Бескрайний архипелаг. Книга I - Артем Сластин

катакомбы или подвалы. Второе — в самом центре грота покоился ржавый сундук, весь покрытый налётом времени и следами когтей. Третье и самое главное — его охраняли.

Возле сундука громоздилась мокрица размером с небольшой грузовик. Если тварь свернётся в клубок, её габариты станут сопоставимы с колесом карьерного самосвала. Я таил надежду, что это чудище передвигается медленнее собратьев, не вышедших ростом.

Панциродо́н, уровень 15.

Что интересно, возле описания монстра, рядом с буквами, красовалась иконка двух красных, недобрых глаз. Впервые с таким сталкиваюсь!

Я сжал рукоять ружья, глядя на зловещую мокрицу. Она уже знала, что мы здесь, ведь развернула корпус в нашу сторону, показав два ряда упитанных лапок.

Не теряя инициативы, засадил гарпун в брюшко. Снаряд вошёл по наконечник. И как его потом вытаскивать?

К-И-И-И-И!

Монструозный писк мокрицы пустил дрожь по всему моему телу.

Массивный шар покатился к нам, намереваясь одним ударом сбить сразу двух человек. Но мы прыгнули в стороны, взмахивая клинками.

Моя шпага со звоном отскочила, будто в резиновую стену ударила. От такой внезапности локтевой сустав обожгло болью. Такеши сумел пропороть хитиновую броню, однако длина клинка не позволяла задеть жизненно важные органы этой махины.

Мокрица развернулась и, припрыгивая, помчалась прямо на меня. Вовремя успел упасть, почувствовав потоки воздуха от пролетающей надо мной смерти. Она докатилась до противоположной стороны пещерного зала, едва не расширив проход в катакомбы.

— Валим обратно, скорее! Может, не пролезет!

Мы без промедления бросились к выходу. Это было глупой и рисковой затеей, ведь в ограниченном пространстве мы не смогли бы увернуться. Спасло то, что туннель шёл вверх, при этом петляя. Именно эти замедляющие факторы уберегли наши шкуры. Едва мы выскочили в предыдущий зал и юркнули по сторонам, как позади послышался грохот. Хитиновый шар застрял, не доехав до выхода пары метров.

— Режь её! Моя шпага бесполезна!

Такеши в несколько шагов оказался возле мокрицы и принялся полосовать ей спину размашистыми ударами крест-накрест. Я не стал мешаться, пытаясь проткнуть уже вскрытые от хитина участки тела. Здесь места хватало в аккурат для работы одного бойца.

Из ран панцеродона хлестала зловонная зелёная жидкость. От стремительных ударов якудза с ног до головы забрызгался жизненными соками мокрицы. После очередной серии взмахов тварь вновь запищала и внезапно выпрямилась, ударив Такеши в грудь. Соратник пробкой вылетел в пещерный зал, а тварь, теперь уже используя лапки, поползла в сторону обидчика.

Меч с мелодичным звоном врезался в камень и отскочил прямо к моим ногам. Не теряя ни секунды, поднял его, перехватил поудобнее и шагнул вперёд, перегораживая мокрице путь. Можно было бы и мортиру достать, но боялся, что после отдачи вновь окажусь оглушён и стану лёгкой добычей. Опасаюсь брать «Безумную Марту» в руки. Барыня слишком непредсказуема. Сперва стоит поднять навык стрельбы до требуемого двадцать пятого уровня!

Панциродон попытался вновь свернуться в смертоносный шар, чуть приподнявшись на задние лапы, но движение вышло рваным, неуверенным. Что-то сломалось в его поведении. То ли повреждения дали о себе знать, то ли потеря крови, точнее, той жижи, что лилась ручьями из ран.

Раздумывать не стал. Длинный шаг вперёд — и меч с хрустом распорол брюшко твари сверху вниз.

Навык «Холодное оружие» повышен до 10 уровня.

Истошно хрюкнув, мокрица дёрнулась и прекратила попытки трансформации. Едва успел отскочить, прежде чем громада с глухим треском рухнула на каменный пол.

Я тем временем бросился к Такеши. Он пытался подняться, но ноги подламывались, а взгляд плыл. Подхватил его, закинул на плечо и, стиснув зубы, рванул прочь, разрывая дистанцию. Только у самого конца зала позволил себе остановиться и обернуться.

Мокрица ещё ползла, оставляя за собой буро-зелёный след. Судороги пронзали её тело, лапки дёргались в конвульсиях. И вот, наконец, она беспомощно перевернулась на спину, царапая воздух задними конечностями в агонии.

Я молча наблюдал, не ослабляя хватки на рукояти меча. Никогда не стоит думать, что тварь уже мертва, пока она не застыла окончательно.

Вскоре над поверженным панциродоном взмыл в воздух синий светлячок. Дело сделано!

— Ты как там, живой?

Такеши медленно стянул с себя промокшую от пота и слизи рубаху. Каждое его движение отдавалось острой болью, судя по выражению лица. На груди расплылся огромный синяк темно-багровым пятном, искажая очертания татуировки дракона. Якудза стиснул зубы и начал методично разминать тело: плавные круговые движения торсом, затем осторожные вращения руками. Лицо кривилось от не самых приятных ощущений, но в глазах читалась решимость человека, который слишком многое повидал, чтобы позволить такой мелочи, как ушиб, остановить его. Он всё ещё мог драться, если придётся. А судя по тому, как складывались обстоятельства, драться определённо придётся.

— Кости целы?

— А-а.

— Воевать сможешь?

Соратник пожал плечами, а после уверенно кивнул.

— Лучше вложи очки в телосложение на следующем уровне. Предлагаю собрать добычу и устроить небольшой привал. Ты себе что выберешь: сундук сокровищ или трофеи с мокрицы?

Такеши задумался на минутку, а после махнул рукой.

— У-у.

— Сундук? Добро.

Первым делом распорол брюшко панциродона с целью извлечь гарпун. С этим пришлось повозиться. Перезарядил ружьё и вернул клинок якудзе. Оказалось, что короткий меч был редкого качества, с префиксом в описании «острозаточенное».

Коснулся синего светлячка — и трофеи оказались в рюкзаке.

Мы вернулись в обитель гигантской мокрицы. Такеши нетерпеливо прильнул к сундуку и попытался открыть. Проблема была в том, что он был заперт, а ключа в награду не досталось.

От досады якудза пнул по крышке, но та не поддалась.

— Погоди, а вдруг внутри хрупкие предметы? Давай осмотримся, может, найдём ключ?

После четверти часа тщетного поиска и заглядывания в каждую щель мы сдались. Я сел возле сундука и вчитался в описание.

Запертый редкий сундук подземелий.

Хм-м, судя по всему, здесь необходим навык взлома, которого не имелось ни у меня, ни у якудзы.

Сделав несколько глубоких и медленных вдохов, я насытил мозг кислородом. Закрыл глаза и сконцентрировался на поиске решения. Внезапно меня посетила интересная идея!

— Ты ещё не видел моего кровавого мастерства, потому не удивляйся.

Соратник посмотрел на меня, как на умалишённого, на что я лишь хмыкнул.

Шпага одним глазком выглянула из ножен и укусила меня за подушечку большого пальца.

— Кровь моя, кровь! Проникни в замочную скважину и превратись в идеально подходящий и крепкий ключ для открытия замка.

Тонкая струйка, слегка вибрируя, устремилась к цели. Когда в скважине проявилась головка ключа, я прекратил колдовство.

Навык «Управление кровью» повышен до 9 уровня.

Взгляд якудзы