Хозяин оков - Павел Матисов

— Нечисть прет через стену! Их ведут к воротам. Всем приготовиться! — скомандовал предводитель.

Приманка успешно миновала малую дверцу возле ворот, и проем, на удивление, закрывать не стали. Впустили нечисть специально, понимая, что иначе она все равно переберется через частокол. При это монстры могли проникнуть в иной части города и разбрестись по улочкам Диртваена. Стена здесь стояла не самая основательная, так что нечисть просто перелезала через нее, используя свои острейшие когти.

Темная масса повалила в открытый проем и через частокол. Огня местные развели много, так что ночной мрак не стал помехой. Мы видели уродливых монстров, которые перли с той стороны. В основном это были волкоподобные твари, когда-то бывшие морозными волками, вероятно. Среди них встречались человекообразные упыри. По большей части нечисть была представлена диким зверьем, останки которого покрылись псевдоплотью и странными конечностями. Наверное, такое распределение объяснялось очень просто. Люди своих погибших сжигали сразу же, тогда как за зверьем в лесу присмотреть некому. Вот Черная Луна и поднимала из небытия всякую звериную мертвечину. Не уверен, действительно ли спутник Тардиса магически влиял на планету, или это просто такое совпадение, но пусть лучше маги-ученые голову ломают. Дело благородного работорговца малое — купить товар подешевле, продать подороже.

Жуткая картина! Гротескные монстры, прорывающиеся через бревенчатую стену в город, горящие повсюду костры, кричащие люди, скалящаяся нечисть. Я забрался на крышу повозки от греха подальше и затаился. Не с моими способностями тут геройствовать, да и незачем. Это не наша война.

Жители города дали достойный отпор тварям. Похоже, не впервые они отражали натиск нечисти во время Гиблой Ночи. Черная Луна ведь регулярно появлялась на небосклоне. Летели горящие стрелы, арбалетные болты, звенела добротная сталь. Работали одаренные эльфы. Ниуру со слугой кузнеца метали огненные оплеухи в монстров. Порой твари даже загорались, да и в любом случае огонь они очень не любили.

Лия носилась меж упырей и костлявых мертвых волков словно смертоносная юла, отрубая конечности и обезглавливая нечистых тварей. Даже без своего дара Высокая эльфийка оставалась безумно опасной. Обильное питание пошло ей на пользу. Она слегка окрепла и набралась сил. У нечисти один на один было мало шансов. Главное, чтобы ее не зажали с нескольких сторон.

Наши Лесные лучники тоже работали, посылая во врага просмоленные и подожженные стрелы, однако существенного влияния оказать не могли. Нечисть стрелы брали слабо. Разве что увеличивали шансы спалить монстра, да Трындуил с другими одаренными ловко лишали тварей глаз. Стрелки хорошо себя показывали в бою против живых, а не мертвых.

— Ох-ох, — прокряхтел неподалеку от нас дряхлый сморщенный старик в мантии. — Ни минуты покоя, а ведь так хотелось сладко поспать этой ночью…

— Куда ты лезешь? — крикнул я безумцу. — Нечисть может прорваться вперед! Она тебя сожрет.

— Сожрут меня? Какая смешная шутка, — ухмыльнулся старик.

Затем седой мужчина в мантии воздел руку и обрушил на нечисть огненный шквал. Сказать, что я охренел, значит малость преуменьшить. Возле стены полыхнул настоящий Вьетнам. Жахнуло так, что затрещали окна, повозку качнуло и чуть сдвинуло назад. Мы едва не попадали с крыши фургона. Только поднятые борта помогли нам удержаться.

Поправив свой головной убор, я выглянул из-за щита и осмотрелся. Старикашка словно напалмом прошелся по позициям нечисти, при этом не задев никого из своих. Упыри и поганые волчары превратились в ходячие факелы. Люди рубили им конечности, стремясь не дать им добраться до домов. Не хватало еще только пожара. Учитывая, что постройки в Диртваене стояли близко друг к другу и были изготовлены преимущественно из древесины, полыхнет так, что мало не покажется.

Среди жителей встречались одаренные. Кто-то хреначил ледяными сосульками, другие кидались молниевыми шариками. Что одаренные эльфы, что людские маги вносили существенную лепту. Однако чего-то экстраординарного не выказывали. Мне хоть и было очень интересно посмотреть на магию в деле, но особо она не впечатлила. До тех пор, пока на сцену не вышел этот странный седой старик. Одним мановением руки он уничтожил сразу прорву монстров, сломал их строй и создал горящую преграду. И это была всего лишь одна атака. Волшебник отправил еще несколько волн огня, затем переключился на точечные шары пламени, уничтожая нечисть по одиночке. Исход битвы был предрешен. Жители бы и сами справились, однако жертв могло образоваться в разы больше. Маги внесли существенный вклад в разгром врага. Это тебе артиллерия с системами залпового огня и точечными ракетами в одном флаконе.

Честно признаюсь, я завидовал этому архичародею белой завистью. Если бы меня одарили подобной силой, то корпеть с этими рабами и шастать по опасным землям бы не потребовалось. Знай себе уничтожай вражеские армии, вали нечисть, управляй собственным королевством или чем там еще колдуны занимаются. Теперь мне стало понятно, почему эльфы не могли толком дать отпор людям. Если на нашей стороне такие монстры, у ушастых мало шансов.

— Нечисть прорывается с фланга! — раздались отдаленные крики. — Монстры проникли в дома!

— Нас зажали!

Оказалось, что кузнец с учеником и слугой попали в щекотливую ситуацию на другом участке фронта. Они добивали разбежавшихся подранков на соседней улице, как вдруг из-за стены повалила новая партия нечисти. Сражавшихся быстро окружили монстры.

— Оказать помощь!

— Занимайтесь огнем в первую очередь! — взвизгнул мэр. — Спасайте дома, нельзя допустить пожара!

— Если погибнут жители, зачем тогда будут нужны дома? Валите нечисть! — скомандовал главный стражник, пойдя наперекор главе города.

— Ох-ох, многовато там народа собралось, — покряхтел старый маг. — Задену ведь людей… Займусь-ка я пока огнем.

Чародей принялся поливать горящие стены мощными водными струями. Офигеть, он еще и несколькими стихиями владеет!

— Мастер, позвольте мне помочь кузнецу! — вызвалась Ниуру.

— Иди, только не рискуй, — поддержал я благородный порыв Красной. — Лия, присмотри за ней. Лучники, следуйте по крышам и попробуйте найти подходящий прострел.

Я решил и сам посмотреть, что там происходит на флангах. Забрался на крышу ближайшего дома с фургона и двинулся следом за Лесными стрелками. Вскоре мы достигли перекрестка и перепрыгнуть на ту сторону уже не могли. Расстояние между крышами домов было слишком большим. Тем не менее мы вышли на дистанцию атаки. Лучники принялись работать по нечисти, если рядом с ней никого не было. Трындуил и остальные, впрочем, могли хреначить даже по свалке людей и