Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

Я мысленно поаплодировал себе. Иммунного, может, было бы весело ломать, выпытывая информацию, но для получения по-настоящему полных и достоверных сведений стоило обратиться к рабу – его никто не воспринимал всерьёз, а он ненавидел своих пленителей и готов был им отплатить при первой возможности.

- И вы знаете, в чём была суть этих договорённостей?

- Знаю. Но почему я должен вам говорить?

- Эх… - я даже крякнул от подобной наглости. Но при этом был доволен, ибо пусть так, но я мог вернуть старый должок: - Свобода. Месть. И возможность начать новую жизнь в Хроно… Достаточно? – я посмотрел пристально на собеседника.

- Достаточно. Но пятьсот эвот на первое время было бы неплохо, - после короткой паузы ответил доктор. – Хотелось бы добраться до своей семьи в Звенящих Землях.

- Деньги будут. А вот отправляться в путешествие не советую. Война не пожалела тех мест, - я тяжело вздохнул.

- Понимаю, - печально склонил голову доктор. Он был не глуп и понимал, что наглеть не стоит. И поэтому заговорил о главном: - Ещё в самом начале войны в СДО пришёл тайный запрос на переговоры о мире и сотрудничестве между СДО и Империей. А пару недель назад купивший меня представитель дипломатической палаты Прунк отправился в Свободны Город. Здесь должен был пройти один из финальных этапов переговоров. Меня взяли как врача, переводчика на всякий случай и просто мальчика на побегушках, - невесёлый смешок как карканье.

- И что хотели стороны?

- СДО хотело по завершении войны себе Южные острова, Свободный Город и немалый кусок Хроно. Эти рабовладельцы так расплодились на своих островах, что только и грезят о новых территориях… и слугах.

- А что они предлагали взамен? – с нетерпением напрягся я.

- Поставки продовольствия и вооружения. Блокада Торгового Пролива в зимний период, чтобы срывать поставки продовольствия войскам, атакующим Империю. Несколько атак по Свободному городу для тех же целей. Постоянный террор береговой линии для рассредоточения войск Хроно. А с началом весны – массовая атака на позиции Хроно, потенциально полное уничтожение путей снабжения войск на территории Империи, путем занятия Свободного Города.

- Неплохо… - я аж обомлел от такой перспективы. С ней обрисованный ранее план действия Империи становился ещё более реалистичным и опасным. Но всё же уточнил: – И с чего такая уверенность в победе Империи?

- Подробностей не знаю, но переговоры длились тяжело, почти два месяца, при посредничестве некого Владеющего Посохом. О нём все говорили чуть ли не шепотом и очень уважительно, - Фирин Пакр устало облокотился о стену.

Доктору явно с трудом давалась беседа. Но при этом он должен был отработать обещанное, и чем скорее, тем лучше. Меня же подробности войны интересовали во вторую очередь, поэтому я перешёл к самому главному.

- Пространственники, с которыми встречался ваш хозяин…

- Он мне не хозяин! – вскинулся старик, так что его седые волосы зашевелились. – Он купил меня. И заставил работать на себя… но он мне не хозяин.

- Понял, - я улыбнулся, в очередной раз убеждаясь, что рабство не в цепях, а в душе. И если не сломили дух, то и цепи не сломят. – Ваш владелец Прунк, как он по прибытии вышел на связь с Пространственниками? Может, он бывал в их убежище? Или они прибыли к вам?

- Увы… на этом Лодуром проклятом корабле мы встретились впервые. И даже указать, где лагерь СДО в Свободном Городе, я смогу лишь примерно… но и это вам мало поможет. Они наверняка уже сменили место своего пребывания после нашего исчезновения. А мне подобную информацию никто не доверит, - чуть подумав, доктор добавил: - Лучше спросите иммунного, что вы взяли. Этот псих Лекр один из тех, кто договаривался о встрече. Он был охраной и секретарём Прунка, возможно, он скажет больше. Только осторожнее, он фанатик – готов убить за плохое слово в адрес СДО, а уж помогать…

- Благодарю… - я несколько погрустнел.

- Понимаю, что не особо помог, - доктор был не дурак и хотел отомстить. – Не знаю, пригодится вам это или нет, но место предстоящей встречи долго обсуждалось. Места в предгорьях и предместьях Свободного города отвергли СДО – они не хотели отдаляться от моря, где-то там их база, да и Прунк боялся высоты. А в подземельях Свободного города отказались встречаться Пространственники. Возможно, это как-то связано с их базированием?

Я кивнул и вышел. Варра отпрыгнула от двери и мрачным взглядом сверлила меня, в нетерпении переминаясь. Лорн и Рейм сидели чуть в стороне, девушка на коленях парня тепло улыбалась, — как всегда, невозмутимые и счастливые лишь вдвоём. А вот мисс Эльдерей стояла у второй двери, и пальцы, превратившись в тонкие веточки-отростки, касались металла двери, проникая в глубины комнаты. Оттуда доносились глухие удары и нечленораздельное рычание.

- «Какой? Абсолютно невменяемый», - с печалью в сознании прошелестел голос Последней. – «Его раны открылись, но он не унимается… его разум замутнён».

- Удалось что-нибудь выяснить? – Варра в нетерпении обернулась к Последней. – Какая-нибудь информация, где искать врага? – девушка бросила взгляд на Туо и скрипнула зубами.

- «Какая информация? Подробности того, что узнал господин Юрий. Детали переговоров с Империей. Стратегические и экономические планы СДО в данном регионе. Перспективы на войну…»

- Это хорошо, - Варра аж засветилась от радости, а золотистый хохолок блеснул. – За эту информацию мы сможем поторговаться с властями Хроно…

- Вот только она не нужна нам, - прервал я её. – Что по Пространственникам?

- «Что узнала? Хроно и СДО совершенно не доверяли друг другу. Переписка происходила зашифрованными сообщениями, через объявления, даваемые в газете “Известия свободы”...»

Я, недослушав, открыл Пробой, и моя рука нырнула в него. Несколько секунд я шарил вслепую, а затем ухватил газету, что лежала на рабочем столе отца, и вытащил к себе. Последняя, развернув газету, быстро нашла нужное объявление. Ещё несколько секунд, и она показала, на что нужно обратить внимание, чтобы обнаружить внутри краткое сообщение о месте и времени встречи.

А я стоял. Смотрел. И едва мог сдержать слёзы. Именно это объявление было обведено карандашом моего отца.

- Так, значит, мы можем подать объявление