Дорога за горизонт. За золотым крылом - Эйрик Годвирдсон

– Хорошо, я принесу прутьев, – кивнул Амир.

С Айду рядом было удивительно легко, и вообще, чем дальше, тем больше Амиру нравились его новые приятели. Даже нелюдимый Кальбар, который вот прямо сейчас уже вернулся с разведки, доложил, что все чисто, и уселся у костра, казался уже своим, понятным и знакомым давно.

Правда, отчего-то сам бард по-прежнему посматривал на Амира настороженно, и несколько раз уже даже за сегодняшнее утро ловил на себе его тяжелый взгляд – вот, например, сейчас, когда юноша поливал водой на руки Айду из кружки, чтобы та смогла отмыть с них рыбью кровь.

«Наверное, он просто не доверяет мне, потому что я новичок. Если он не только бард, а еще и наемник-ассасин, то это понятно», – подумал Амир, вспомнив тхабатское словечко для тех, кто промышлял наемными убийствами.

Айду стряхнула воду с рук, сунула Амиру в ладонь сорванную неподалеку головку какого-то цветка – некрупные ярко—красные пятилепестковые цветки, собранные в плотный щиток – и тоже плеснула водой на руки всаднику. Повторяя ее действия, он потер цветами пальцы – появилась мыльная пена с травянистым запахом. Это оказались цветы «мыльного корня», на отварах которого эллеральцы готовили душистое жидкое мыло. Амир слегка подивился – самого растения он раньше не замечал, оказывается.

Потом юноша пошел за обещанными ивовыми прутьями, а Кальбар перебрался поближе к Айду. Наверное, хотел о чем-то поговорить. На самом деле он так и сидел молча, пока девушка выдавала Оро наказ нанизать рыбу на прутья, когда Амир их принесет, и потом занималась своими делами, разбирая вещи и сортируя запасы.

Несмотря на то, что уже столько времени Кальбар был в этом импровизированном отряде, силамарец не чувствовал себя здесь своим или хотя бы хоть сколько-то важным для этих троих. У них были какие-то свои вечные шутки, несерьезные перебранки, куча недоговорок и общих воспоминаний – короче, устоявшиеся отношения тесной компании. Он в нее все никак не мог вписаться – и теперь отчаянно завидовал мальчишке-всаднику, которому удалось это сделать буквально за пару дней.

Хотя его, этого мальчишку, встретили еще более неласково, чем в свое время Кальбара!

Бард задумался, вспоминая тот случай, что свел его с нынешними его спутниками.

Вердэн, Айду и Оро держали путь к своим союзникам, окопавшимся в одной из приграничных деревень, когда наткнулись на Кальбара.

Тот вовсе не собирался за ними следить – просто хотел переждать, затаившись, когда они пройдут, но измотанное ранами и долгой дорогой тело подвело его, и совсем бесшумно обойти подозрительных вояк Кальбар не сумел – его засекли.

– Эй, здесь лазутчик! – Размалеванный восточногаэльский воин буквально в пару длинных прыжков преодолел расстояние до ближайшего дерева, за которым уловил подозрительный шорох, и мертвой хваткой вцепился в обнаруженного там чужака. После короткой потасовки здоровенный рыжий парень вытолкнул его к своим спутникам, и те уставились на незнакомца, как на причудливое насекомое. Этим незнакомцем и был Кальбар.

– Как есть шпион же! – заявил тогда рыжий, не особо слушая возражения попытавшейся спорить с ним девушки. Она указывала на слишком потрепанный для удачливого лазутчика вид незнакомца, помнится.

Третий из этой компании, одетый как имперский рыцарь (именно его Кальбар тогда больше всех и испугался – за ним гнались именно собственные соотечественники) почти не вмешивался, велел только сперва допросить как следует, а потом решать что-либо.

Рыжий верзила рывком сдернул тогда с головы ассасина по привычке надвинутый как можно глубже капюшон. Из-под серой ткани на плечо Кальбара вывалилась свернувшей кольца змеей растрепанная светлая коса. По привычным уже к тени глазам резануло ярким светом. Силамарец дернулся в сторону, злобно прошипев:

– Сделаешь что-то подобное еще раз – без руки останешься, наглец!

– Ты мне пошипи еще, змеюка, – рыжий совершенно не впечатлился, только ухмыльнулся как отъявленный головорез, и ткнул «лазутчика» в бок древком сулицы.

По несчастливой случайности – попав в еще незажившую рану.

