался замок короля Хлега. Его грубо обтёсанные камни являлись продолжением скал, среди которых и была построена небольшая крепость.

После пира Лаин сразу же лёг спать, а на утро нужно было снова отправляться в путь. До этого момента Сидиан никак не комментировал произошедшего на поединке. Он только хмурился на необычно яркое солнце и порою оборачивался на крепость Хлега. Тем не менее молчание не могло длиться