Жрица-неудачница. Том 2 - Артем Плеханов

Мы двинулись сквозь густой подлесок, стараясь держаться восточного направления. Идти по ночному лесу было немногим легче, чем по тоннелям. Корни деревьев цеплялись за ноги, ветки хлестали по лицу, а темнота скрывала неровности почвы. Через полчаса блужданий мы нашли небольшую поляну, окружённую густыми кустами — достаточно укромное место, чтобы разбить лагерь.

— Здесь остановимся, — сказала я. — Астра, разведи небольшой костёр, только чтобы не дымил сильно. Ди, помоги мне собрать немного хвороста.

Пока Астра, используя своё огниво, пыталась разжечь огонь из сухих веток, мы с Ди набрали хвороста. Вскоре на поляне заплясал небольшой костерок, отгоняя ночную прохладу и мрак. Мы уселись вокруг него.

— Ну вот, — сказала я, протягивая руки к огню. — Первый этап пройден. Мы выбрались из Виндхолма. Теперь — путь в Мордхолл.

Я достала карту королевства, которую купила в Фантерре, но в полумраке леса и при свете костра разобрать на ней что-то было сложно.

— Завтра разберёмся с маршрутом, — решила я, убирая карту. — А сейчас — отдых. Будем дежурить по очереди. Я первая.

Ди и Астра устроились у огня, пытаясь согреться и уснуть. Я осталась сидеть, вглядываясь в темноту леса и прислушиваясь к ночным звукам, сжимая в руке кинжал. Путь предстоял долгий и опасный, но первый шаг был сделан.

Глава 21

Ночь в лесу прошла относительно спокойно. Несколько раз доносился вой волков вдалеке, да ухала сова где-то над головой, но никто не потревожил наш скромный лагерь. Я честно отдежурила свою смену, затем меня сменила Астра, а под утро её — Ди. Когда первые лучи солнца пробились сквозь густую листву, я проснулась от запаха дыма и чего-то съестного.

Открыв глаза, я увидела, что Ди пытается поджарить на палочке над остатками костра кусок вяленого мяса из найденного пайка. Выглядело это не слишком аппетитно, но сам факт её попытки что-то приготовить вызвал у меня улыбку.

— Доброе утро, — сказала я, садясь и потягиваясь. Тело немного затекло от сна на земле, но в целом я чувствовала себя отдохнувшей.— Доброе, — кивнула Ди, сосредоточенно переворачивая свой «шашлык». — Астра сказала, что ты любишь мясо с корочкой. Вот, пытаюсь…— Спасибо, — улыбнулась я. — Угощайся и ты. Астра, ты как? Выспалась?— Я в порядке, госпожа, — ответила Астра, которая сидела неподалёку, проверяя крепления своих доспехов.

Мы позавтракали остатками найденных пайков и тем самым поджаренным мясом, которое оказалось на удивление съедобным. Запив всё это очищенной водой из фляг, мы начали собираться.

— Так, теперь нужно определить наше точное местоположение и найти дорогу на Мордхолл, — сказала я, снова разворачивая карту королевства Старлайт. Теперь, при дневном свете, она была гораздо информативнее.

Я нашла на карте Виндхолм — он располагался на северо-западе королевства, недалеко от предгорий Драконьих Пиков. Мордхолл же находился значительно южнее, ближе к центральной части королевства. Между ними простирались обширные леса, холмы и несколько рек. Великий торговый тракт, о котором говорил Лоренцо, проходил восточнее нашего текущего положения, огибая большой лесной массив.

— Судя по карте и словам Томаса, мы сейчас где-то здесь, — я ткнула пальцем в точку к западу от Виндхолма, в лесу. — Нам нужно двигаться на юго-восток, чтобы выйти к тракту. По нему будет безопаснее и быстрее добраться до Мордхолла. Путь займёт… — я прикинула расстояние, — дней десять, может, двенадцать, если не будет задержек.

— Десять дней… — повторила Ди. — Это долго.— Быстрее не получится, если мы не хотим привлекать лишнее внимание или нарваться на неприятности, — ответила я. — Тракт охраняется патрулями, там есть постоялые дворы. Идти через леса напрямик — слишком рискованно, особенно учитывая Нашествие.

— Госпожа права, — поддержала Астра. — Тракт — самый безопасный маршрут.— Хорошо, — согласилась Ди. — Я доверяю твоему решению, Широ.

— Отлично. Тогда собираемся и выдвигаемся на юго-восток. Постараемся сегодня дойти до края леса и выйти на открытую местность, а там уже будет легче ориентироваться.

Мы быстро собрали наш скромный лагерь, тщательно затушили костёр и замаскировали следы нашего пребывания. Астра снова пошла первой, прокладывая путь через подлесок, я шла за ней, сверяясь с картой и компасом (простым, немагическим, который я прихватила ещё у Томаса), а Ди замыкала шествие.

Лес был густым, но не таким мрачным, как казалось ночью. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя на траве и мхе. Пели птицы, где-то стучал дятел. Иногда нам попадались тропинки, протоптанные животными, но в основном приходилось продираться сквозь кусты и папоротники.

Мы шли несколько часов, делая короткие привалы. Я старалась поддерживать бодрый темп, чтобы до темноты покрыть как можно большее расстояние. По пути я пыталась охотиться — несколько раз видела белок и даже косулю вдалеке, — но подстрелить их из засады не удавалось, мешали деревья и кусты. Приходилось довольствоваться запасами вяленого мяса и сухарей.

Ближе к полудню мы вышли к небольшой речке с чистой, прозрачной водой.

— Привал, — скомандовала я. — Наполним фляги, умоемся.

Мы расположились на берегу. Вода была холодной и освежающей. Я умылась, чувствуя, как уходит усталость. Ди с наслаждением опустила ноги в воду. Астра же отошла чуть в сторону и, прислонившись к дереву, закрыла глаза, погрузившись в свои мысли.

Пока мы отдыхали, я заметила на противоположном берегу движение. Присмотревшись, я увидела оленя, который пришёл на водопой. Он стоял совсем близко, метрах в тридцати, и не замечал нас.

«Шанс пополнить запасы,» — подумал он. Мясо было бы очень кстати.

Я медленно, стараясь не шуметь, взяла свой обычный лук (магический был слишком шумным и заметным для охоты) и наложила стрелу. Прицелилась, задержав дыхание…

В этот момент олень поднял голову, его уши дёрнулись. Он явно что-то почувствовал. Секунда — и он сорвался с места, скрывшись в лесной чаще.

— Чёрт! — я разочарованно опустила лук. — Ушёл.— Ничего, — сказала Ди. — Может, в следующий раз повезёт.

Мы наполнили фляги, предварительно очистив воду, и снова двинулись в путь. Лес постепенно редел, деревья становились ниже, а подлесок — менее густым. К вечеру, как я и рассчитывала, мы вышли на опушку. Перед нами расстилались холмистые луга, уходящие к горизонту. Где-то вдалеке виднелась тёмная полоса — вероятно, тот самый тракт.

— Ну вот, выбрались, — сказала я с облегчением. — Теперь будет проще. Найдём место