Под тенью маски 2 - Aлёна Aндреева

Так, стоп! А где будка? И собака?

Эта мысль заставила меня замереть на месте, и тут же сзади, в район поясницы ткнулось что-то особо недовольно дышащее. Потом оно негромко рыкныло и смачно облизнулось. Представив себе размеры животного, которое в холке мне было практически по пояс, я ужаснулась. Ну что ему эти кусочки пирога? Сожрёт и не заметит. А, впрочем, какие ещё варианты? Я осторожно повернулась и посмотрела в горящие зелёным светом глаза волкообраза.

Ну, конечно, кто у Петрауса мог тут ещё охранять? Только мутант, жертва магических экспериментов. И откуда он только его взял? Кажется, такие особи уже лет как десять запрещены законом. Хотя где закон и где этот самодельный Верховный!

Все нормальные идеи почему-то быстренько покинули мою голову, и единственное, что я смогла сделать — это протянуть песику-мутанту сумку. Он жадно повёл носом и снова облизнулся, а затем аккуратно, оскалив огромную пасть, забрал своими страшенными зубищами мое подношение. Положив сумку на землю, прижал ее лапой и мордой начал искать между складками ткани лакомства. Видимо, совсем этот монстр голодный, или наоборот, избалованный, что за еду готов душу продать…

Пока эта безобразина была занята, я, сделав пару шагов назад, тихонько приоткрыла калитку и прошмыгнула наружу. Не знаю, как подействует отрава в пироге на этого мутанта, но очень надеялась, что усыпить. Или, по крайней мере, отобьет желание меня догонять и преследовать.

Волкообраз все ещё чавкал и разрывал ткань старенький сумки, а я осторожно продвигалась вдоль кустов и заборов по улице. Ночь практически вступила в свои права и, на моё счастье, небо было затянуто грозовыми тучами, скрывая и звезды, и луну. Влажный солёный воздух быстро пропитан мою одежду, старый плащ на деле оказался полусгнившей тряпкой. Поэтому уже через несколько дворов почувствовала, как холод все больше пробирается под одежду, невероятно бодря и раззадоривая.

К сожалению, я так и не сориентировалась в темноте, в какой стороне что находится, но предположила, что мельница со старой шахтой должны находиться возле ближайшей горы. Такая, собственно, имелась. Она стояла особняком, поодаль от цепочки горных хребтов, и нависала чернеющим великаном над поселением.

Обойдя ещё две улицы я наконец-то нашла выход к горе, немножко поплутала по кустам, постоянно прислушиваясь и всматриваясь в темноту. Попасться на глаза какому-нибудь случайном прохожему хотелось меньше всего. Но мне необычайно везло. Псина-мутант преследовать меня не захотел, на улице я не встретила никого, да и до мельницы, как оказалось, было рукой подать.

Громоздкое сооружение расположилось у подножия горы, окружив себя небольшими кособокими сараюшками и складами-амбарами. В каком-то из них должно быть припрятано снаряжение. Петраус говорил, что оно лежит в хижине, но таковых тут точно не имеется.

Мельницу я обошла со всех сторон, осторожно ступая по каменным тропкам, оценила расстояние до зданий и до деревни, высоту и крутизну склона.

Место было отличным, ни одного намёка на переход через горы. И, если не знать об имеющейся заброшенном спуске в шахту, то ищейки не должны сюда сунуть нос. Уж сразу точно не пойдут.

Тишина вокруг меня напрягала. А ещё отсутствие охраны и хотя бы собаки. Некому воровать? А дикие звери? Что-то мало я понимала в обустройстве сельского хозяйства, а тем более в общине Петрауса. Но мне казалось, что хоть какой-то смотритель здесь должен был быть.

От мыслей меня отвлек неожиданный скрип. Стоящая совсем рядом сараюшка оказалась не заперта, и дверь покачивало от ветра. Я осмотрелась ещё раз и подошла к зданию. Там, казалось, тоже никого не было. Осторожно открыв дверь, зашла внутрь, и тут же автоматически, под самым потолком, зажёгся маленький магический светильник. Он озарил лишь небольшой пятачок в самом центре, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть помещение. Им оказался хозяйственный склад. Лопаты, кирки, топоры были сложены у дальней стены. Там же несколько ящиков ещё с какими-то инструментами и мотки добротных веревок на крюках. Куча ветоши в углу, колченогий деревянный стул возле. Наверное, эти тряпки используются рабочими для портянок.

Я подошла ближе и хорошенько рассмотрела весь инструмент. Из всего изобилия решила взять кирку, что была поменьше и полегче, а также сдернула с крюков пару веревок покрепче. К сожалению, ни о каком специальном снаряжении здесь речи и быть не могло, но искать и шарить по всем сараям я тоже не собиралась. Уже выходя на улицу, заприметила в самом углу со стороны выхода отличный рюкзак. Опустилась на колени и быстро осмотрела его содержимое. Кроме страховочных поясов крюков и карабинов здесь был спальный мешок, соль, пару камней для розжига и небольшая аптечка с обезболивающими и противоядием от гремучей щурзы. Конечно, это был неполный набор, но в совокупности с киркой и верёвкой меня все устраивало. Если ещё раздобыть питьевой воды, то можно смело отправляться в путь.

Смело вскинув рюкзак на плечо, приладила кирку в один из ремней и, перекинув моток веревок через локоть, вышла из сарая. Магический светильник потух, на улице было все так же темно и тихо. Теперь нужно было пройти метров десять по склону вверх до мельницы. И уже там поискать вход в шахту.

45. Западня

Отчего вдруг проснулась моя змейка, я не поняла. Но она неожиданно засветилась ярким пламенем, скользнула к моим ногам и обжигающе махнула свои хвостиком. А потом также быстро исчезла, словно её и не было.

Боль ослепила, и я едва ли удержалась на ногах. Выругалась в адрес своей помощницы и ужасно разозлилась. На мой взгляд нужно действовать сообща, а вот такие партизанские вылазки меня только сбивали с толку.

Я сбросила рюкзак и моток верёвки в ближайший к тропинке куст, растерла сведенные судорогой икры, пытаясь унять неприятные ощущения. В конце концов, решила, что могу сначала сходить на разведку и только потом вернуться за рюкзаком.

Мельница, возвышаясь чёрной громадиной над ближайшим постройками, наводила трепет. Вход в неё был широким, без ворот и дверей, так что в проем свободно могла въехать телега. Пахло зерном, пылью, да и воздух здесь оказался значительно теплее и суше. Из тьмы я смогла выделить только несколько беленых колонн, стоящих посредине. Пошарила по карманам в поисках сломанного магического светильника. Без освещения здесь ничего не найти, да и перед дальней дорогой наладить светильник нужно. Когда я выудила его из кармана