Неожиданная вакансия - В. Руденко

[Да. Тебя не сможет поразить ни одна болезнь. И опасность может представлять лишь тот яд, что убьём мгновенно. Но даже в этом случае, я смогу вернуть тебя к жизни].

Павел задумался, а потом спросил:

- А если я устану? Возможно-ли передать полномочия Хранителя?

[Да]. – Ответило Ядро после небольшой паузы. – [Но для начала мне надо подрасти, с нынешним уровнем поступления маны – это станет возможным через пять сотен лет. Но по мере того как я буду расти, Подземелье тоже будет становиться больше, станет возможным получение маны из большего числа Путей Силы, что сделает меня сильнее].

- Тогда такой вопрос: А почему вообще ведётся охота? Разве нельзя получать ману из Путей Силы, или извлекать её, не убивая Ядро?

[Правильный вопрос. Люди считают что Ядро – это просто очень большой кристалл маны. Ты можешь общаться со мной, ибо являешься Хранителем, но те маги, что лазают по подземелью не могут. А те маги, что могли-бы вступить со мной в контакт – уже не лазают, и получают уже умершие Ядра, что действительно уже просто большие кристаллы маны].

- Получается, люди не знают, что Ядра живые?

[Да. Если-бы они могли с нами поговорить, то возможно мы могли-бы прийти к компромиссу, делиться маной].

- Тогда я пойду, осмотрю окрестности, подумаю, что можно сделать.

[Эм. Понимаешь, Хранитель не может отходить далеко от подземелья].

- И как далеко?

[Сейчас – шагов двадцать от входа. Но по мере того, как Подземелье будет расти – то и расстояние будет увеличиваться].

***

Вход в пещеру был просто расщелиной в склоне горы, перед которой находилось редколесье. Так-как с прилегающей к пещере территорией Павел пока не мог ничего поделать, он начал работать с тем, чем мог, а именно заузил вход, превратив его в небольшую щель, через которую не всякий сможет протиснуться, и вырастил кусты и плющ, что скрыли её.

С самой пещерой пока ничего нельзя было придумать, и потому он максимально удлинил путь, вырастив заграждение из сталактитов и сталагмитов, так что тому, кто проникнет внутрь, от входа до Ядра придётся идти змейкой. Кроме того, были подготовлены ловушки, в виде ям с каменными пиками, что были прикрыты пластинами слюды и засыпаны песком и каменной крошкой.

Попрактиковавшись в магии, юноша смог создать нескольких слуг – каменных големов. Ну как каменных, человекоподобные фигуры, около метра высотой, состоящие из камней разного размера, на большее его способностей пока не хватало.

***

Дженни осторожно поводила рукой, не натягивая шнурок, но подвешенный на нём кристалл продолжал указывать на одно и тоже место на карте.

Девушка перевела взгляд на гору.

«Маленькое, только недавно сформировалось. Но как бы то ни было, это Ядро Подземелья, и его я добуду самостоятельно. Я ей докажу…».

Девушка свернула карту, убрала её и кристалл в сумку, встала, и пошла к горе. Пробравшись через кусты, она начала раздвигать поросль плюща. Уже решив, что она опять ошиблась, девушка наткнулась на расщелину.

С трудом протиснувшись внутрь, она извлекла палочку, и, держа её в правой руке, начала подсвечивать себе дорогу.

Пройдя вперёд, до поворота, она прислушалась, повернула, прошла до следующего, повернула, сделала несколько шагов, и замерла.

- Что-то не так. – Прошептала девушка.

Она сотворила поисковое заклинание левой рукой, и прислушалась к эху маны.

- Понятно, замаскированная яма. И если-бы не следы маны, оставшиеся после создания, могла и провалится. Вероятно, я ошиблась, похоже, в подземелье уже появился Хранитель, а значит, Ядро больше чем я думала. Хотя и риск тоже выше. Так, хорошо что выучила «Пёрышко».

Девушка сотворила новое заклинание, и лёгкими, невесомыми шагами пошла дальше.

За очередным поворотом её атаковали големы. Пусть они и были небольшие, и состояли из кучи щебня, но их было много. Первая четвёрка бросилась в атаку, размахивая каменными дубинками, вторая – обеспечила поддержку, бросая камни.

К сожалению, они поторопились. Будь расстояние между ними меньше, атака была-бы успешной, но они находились по разным концам прохода, и девушка успела применить магию

Сначала ударная волна магии Воздуха разрушила их тела, а затем мана была развеяна, и они превратились в кучки щебня.

«Так, надо ускориться, мои чары продержатся минут десять, а потом они восстановятся».

Ещё пара поворотов, и девушка оказалась в зале, с каменной колонной, на вершине которой сияло Ядро Подземелья. Но тут из-за скопления сталагмитов справа выскочил гомункул.

Но как выскочил. С криком «Бу», растопырив пальцы, и приставив ладони большими пальцами к вискам, на подобии лосиных рогов.

С перепугу, она изменила магию, создаваемую палочкой с Иллюзии на Огонь, и ударила по гомункулу огненным шаром. Хотя расстояние между ними не превышало полутора метров, он сумел увернутся, правда, потеряв правую руку, и сделав шаг вперёд, нанёс удар кулаком левой в лоб.

***

Павел смотрел на лежащую на полу пещеры девушку.

Не старше 25, доходящие до середины спины волосы, цвета красной меди. И очень большая грудь.

Она была одета в платье серо-бурого цвета, спереди была шнуровка, доходящая до границы между грудью и животом. Подол платья был расклёшен, с боковыми разрезами до колена.

Судя по состоянию платья, и сапожкам, что были на её ногах, девушка много путешествовала.

К Павлу подошёл восстановившийся голем, держа каменный нож.

— Это зачем?

[Убей её].

— Убить? Просто взять и убить?

[Да].

— Как её состояние?

[Ты о чём?].

— Ты знаешь о чём! Ты заглядывала в мой разум.

[Внутричерепной гематомы нет. Она просто потеряла сознание].