Прекрасный финал - Кира Воллеф

Три неприметных тени, едва ли похожих на людей, вышли из темноты коридора, стоило советнику вслух посетовать на нехватку рук. — Отправляйтесь с остальными в лагерь. Постарайтесь, чтобы вас не учуяли кинры. Там явно будут сальвейры, так что осторожнее. Самое главное — охрана принцессы. — А что кронпринц? — Мягко и деликатно. Он мне ещё нужен живым. Свободны. Силуэты растворились в тенях, словно их тут и не было. А Эдрис, задумчиво поглаживая подбородок, направился дальше по коридору. Правда, он почти сразу нырнул в неприметную нишу, услышав занимательный разговор. Пара мгновений потребовались на узнавание и советник расплылся в довольной улыбке. Гневным шёпотом ругались принц и король Наргола. — Я несколько раз тебе предлагал попросту купить согласие Прайвена, чтобы забрать девку! Что ты мне сказал? «Нельзя давить»? Как дурак вокруг неё увивался, а теперь всё насмарку из-за этого астролога! — Как будто это я виноват в этом! — Талион шипел не хуже рассерженного кота. — И это из-за тебя и твоей любовницы мне пришлось стелиться перед принцессой! Меня уже по всем королевствам ославили, как влюблённого идиота! Судя по звукам, король схватил сына за грудки и хорошенько встряхнул — Эдрис отчётливо услышал треск ткани и недовольное шипение Дариуса. — Не смей обвинять в чём-то Нимею! — А кого ещё мне обвинять? Из-за неё на мне проклятие! — Его наложила твоя мать! — Потому что ты не сумел удержать член в штанах! Если бы дождался, пока она сдохнет, проблем бы не было! Но вот ты бесплоден, а я вообще извращенец, у которого встаёт на кого угодно, кроме женщин! Где мне теперь прикажешь искать ведьму-девственницу, ещё и королевской крови? Эдрис тихо усмехнулся, сделав себе мысленную пометку расширить шпионскую сеть в Нарголе. О проклятии он не знал, а это упущение. Такими рычагами давления разбрасываться ну никак нельзя.

Наргольцы шипели друг на друга ещё пару минут, обвиняя друг друга во всех ошибках и упущениях, но в конце концов успокоились. Для верности подождав некоторое время, советник выскользнул из своего убежища и, хмыкнув, направился дальше по своим делам, на ходу внося изменения в уже давно готовый план.

А в своих покоях, с удобством расположившись на мягком кресле и прикрыв глаза, пока одна из служанок бережно втирала в виски мятное масло, наслаждалась тишиной императрица. Едва слышно скрипнула дверь, но и этого хватило, чтобы Нольвена поморщилась от звука. — Дара, завтра надо смазать петли. — Как прикажете, миледи. — Хоть императрица и не открыла глаза, служанка кивнула по привычке и тихо зашипела на вторую, — Поставь кубок и иди отсюда, у Её Величества голова болит. Нольвена помимо воли улыбнулась. Её слуги заботились о ней не из чувства страха, что не могло не радовать. Страх легко перебить ужасом, а то и вовсе самыми обычными деньгами. Она старалась не пугать их и при этом не жалела, прослыв хоть и строгой, но справедливой госпожой. Слуги с изумрудными брошами смотрели на остальных чуть свысока, она видела это не раз и не два. И не останавливала их. Пусть знают, что служба императрице — привилегия, а не данность.

Дара с готовностью подала кубок прямо в руку, стоило госпоже шевельнуть пальцами. И как только она умудрилась не испачкать посуду маслом? Вот что значит опыт. Императрица пригубила из кубка, с удовольствием чувствуя, как по горлу терпкой волной прокатилось подогретое вино со специями. Сегодня можно отдохнуть. А когда вернутся принцы с победой — они продолжат празднование.

* * *

У меня было ощущение, что за прошедшую ночь запах гнилой крови въелся куда только мог. Пахло от волос, одежды, даже, казалось, от кожи. Но привередничать и крутить носом было некогда — раненых с каждым часом становилось всё больше, хотя Розейн с Рейлином не сделали и шагу за пределы лагеря.

— Леди, сюда! Чертыхнувшись, я бросила тряпку, которой пыталась оттереть кровь с рук и почти побежала к очередному раненому. Осмотрела, прикидывая, в чём может понадобиться моя помощь. И, кивнув, нашарила рядом с собой бутылку. Пока ждали зелья и травы, приходилось использовать всё, что могли найти. Вино для обработки ран не подходило, а вот крепкий, горючий инхес пошёл, что называется, «на ура». Сунув в зубы гвардейца кусок чистого полотна, щедро плеснула жидкостью на рану, тут же прижав к ней повязку. Мой напарник, не обращая внимания на стоны, ловко перетянул торс гвардейца полотнищем. — А вы уже привыкли, леди. — К такому нельзя привыкнуть. Но мои слёзы никому не помогут. Хмыкнув, мужчина вытащил из зубов гвардейца тряпку и влил ему в глотку добрую порцию инхеса. И всё началось сначала, только уже с другим раненым. Один за одним, похожие друг на друга и вместе с тем абсолютно разные.

Через несколько часов такой работы я уже действовала, словно добротный голем, следуя заложенному сценарию. К сожалению, это дало моему разуму возможность поразмышлять над тем, что я умудрилась натворить. Хотя прошлая ночь прошла в относительном спокойствии, расслабляться не стоило.

Розейн просто так не спустит мне с рук мою выходку с лазаретом. Да и Рейлин, если не слышал сам, то уже в курсе случившегося. Гвардейцы и рыцари защищать меня не станут, против командира никто из них не пойдёт. А, значит, я здесь совершенно одна. В груди шевельнулась надежда, что Эдрис всё-таки пришлёт своих людей, но усилием воли пришлось её задавить на корню. На крайний случай у меня есть магия. И обманка вместо артефакта.

Я накладывала очередную повязку, когда услышала крики в лагере. С настороженностью прислушавшись, расслабилась. Судя по радостным возгласам, прибыли кинры и целители. И действительно, через пару мгновений в шатёр буквально ворвалась толпа, тут же разбежавшись к раненым. Один из мужчин, одетый в наряд кинра, подошёл ко мне. Мой взгляд наткнулся на отличительный знак на груди кинра и брови помимо воли поползли вверх. — Эльмадрин? — Зарэн, к вашим услугам. Слышал, последние несколько часов лазарет был под вашим управлением? — Если это можно так назвать, мастер Зарэн. Увы, я не обучалась целительству или хотя бы обычному травничеству. — И всё же вы справились, с учётом того, что я вижу. Не удержавшись, хмыкнула, окидывая взглядом полчища раненых, почти вповалку лежащих друг на друге. Почти треть из тех, кто были тут изначально, уже отправились к Камалин.

Эльмадрин, заметив мой взгляд, вздохнул, качая головой. К чему это было — я не стала даже спрашивать.