Бескрайний архипелаг. Книга I - Артем Сластин

Я решил вмешаться, дабы ситуация не усугубилась эмоциональными и неконтролируемыми поступками.

— Такеши, следствие зашло в тупик. Но я тебе обещаю, что правосудие настигнет этого больного ублюдка, кем бы он ни был! А сейчас, прошу, следуй за мной. Покажу тебе её могилу.

Якудза вновь стиснул зубы, медленно поднял голову, посмотрел в небо, тяжело выдохнул и последовал за мной.

Мы молча сидели возле места погребения. Я достал из рюкзака ту самую окровавленную фигурку дракона, которую держала в ладони уже мёртвая Су Ин, и вручил Такеши.

Он крепко сжал её в руке и поднёс к груди.

— Скажу, как есть. Я облажался той ночью. Убийца выстрелил в меня усыпляющим дротиком, и лагерь остался без охраны.

Наши взгляды встретились. Внезапно Такеши наклонился, коснулся лбом моего плеча, а после жестом дал понять, что желает остаться один.

Вернувшись в лагерь, я маялся от безделья, пока не заметил Мутуа, корячившегося с рудой. Рукастый Ганс уже успел сварганить что-то вроде тачанки. Несмазанные колёса противно скрипели при каждом обороте, но своё дело делали.

Я впрягся в работу, пытаясь отогнать мрачные мысли. Накидывал увесистые куски медной и оловянной руды, чувствуя, как мышцы наливаются свинцом, а ладони покрываются рыжей пылью. Мутуа, тихо напевая, оттаскивал грузы к сыродутной печи. Нам нужно было чертовски много бронзы для отливки девятифунтовой пушки. Хорошо, что ранее удалось обзавестись слитками, однако этого было недостаточно.

Ганс уже колдовал у печи. Жар от неё был такой, что даже в нескольких метрах пот лился ручьями. Когда две внушительные кучи руды выросли рядом с печью, словно холмы, я решил, что с меня хватит.

Направился к пляжу и как следует вымылся.

Запасы мяса донного кусача ещё не иссякли — запах разносился по всему лагерю, но душа просила разнообразия. Захотелось поймать жирных вьюнов и парочку жилистых шорпов. Лучше заняться рыбалкой. Охотиться в лесу перед ночью опасно, и неизвестно, какие твари выберутся из щелей.

Как и в прошлый раз, обустроился на камне в тридцати метрах от берега, после чего создал пару кровавых приманок.

Навык «Кровавое мастерство» повышен до 5 уровня.

Спустя полчаса вернулся в лагерь. Хвала богам, что в этот раз обошлось без внезапностей, но и на плавающие шкатулки не повезло. Наловив семь рыбин, суммарно поднял навык на два пункта. С грустью вспомнил о том, что один из гарпунов так и остался в фасеточном глазу жужжерианца. Доставать снаряд было рисковой затеей.

Веки тяжелели от усталости, пока мы ожидали кормилицу возле костра. Эстебан уже распределил ночные смены. Мне предстояло заступить в караул, когда высплюсь. Напарником назначили Густаво, который всё ещё не пришёл в себя после попойки.

Бразилец сейчас активно обхаживал Ниту — сексапильную тайку с непростым прошлым в сфере интимных услуг. Он красочно расписывал ей недавнюю битву с жуками, приукрашивая подвиги. Я едва сдержал усмешку. Единственное, что видел, — как этот «герой» трясся от страха за нашими спинами во время короткой, но жаркой схватки.

Нита демонстративно игнорировала все попытки Густаво подкатить. Это же какое чувство такта надо иметь, чтобы так себя вести, когда с утра в лагере обнаружили изнасилованную и убитую девушку? Когда разгорячённый алкоголем бразилец попытался приобнять её, тайка резко встала и пересела на другую сторону костра, между Эстебаном и Янисом.

Эти дни она помогала пожилой травнице Юаньжу собирать ягоды и целебные растения, а заодно оберегала её. По указу Луи Дюваля каждый выживший должен был оттачивать боевое мастерство. Нита выбрала себе заточенную палку, похожую на копьё, и усердно с ним тренировалась. Бабуля же напрочь отказалась держать в руках оружие по понятным причинам. Да и натура терапевта в прошлом подразумевала лишь помощь, но никак не насилие. Женщины далеко в чащу не совались, держались в пределах видимости смотровой вышки.

В свободное время Нита занималась разной мелочёвкой: убирала мусор с территории лагеря, мыла посуду и мастерила какие-то фигурки из высушенной травы. По её спортивной внешности и не скажешь, что девушка в прошлом являлась представительницей самой древней профессии. Если бы не знал, то предположил бы такие варианты: фитнес или йога-тренер. Длинные, прямые волосы, тонкие губы, модельное лицо и подтянутая фигура радовали взоры мужской половины лагеря. Она была довольно скромной, но с огоньком в глазах. Таких барышень лучше не доводить до крайностей.

Ароматный пар поднимался над ведром. Хорошо, что Янис догадался вернуть его на кухню. В импровизированном котелке булькал компот из каких-то листьев и ягод, обещая вкусный напиток к ужину. В воздухе витал сладковатый запах варева, смешиваясь с ароматами запекаемой в углях рыбы.

Такеши сидел рядом со мной и отрешённо смотрел в костёр. Он с Эстебаном будет в карауле первую половину ночи, ведь Янис до сих пор не оправился после травмы.

Ужин выдался на славу. Проголодавшиеся и уставшие соплеменники приговорили всю свежую рыбу и несколько шматов донного кусача. Компот оказывал седативный эффект, а на вкус был слегка сладковатым, с нотками цитруса. Такой напиток явно не стоило употреблять перед разведкой. Однако в столь гнетущей обстановке он был бальзамом для души. Соплеменники расслабились и даже разговорились на отвлечённые темы. Склоняюсь перед мудростью бабули Юаньжу. Знала, какие травки заварить!

Я засыпал с приятной усталостью в теле. Второй день подошёл к концу, а приключений хватило на пару лет вперёд!

* * *

Ночной дозор прошёл гладко, если не считать мельтешение пары крупных тварей в далеке. Радовало то, что им не хватало смелости приблизиться к лагерю.

Наконец удалось хорошо выспаться.

С утра Луи Дюваль созвал всех выживших у потухшего костра и произнёс речь.

— Достопочтенные господа, как вам, несомненно, известно, активация схемы корабля требует владения инженерным делом не ниже тридцатого уровня. Наш уважаемый Олаф достиг лишь половины пути, а потому сегодняшним приоритетом остаётся завершение постройки лагеря и производство нескольких девятифунтовых орудий. Ввиду этого все мужчины будут задействованы в заготовке необходимых материалов, дабы наш доблестный инженер смог закрыть гештальт. Эстебан, окажите честь и отдайте нужные распоряжения вашим бойцам.

— Есть, сэр. Макс, твоя зона — два километра по периметру. Зачистка, контроль, чтобы никаких сюрпризов. Добытчики должны работать без помех. Пули у нас теперь в достатке, но с порохом беда, так что твоё подводное ружьё будет кстати. Заодно возьмёшь на себя провизию. Такеши, составь компанию Максу, тебе будет полезно. Я встаю в караул, остальные — за дело! Вперёд!

Ещё во