Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

- Деанонимизация Кошмаров выпустила джинна из бутылки – по словам Воронецкого, все более-менее властолюбивые главы аристократических родов уже отправили в Пятно толпы Бояр, Богатырей и Князей, дабы максимально усилить свои позиции. Вне всякого сомнения, в рейды отправятся и Кошмары. Расти дальше и сохранять хоть какой-то разрыв между собой и остальными Одаренными. А у нас наклевывается «веселье»: первого июня Виктор примет на себя командование ИВП, с четвертого по тринадцатое-четырнадцатое мы должны будем вырезать высокоранговое зверье хотя бы возле трех-четырех захваченных заимок, а шестнадцатого у «сладкой парочки» свадьба. Говоря иными словами, с конца мая по вторую половину июня мы будем вынуждены торчать либо тут, в Большом Мире, либо в «семерке». А это не радует от слова «совсем».

Тут жена прервала молчание:

- Если уйдем к Стене сегодня в ночь, то успеем взять второй ранг.

- Так и планирую… - сказал я. – А еще считаю необходимым добыть и притащить сюда хотя бы десяток шкур Кошмаров-«троечек», чтобы приодеть всех, кто может быть приглашен на свадьбу, в нормальное шмотье, набить Искры с защитой разума и криком, хотя бы раз наведаться в Утес, чтобы проверить, как там наши, и так далее. В общем, нагрузка будет о-го-го, а мы толком не отдохнули. Что самое грустное, не отдохнем и после свадьбы – по ряду причин я хочу взять третий Кошмарный ранг не позже четвертого-пятого июля... Да, вы потянете и не такое. А Птичка – не знаю. Хотя нет, не так: эта девица скорее умрет, чем покажет свою слабость, но я не хочу, чтобы она перегорела.

- Не перегорит… - как-то уж очень уверенно заявила Ира, дождалась, пока я поймаю ее взгляд, и объяснилась: - По мнению нашей целительницы, энергетическая система Полины давно адаптировалась к работе под бешеным превышением, поэтому в Пятне функционирует в обычном режиме, а тут, в «нулевке» – в экстремальном, из-за чего девчонка испытывает несильный, но постоянный дискомфорт. Далее, все светлое время суток она учится на износ, из-за чего до смерти устает и по ночам, в отличие от вас, спит, как убитая. А с моральным состоянием и того проще: тут, в Большом Мире, она вас толком не видит, поэтому чувствует себя ненужной, а там будет счастлива. И последнее: ее третья трансформация, по вашим же словам, прошла просто прекрасно. А в наших нынешних реалиях высокий ранг и реальный боевой опыт – залоги выживания…

…С десяти утра и до двух часов дня мы раскачивали пространственные карманы и экспериментировали с новой школой магии. Да, мне то и дело кто-нибудь звонил, но даже Императрица отвлекла всего минут на семь-восемь. В результате к приезду Полины из школы мы подняли новый навык в восьмой ранг и получили третью точку на графике зависимости объема «карманного измерения» от уровня раскачки. И пусть в абсолютном значении двенадцать литров выглядели слабенько, зато второе удвоение полезного объема подряд внушало нешуточный оптимизм. Ведь, по логике, на первом обычном ранге карман должен был вместить полтора кубометра груза, на первом Кошмарном – три, а на третьем – аж двенадцать!

Да, я понимал, что эта зависимость может измениться, упереться в некий естественный предел или «завязаться» либо на безумные объемы Силы, либо на вес груза, но все равно позволял себе мечтать и радоваться. А Дайна нагло издевалась. В смысле, устами Иришки требовала разобраться во всех нюансах испытываемых ощущений, дабы впоследствии можно было извлекать «на свет божий» не весь объем заныканного, а конкретную вещь, и помогла выяснить, что карман открывается один-единственный даже при наличии нескольких «якорей», что влезть в чужой карман нереально и что у наших нынешних есть вполне конкретные ограничения по длине, ширине и высоте укладываемого груза. Кстати, не бездельничала и сама – еще в начале одиннадцатого убедила меня затолкать и подержать в «складке пространства» два разных вида часов, благодаря чему мы узнали, что время в кармане либо останавливается, либо очень сильно замедляется. Потом докупила к обычному «рейдовому» набору «лишних» двести десять литров всякой всячины, заставила нас распихать по карманам пищевые контейнеры со всевозможными продуктами и напитками, а ровно в полдень забрала и отправила в какую-то лабораторию. Выяснять, не повредило ли органике пребывание в «складках пространства». А после того, как вернулась, продолжила задавать вопросы в стиле «А что будет, если…» и умотала нас до состояния нестояния.

В общем, к моменту приезда Полины мы были готовы на все что угодно, лишь бы сбежать от злобной экспериментаторши. Поэтому и вызвали к себе девчонку чуть ли не раньше, чем ее «силуэт» выгрузился из автомобиля, спросили, как прошел день, и придумали по два-три уточняющих вопроса. Но ответ неприятно удивил. По крайней мере, меня:

- Честно говоря, отвратно: по моим ощущениям, во время просмотра видеозаписей вчерашних дуэлей и преподаватели, и школьники представили на месте Ремезовых не только себя, но и самых сильных Одаренных своих родов, убедились в том, что ни Бояре, ни Богатыри, ни Князи нам, Беркутовым-Туманным, не противники и… сообразили, что я, в общем-то, тоже Беркутова-Туманная. Вот и вели себя омерзительнее некуда – либо обходили стороной, либо заискивали. Впрочем, Лиза вела себя, как обычно, а на остальных мне и раньше было наплевать.

- Поэтому-то ты с нею и дружишь… – философски отметила Света и спросила, сдала ли Птичка тесты.

Та утвердительно кивнула:

- Да, конечно!

- Умничка! – похвалил ее я и задвинул куда подальше образы, невольно возникшие перед глазами. Но задать тот самый вопрос не успел:

- Кстати, эта дуэль состоялась очень вовремя: мне звонила Янка, дочка дядьки Назара, и поделилась неожиданной новостью. Оказывается, ее отец и старший брат его младшей жены собирались вынудить тебя подтвердить мое обручение со старшим внуком рода Ильиных, якобы состоявшееся несколько лет назад. Но вчера вечером Петр Валерьевич приехал к дядьке Назару и избил его до полусмерти за то, что тот из-за своей жадности чуть было не превратил Ильиных во врагов Стаи Кошмаров. И последнее: ухажерам, достававшим и меня, и Лизу, кажется, категорически запретили к нам приближаться. Но этот запрет почему-то спровоцировал обратную реакцию: да, парни не подходили, но на каждой перемене облизывали нас взглядами!

- Запретный плод сладок… - заключила моя благоверная, а я, наконец, задал тот самый вопрос. В шуточной форме:

- Раз вы стали пользоваться такой бешеной популярностью, значит, тебе сейчас не до рейдов, верно?

- Эти взгляды вызывали всего два желания – дать