Помощница хвостатых Боссов - Тина Солнечная

Я резко остановилась, сердце гулко ударило в груди.

— Отпусти.

— Спокойно, — мягко сказал он. — Я просто хотел дать тебе свою визитку.

Он вложил в мою ладонь тонкую карточку — чёрную, с гравировкой в серебре. Всё было дорого, стильно… и бесконечно неприятно.

— На всякий случай, — бросил он и с лёгким кивком скрылся в толпе, будто его и не было вовсе.

Я посмотрела на карточку, сжав пальцы. Холодная. Скользкая.

Оглянулась — он уже болтал с кем-то у дальнего столика.

И не колеблясь ни секунды, я прошла мимо цветочной композиции к ближайшей урне и уронила визитку туда, не отпуская руку до тех пор, пока не услышала лёгкий глухой звук падения. Всё. Исчезла. Как будто никогда и не было.

И только теперь я заметила, что рука дрожит.

Я поднимаю взгляд — и сразу ловлю его.

Аррас. Он стоит чуть в стороне от основного зала, боком к колонне, в одной руке бокал, другая свободно опущена, как всегда. Его взгляд направлен прямо на меня. Прямо — и насквозь.

Я замираю.

Вряд ли он слышал, что говорил тот парень, но он точно что-то видел. Может, как тот схватил меня за локоть. Может, как я сжала карточку. Может, как я её выбросила.

Аррас не двигается. Его лицо спокойно, почти непроницаемо, только лёгкий прищур даёт понять, что он внимательно наблюдал. Пауза тянется.

Потом он кивает. Один раз, коротко, как будто признаёт мой выбор. И отворачивается. Медленно, без суеты, делает глоток вина и уходит вглубь зала, растворяясь среди людей и огней.

Я остаюсь на месте, сердце гулко бьётся. Не уверена, чего я ожидала — укор, вмешательство, может быть, вопрос. Но, кажется, он просто… понял. Или решил не вмешиваться. Или затаил что-то.

Я не знаю. Но почему-то от этого кивка внутри стало чуть легче. И чуть страшнее.

Глава 24

Я медленно двигаюсь вдоль витрин, рассматривая лоты. Всё вокруг — блеск, стекло, золото и искусство, но взгляд цепляется за одну вещь. Что-то морское — нежная композиция из бирюзового стекла и серебра, будто застывшая волна с едва угадывающимся силуэтом русалки в её изгибе. Я останавливаюсь, чтобы рассмотреть её ближе, и едва слышно выдыхаю. Красиво. Нежно. И почему-то… очень лично.

— Нравится? — голос раздаётся у меня за спиной, чуть ближе, чем положено, но всё ещё в пределах приличия.

Я оборачиваюсь через плечо — Аррас. Он стоит почти вплотную, но так, что мы не задеваем друг друга. Его взгляд тоже скользит по лоту.

— Напоминает мне… — я на секунду замолкаю, подбирая слова. — Море в детстве. Когда оно казалось бесконечным и безопасным.

— Понимаю, — кивает он, но потом в уголках его губ мелькает тень улыбки. — Хотя мне больше по душе вон тот.

Он слегка кивает в сторону — на другой стороне зала массивная металлическая скульптура, абстракция с острыми линиями и перекрученной формой.

— И что в ней такого? — удивляюсь честно, даже не стараясь скрыть недоумение.

Он усмехается, низко, чуть насмешливо, но тепло.

— Когда-нибудь расскажу, — отвечает он.

Я поворачиваюсь полностью, встречая его взгляд. Он неожиданно тёплый, почти мягкий, и от этого внутри всё как-то тихо переворачивается.

В этот момент в голове звучит его голос — чёткий, глубокий:

«Что он от тебя хотел?»

— Предложил компенсацию, — отвечаю вслух, чуть тише, чем собиралась.

— За что?

— Ну… — я опускаю взгляд. — Я могу только предполагать.

«И что ты ему ответила?»

— Я отказала.

Он смотрит на меня долго, пристально, будто оценивая не только слова, но и то, что за ними скрывается.

— Не врёшь, — наконец произносит он. — Я рад. Отдохни, Лиана. Уверен, ты хочешь спать. После аукциона сразу поедем домой.

— Хорошо. Я закажу такси к нужному времени.

— Не сомневаюсь, — он чуть улыбается и уходит, оставляя после себя ощущение… странного тепла и чего-то невысказанного.

Я нашла тихий уголок за ширмой, спряталась от любопытных глаз и достала телефон. Сердце всё ещё билось быстрее, чем хотелось бы, но я быстро набрала номер. Мама ответила почти сразу — голос ровный, привычный. Пара дежурных фраз, обмен новостями… и я с облегчением убедилась, что дома всё так же, без перемен.

— Мне надо бежать, — шепчу я. — Обнимаю.

Спрятав телефон в сумочку, глубоко вздохнула, вернула на лицо спокойствие и снова вышла в зал. Там уже вовсю шёл аукцион: голоса, смех, азарт. Атмосфера ощущалась как лёгкое электричество в воздухе.

Взгляд сам собой нашёл Арраса — он сидел чуть вперёд наклонившись, напряжённо следя за сценой. И, разумеется, торгуется именно за ту скульптуру, что он мне показывал. Улыбка сама коснулась моих губ.

Ну что ж… учитывая, что это благотворительный аукцион, молодцы будут оба, если купят побольше, — подумала я, скользнув взглядом к Нейву. Он тоже был в игре, но за другой лот. Денег у них более чем достаточно, и щедрость явно только играет им на репутацию.

Я устроилась чуть в стороне, наблюдая, как азарт постепенно захватывает и их, и публику. Каждое поднятие таблички сопровождалось одобрительными возгласами, а когда ставки между моими боссами и их конкурентами доходили до сумм с пятью нулями, в зале слышался восхищённый гул.

И, честно говоря, я сама не могла оторвать взгляда — то ли от самих лотов, то ли от того, как эти двое уверенно играют на публику.

Когда аукцион подошёл к концу и гости начали неторопливо расходиться к столикам или к выходу, я направилась к распределителю лотов. Нужно было закрыть все платежи, оформить документы и проследить, чтобы доставка прошла так, как мы заранее обговорили: крупные приобретения — в их постоянные особняки, мелочи — сюда, в временную резиденцию.

Я спокойно пролистывала список купленного, сверяла адреса, подтверждала суммы… и вдруг взгляд зацепился за одну строчку. Лот, который я так долго рассматривала в зале. Морская скульптура. Та самая, к которой я возвращалась глазами снова и снова.

И рядом с ней — имя Арраса.

Сумма стояла такая, что я чуть не поперхнулась воздухом. Даже для благотворительного аукциона это выглядело неприлично щедро. Он… купил её? И за такие деньги?

Внутри что-то дрогнуло — странная смесь смущения, тепла и лёгкой паники. Хотелось спросить, зачем. Хотелось сделать вид, что я этого не заметила. И ещё — как-то неловко осознавать, что мужчина, с которым я вчера… ну да, это… заплатил целое состояние за вещь, которая понравилась мне.

Я быстро отвела взгляд в