Вечное Царствие - Грэнди С

Вано продолжать спор не стал. Все вместе они вышли из землянки. Три богатыря, ночевавшие сегодня у костра, тоже проснулись. Сейчас они каммнем обтачивали мечи. Добрыня делал спокойно и медленно, Алеша — через пень-колоду, а Илья словно уже находился на сражении: яростно и твердо. Последний посматривал на Снежу. На лице читалось не просто неодобрение, а злость и презрение. Но Снежа решила не обращать внимания. В конце концов она у богатырей надолго не задержится. Постарается как можно быстрее всему научиться и умчится спасать дедушку. А там начнется жизнь. Вместе они будут странствовать по Царствию, и все станет как раньше. Хоть Снежа и не помнила этого времени, однако раньше ведь всегда лучше.

Марья вручила Снеже и Вано по луку. Не сказать, что те были шибко искусные, но сделаны добротно. В руке Снежи лук сидел удобно, будто бы она уже тысячу лет ходила с ним на охоту, хотя она не помнила, чтобы когда-то вообще пользовалась оружием.

— Пацаны у нас мастера, — похвалилась Марья. — Быренько вам сделали, да богатырскую силушку вложили.

— Как им того-этого… — Вано озадаченно крутил лук в руках.

— Мужик и оружием не владеешь? Стыд и позор. Ща научишься. Отбываем.

Чтобы найти добычу, они отправились подальше от места обитания богатырей. В округе уже и звери все знали, что тут живет Марья Моревна: умелая охотница. Поэтому кто не хотел получить мечом меж глаз — сторонился раскидистого дуба.

Шли охотники тихо на карачках. Марья объяснила, что для удачной вылазки самое главное: слиться с природой. И, в прямом смысле, стараться быть ниже травы. Пригибаться пришлось так сильно, что не отошли они от дерева и на 500 м, а у Снежи уже заболели ноги. Она с ужасом думала о том, что будет, когда окончательно рассветет, и солнце лучами начнет бить в кого попало.

— Э, прынцесса, громко дышишь, — шикнула Марья, но Снежа ничего не могла сделать, в легких не хватало воздуха.

— Лан те, Марья, — прошептал Вано, — она девчонка еще, дай ей отдышаться.

— Никаких поблажек, тож мне. Стой… — Марья замолчала и указала вперед. Приглядевшись, Снежа заметила маленького зверька с большими ушами. Рыженькой мордочкой он что-то сосредоточено нюхал, поэтому и не заметил охотников. — Фенек, — сказала богатырша и подняла лук. — Повторяйте за мной точь-в-точь, — она достала из-за пазухи стрелу, натянула тетиву, — оттяните до самого конца, прицельтесь, досчитайте до трех и с выдохом отпускайте, я посмотрю.

Но уже при натяжении у Снежи заболела и задрожала рука. Она не успела досчитать до трех. Ее стрела вылетела раньше, чем стрела Вано, и спугнула зверька.

— Даже не близко, — разочарованно проговорила Марья. — Чую позавтракаем, дай бог, на ужин. Ну идемте дальше.

— Долго ль мы сможем так ходить? Нечисть двух царевен почует жешь, — обеспокоился Вано.

— Ну дык в ваших интересах побыстрее разобраться с дичью, — Марья игриво улыбнулась, кажется, ей нравилось быть на грани опасности.

Вторая попытка тоже провалилась. Им на пути встретился заяц. И Снежа даже специально начала оттягивать тетиву немного попозже, надеясь, что Вано разберется с ушастым. Но ее стрела опять вылетела раньше времени. Правая рука слабела от каждого нового выстрела: на четвертой попытке Снежа выстрелила так расхлябано, что получила по башке тяжелым ударом Марьи. Даже звездочки заплясали перед глазами. Она уже пожалела, что вообще связалась с богатыршей.

— Как охота поможет мне сразить богатыря! — взбесилась девочка, на настроение влиял еще и голод, который мучал с самого утра.

— Нельзя полагаться токмо на сказочную силу, — Марья одной рукой схватила оба запястья Снежи и приподняла так, чтобы ноги девочки не касались земли. Руки пуще заныли. Пришлось сильно сдерживаться, чтобы не закричать. — Что ты будешь делать с врагом, который от так станет близко. И ты не смогешь волшебством ему ответить?

Снежа попыталась наколдовать хоть что-нибудь, но не смогла и крошечной льдинки выдавить из ладоней.

— Ты должна уметь выкручиваться из любых ситуаций, — Марья опустила Снежу на землю. Вано сразу подбежал к ней и обеспокоенно погладил по плечам.

— Ты чевона? Нормально? Ваще одуревшая баба…

— Нормально… — ответила Снежа, а сама сжала зубы, чтобы не заплакать.

Охота все никак не удавалась. Звери были быстрыми и проворными, да и нечестивые приближались, из-за чего Снежа нервничала сильнее. Раньше она не замечала, как в душе собирается облако беспокойства. Оно такое, как на небе. Оно зеленое и колючее. Вот значит, как распознавать приближение нечисть. Полезный навык, да вот только теперь все время страшно, из-за чего стреляла Снежа совсем беспорядочно, за что получала оплеух от Марьи. А вот Вано улучшил навык стрельбы, и даже чуть не попал в сайгака.

Снежа снова заметила фенека. Это уже был другой: с белой горделивой мордочкой. Она приняла вызов и подняла лук. Сейчас у нее точно все получится. Предплечье горело, но через боль Снежа оттянула до конца. Напряжение такой силы, словно сейчас сломается или сам лук, или рука Снежи. Но она не собиралась отступать. Прицелилась. Раз… Два… Три… Пух! Стрела пронеслась молниеносно, разрезая воздух на пути.

— Попала! — обалдел Вано.

Рука безжизненно повисла. Снежа старалась отдышаться. Оказывается, такой выстрел забирал сил и дыхания больше, чем если идти три-пять километров без перерыва.

— Не расслабляйтесь, — Марья нахмурилась и поднял свой лук. — Вано, метнись за дичью. Снегурка, готовься к бою.

И вдруг Снежа ощутила: туча в душе разрослась так, что полезла из носа. Завоняло тухлятиной и смертью. Нечестивые приближались и, кажется, их было очень много. Вано со всех ног ринулся за мертвым фенеком. И только он подобрал зверька, как из-под земли высунулись руки и головы чудищ. То были трупаки с расколотыми черепушкам и облезлыми почти до костей руками. А с ними из ниоткуда появились маленькие, черненькие и волосатые детишки с рожками. Они переминались с ноги на ногу и хохотали. Этих чудиков Снежа видела впервые.

— Анчутки, — цокнула Марья, — надо ж им-то было повылезать.

— Да тута армия целая! — кричал Вано, который со всех ног бежал к царевнам, размахивая дичью в руке. — И че делать-то!

А нечестивых, правда, было целое полчище. Трупаки повылазили из земли и медленным шагом двигались на Марью со Снежей.

— Вот те тож неудача кака. Где-т на земле война походу. Вона поубивали разом народу, шо аж им места на кладбище не хватило. Еще и эти мелкие прискакали. Терпеть их не могу. Сражайся, Снегурка, делать нече. Не смотри,