В глазах помутилось, и ассасин потерял сознание.

Очнулся Кальбар сидящим у дерева. Все его основные вещи, сапоги, плащ и все оружие в том числе, лежали далеко в стороне. «Ну хоть штаны да рубашку мне оставили», – мрачно подумал тот. Связывать его не стали, но рыцарь, держа ладонь на рукояти меча, стоял над ним. Он показался Кальбару смутно знакомым, но это ни о чем не говорило – всех членов Ордена Красного Дракона любой силамарец видел так или иначе хотя бы по разу.

«Если это те же самые орденские, что меня ищут – то почему я все еще жив?» – подумал он. Вопрос был далеко не праздный. За его голову была назначена немалая сумма, наемник в этом не сомневался. Все-таки обманывать господ с настолько длинными руками оказалось опасным больше, чем думал наемный убийца в начале.

– Ты кто такой, незнакомец? Зачем за нами следил, а? – спросил рыцарь, еще больше озадачив Кальбара.

– Меня зовут Кальбар Д'Ошелл, – не стал юлить тот, понимая, что оттягивать неизбежное нет смысла. Если охотились не за ним – ему особо ничего не угрожает, а вот заартачившегося «шпиона» могут попросту прирезать. Если все же за ним, но просто мотают нервы… что ж, тогда у него тоже нет шансов.

– Ха! Я же говорил – имперский шпион! – это подал голос тот самый верзила. – Слышали – силамарец же! Чистокровный силамарец!

– Оро, это ни о чем не говорит, – пожал плечами рыцарь. – У меня тоже силамарская фамилия, и что? Тебе напомнить, на чьей я стороне?

«Ага… значит, Оро. Деревенское имечко. Значит, просто солдат»

– Ладно-ладно, Вердэн, решай сам, лезть не буду, – буркнул Оро.

«Вердэн. Вердэн Д'Арайн, он ушел из Ордена, и уже довольно давно», – припомнил Кальбар, слегка расслабившись. Все-таки не Орден. Значит, есть шанс остаться в живых.

– Я за вами не следил, – негромко сказал наемник.

– А что, спрашивается, ты тогда в тех кустах делал?

– Прятался. Хотите – верьте, хотите – нет.

– И от кого же?

– От императорских ищеек… точнее, от орденских.

– Хм. И почему мы должны тебе верить? – подала голос девушка, одетая как маг—филид.

– А вы посмотрите внимательнее – от кого я мог еще такие отметины получить? – Кальбар и правда выглядел на редкость неважно. И без того хищноватые черты осунувшегося лица еще больше заострились, под глазами залегли тени, многочисленные повязки изрядно затерлись. Та, в которую ткнул так неудачно Оро, заново пропиталась кровью, испятнав светло-серую рубашку. Силамарец продолжил, начав снова раздражаться:

– Хотите верьте, хотите нет, повторяю еще раз – я понятия не имею, кто вы, я вас за орденских принял сначала. И вообще… я, в общем-то, никакой не шпион, я бард, а по совместительству еще и наемный убийца.

– Замечательное сочетание, – хохотнул Оро.

– Какое есть, – огрызнулся пленник. – Слушайте, если вы не имперские дозорные, то или отпустите, или добейте. Я ранен, смертельно устал и вообще… если вы планируете еще развлекаться допросами – лучше сразу прикончите, и дело с концом. Сил уже никаких нет.

Хорохорился Кальбар и правда из последних сил – после этой фразы он снова потерял сознание.

– Ну и фрукт, – промолвила Айду. – Надо его хотя бы перевязать нормально, что ли. Может, он что полезное знает?

– Судя по всему, у нас общие враги, – кивнул Вердэн. – Действительно, от него может быть польза… Эй, Оро, ты уже передумал вытрясать душу из этого «силамарского шпиона»? Иди помогай тогда.

Как бы там ни было, а жизнь они тогда Кальбару спасли. Подумав хорошенько, Кальбар остался в отряде – им пригодилась его способность добывать информацию буквально из воздуха, а ему, по большому счету, было больше некуда идти. Политикой он не интересовался, но понимал, что без хоть каких-то союзников проживет очень недолго – Орден рано или поздно до него дотянется. Неудачное все же вышло то задание, да…

Второй причиной, по которой он все же остался со своими спасителями – этого Кальбар не признал бы ни за что – была Айду. Чародейка притягивала его необъяснимо. Вроде бы