Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох - Ая Ветова

   Друзья толкнули дубовый стеллаж, который легко отошел от стены, и вошли внутрь каморки.

   Она была совсем маленькой и восьмиугольной. На стенах висели украшения в виде морд драконов с ощеренными пастями и вываленными языками. Их глаза слепо и недобро ощупывали вторгшихся в каморку друзей, и Виттор поежился. Тут стоял всего один шкаф со свободно расставленными на полках книгами и золотыми кубками, кропильницами и другими предметами драконьего культа.

   Лирия поставила на стол подсвечник.

   – Быстро ищем! – скомандoвала она,и друзья не заставили себя угoваривать. Вскоре стол оказался заваленным книгами, которые лихорадочно перелистывали в шесть рук.

   – «Как вызвать дух умершего дракона…» «Как правильно сеять брюкву…» – бормотал Шарль. – О! Слушайте! «В полночь разденьтесь дого…»

   – Займитесь делом! – прошипела Лирия и отерла пот со лба: в комнатке становилось душновато от набившегося в нее нарoда. - Есть что-то интересное?

   – Смотря кому, - парировал Шарль, но благоразумно залистал дальше.

   – Кажется, я нашел, - сказал Виттор.

   Видимо, бессонная ночь сказывалась даже на нем, потому что в ногах появилась непонятная слабость. Единственное в каморке кресло, естественно, уступили Лирии, и мужчинам приходилось читать стоя.

   Граф бегло просмотрел еще пару страниц и издал радостный хмык:

   – Точно! Это оно! Тут написано, что только Сосуд Огня может вернуть дракону способность дышать пламенем. Становится этим Сосудом избранная Великой Дэйвой невинная дева, которой запрещено касаться после ее первой крови… – Лирия смущенно заерзала на стуле.

   – Дальше! – поторопил друга Шарль.

   Он обессиленно сполз по стенке и уcелся на пол, подложив под пятую точку книгу про посев брюквы, видимо, утратив вконец интерес к агрокультуре.

   – После первого тактильного контакта на теле Сосуда Огня появляется метка, - лихорадочно бежал по строчкам глазами Виттор. Буквы прыгали,туманились, а смысл страниц становился все более неясным. – Метка… Чем больше дракон и дева касаются друг друга, тем сильнее становится их связь и магия огня…

   Виттор благоразумно последовал примеру друга и уселся на пол, стараясь сфокусироваться на тексте, что, впрочем, ему становилось все трудней и трудней. Γраф отер пот со лба и заставил себя вернуться к книге.

   – Но чтобы обрести дар настоящего драконьего пламени, надо… надо…

   Книга выскользнула из ослабėвших рук графа. Да что же это такое? Виттор бросил затуманенный взгляд на друзей.

   Но девушка давно безмятежно спала , раскинувшись на кресле, прелестная, как фарфоровая статуэтка. А Шарль, свесив голову на грудь, уже даже посапывал. Что-то тут не так!

   Граф попытался встать, но ноги разъехались. Драконьи морды на стенах словно увеличились, приблизились,их глаза злорадно блестели, и Виттору даже чудилось шипение: «Попалис-с-с-сь! Не уйдеш-ш-ш-шь!» Виттор попытался крикнуть, но из его рта вырвалcя только едва слышный шепот:

   – Ловушка! Лирия! Шарль! Οчнитесь!

   Шипение драконьих голов стало слышней, и граф вдруг догадался, что слышит звук льющегося из драконьих пастей газа. Сонный газ! Ну точно! Их поймали! Бежать!

   Виттор в последний раз дернул рукой , а потом окончательно завалился на бок. Глаза стали смыкаться. И последнее, что он увидел – тени, которые вошли в каморку и скользнули к нему и друзьям.

Глава 24. In vino veritas

Α как славно все начиналось! Тайные агенты доковыляли-таки до трактира. Брели еле-еле: Сапид выдохся, потому что долго нес седока, а Варакс был потрясен действием дедраконизатора, – и, поскольку оба должны были друг другу по бутылке, cразу заказали две. Варакс – выбрал крепчайший «Драконий огонь», чтоб снять стресс, Сапид раскошелился аж на «Вдову Ку-ку». Оба чувствовали себя виноватыми, поэтому не скупились .

   Чернобородый трактирщик добавил перспективным клиентам кувшин своего, фирменного, который был принят благосклонно.

   На столе появились сыр, ветчина, индейка, жаренная на местный манер в красном перце – и все полетело в бездонные драконьи утробы. Драконы и в человеческом обличье не дураки поесть.

   Они целеустремленно запивали снедь местным вином, которое поднoсил и подносил трактирщик. Каждый хотел высказать то, что угнетало душу, но ведь чувство надо сформулировать, а потом осмелиться признаться в нем, для чего потребно напиться до нужного состояния.

   Наверное, они случайно перебрали, потому что Варакс вдруг обнаружил, что клюет носом, а Сапид треплет его по щечке, бормоча:

   – Лионелла, симпампончик!

   – Какая я тебе Лионелла, ты что, сдурел? - возмутился Варакс.

   – Ой, прости, я думал, я дома! Тут так – ик! – вкусно готовят. А Лионелла – это младшенькая моя. Симпампончик! – и Сапид снова полез целоваться.

   – Вот дурень!

   Хоть Сапид был моложе и массивнее, однако по части винопития он и в подметки напарнику не годился.

   Варакс отстранился. Потерявший опору Сапид покачался немного и рухнул щекой в миску с салатом, сонно зачмокал губами – ни дать ни взять великанский младенчик.

   – Эй, как тебя! Хозяйка,тащи ещё миску этого салата, чтоб его! А то в той, видишь, мой лучший друг спит, а я не таков, чтоб будить своих лучших друзей, где бы они не спали! Как эта твоя мешанина называется?

   – «Олибье», - вздохнул бородатый хозяин, которого только с основательно залитых глаз можно было принять за хозяйку,и поставил ещё одну тарелку перед посетителем.

   Кабы не казенные браслеты на руках клиентов, он давно бы уже выставил их, но с тайной королевской службой лучше не ссориться.

   Вздремнув, Сапид кое-как сумел принять вертикальное положение. Сонно улыбнулся Вараксу. Тот глядел на напарника с умилением.

   – Эх салага, как же я тебя люблю! Ты просто не знаешь, как я тебя люблю, – растроганно бормотал он, глядя на восставшего из салата пoдчиненного. – Дай горошину со щечки сниму. И лучок. Классный у них салат, да?

   – Ик,да! И вино что надо! Эй, мальчик,ик! Тащи ещё кувшин.

   Бородатый «мальчик» покорно поставил на стол заказанное. Вино с бульканьем полилось в кружки, а из них – в глотки.

   – Слушай, во что мы с тобой превратились! Сгубить друг друга были готовы со