На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

Элвис ещё долго лежал в кровати, размышляя бежать или остаться, но всё же пришёл к выводу, что ещё рано паниковать. Если недавно заходил Лино, значит к Сандро ещё не пришли. Да и Элвис так устал за день томительного ожидания, что бежать куда-то — последнее, чего ему хотелось. Первым был сон.

***

Вечерело. Небольшой костерок потрескивал, освещая сумерки. В воздухе витали запахи сырости и застаревшего пота. Над костром сушились две пары штанов. Двое мужчин сидели вплотную к огню, стараясь согреть голые ноги. К северу от костра на ветвях и вбитых в землю ножах был растянут чёрный плащ. Если кто-то будет идти со стороны города, не так быстро заметит огонь. Разводить его вообще было спорным решением, но Дженарро удалось подстрелить куропатку, а есть очень хотелось, да и ночевать в осеннем лесу с мокрыми штанами тоже не пошло бы здоровью на пользу. Оторвавшись от своего куска мяса, рыжий спросил:

- Сколько мы планируем избегать города?

Нейтан погладил усы. Хороший вопрос.

- Да если б я знал. Я тебе говорю, этот Сандро ни черта не служит лорду, а служит каким-то чертилам. Нас обоих видели. Скорее всего наши описания уже на каждом шагу, или как минимум у стражников на воротах. Может, не стоит туда вообще возвращаться, но там мои деньги. Да и будь я проклят, если не стрясу с Сандро причитающиеся мне пятьсот пятьдесят рин.

Дженарро задумчиво промычал в ответ. Дожевав, он уточнил:

- Разве тебе полагается не триста?

- Неа. Я уложил мага. Мне повышенная плата.

- Странно. Может ты уложил какого-то мага, пока меня не было рядом, но повышенная плата полагается за того, которого убил я.

Ну вот. А ведь Нейтану только начинал нравиться этот парень.

- Я в него первый попал. Будешь это отрицать? – Сощурился на приятеля Нейтан.

- Не буду. Но убил-то его я. Такого было условие.

- Моя рана тоже была смертельной. Да и если бы я не выстрелил так быстро, ты бы выстрелить не успел. Маг бы тебя быстро по стенкам бы раскидал.

- Мы этого не знаем. – Дженарро внимательно посмотрел Нейтану в глаза. – Но доля правды в твоих словах есть. Я готов поделить приз. Ты выстрелил первым, а я его убил. Каждому по четыреста двадцать пять будет справедливо. Разве нет?

Нейтан почему-то был уверен, что Дженарро будет отстаивать своё право на полную награду, и в итоге мирного решения не будет. К такому он совершенно не был готов. Всё-таки Дженарро говорил здравую вещь. Да и потом одному по лесу будет не так весело ходить.

- Справедливо. – Кивнул Нейтан. – Только нам всё ещё надо попасть в город. Предлагаю подождать пару дней, а потом двигаться к городу. Разобьём лагерь неподалёку. Ты пойдёшь на разведку и свяжешься с Сандро. Узнаешь, как дела в городе. Если всё плохо, сообщи мне, и будем вместе бродить по окрестностям, пока всё не уляжется. Если всё каким-то образом хорошо, тоже сообщи, и я пойду к своим.

- С чего бы я, а не ты?

- Тебя видели только мельком или издалека, а я буквально лицом к лицу стоял с каким-то важным хреном. Мне не удалось его быстро убить, так что он знает, как я выгляжу. Если бы я только догадался захватить запасную одежду, а так… Как же всё хреново спланировано.

- Ладно. Я пойду. – Кивнул Дженарро.

“Славный парень”. – Мелькнуло в голове у Нейтана. – “Побольше бы таких”.

***

Через окно внутрь комнаты проникал яркий полуденный свет. Джо, надев свой единственный парадный костюм, разглядывал себя в зеркальце. Возможно, стоило купить ещё один, чтобы лучше вписываться в компанию Агаты.

Юноша всё ещё не был до конца уверен в том, что хотела сказать девушка своим жестом, но логично было предположить, что один круг, нарисованный пальцем в воздухе — это одни сутки, а ещё четверть — шесть часов. Похороны были примерно в полдень, так что встреча назначена на сегодняшний вечер. Только вот где? Наверное, на том же месте, где и раньше — в саду. Глупо было бы предполагать какое-то другое место.

- Собираешься на свидание? – Джо вздрогнул, услышал голос Элвиса. Вообще, тот всё время был в этой же комнате, просто Джо слишком глубоко погрузился в собственные мысли, да и подобная постановка вопроса застала его врасплох. Он чувствовал, что Агата к нему небезразлична, но вряд ли она чувствовала то же, что и он. Вряд ли их встречу можно было назвать свиданием.

- Это не свидание.

- Как скажешь. – Элвис отвернулся от Джо и снова углубился в книгу, но тут же поднял голову обратно и повернулся к двери.

Джо тоже это услышал. Несколько людей поднимались по лестнице. Послышался характерный скрип лёгкого доспеха. Джо взял со стола нож. Элвис отложил книгу и встал с кровати. В следующий миг кто-то постучал в дверь. Джо и Элвис переглянулись. Элвис попятился и выглянул в окно. В следующий миг дверь с грохотом слетела с петель, и внутрь ввалился стражник в пластинчатом нагруднике и с дубинкой в руке. За ним последовало ещё несколько. У двоих были копья. Дальше Джо не стал смотреть. Он не собирался сегодня попадаться. Не до встречи с Агатой. Перемахнув через стол, он открыл окно и прыгнул вниз. Перекатившись по мостовой, он бросился в ближайший проулок.

Буквально в двух шагах от спасительной улочки, Джо заметил, что там спиной к стене стоял ещё один стражник. Пришлось резко сворачивать. Стражник выскочил и попытался ударить Джо копьём, но расстояние было слишком велико. Джо припустил по улице, и тут стояли стражники с копьями. Джо резко развернулся, только чтобы увидеть ещё двоих противников. Итого пятеро копейщиков сходились к нему. Сбоку же была стена. Джо рванулся к стене и попробовал реализовать несложный акробатический трюк. Сделал шаг по стене, оттолкнулся, перевернулся в воздухе и должен бы приземлиться прямо на голову стражника, вышедшего из переулка, но тот успел ударить Джо древком копья прямо в полёте.

Джо всё равно упал на стражника, но это было не самым удачным приземлением. Они оба покатились по мостовой. До того,