Распятие: Искупление - Грей Вальд

Некоторые демоны, сидящие за соседними столами, тихо усмехнулись, но Грах'Шаар не выказал ни намёка на раздражение.

— Возможно. А может быть, кто-то из твоего прошлого внезапно появится, чтобы тебя убить. Или ты просто исчезнешь из реальности, — демон повернул руку, и колода начала парить над столом, медленно вращаясь в воздухе. — Здесь каждая карта меняет мир.

Лич тихо выругался.

— Ну конечно. Какой адский клуб без того, чтобы играть с самой судьбой?

Кроу лишь весело хмыкнул.

— Звучит забавно. Значит, если я вытяну что-то хорошее, у меня появится сила?

Грах'Шаар чуть улыбнулся.

— Возможно. Или наоборот, ты потеряешь что-то важное.

Кроу постучал когтями по столу.

— А если вытяну "Дурака"? Что, меня выкинет в рай?

Демон наклонился чуть ближе, его голос стал низким, вибрирующим, словно сам Ад нашёптывал в ухо.

— Если ты вытянешь "Дурака", то станешь им. Навсегда.

Архивариус тихо застонал, а Лич медленно закрыл лицо рукой.

Кроу широко улыбнулся.

— Ну что, тогда поехали?

Колода резко остановилась в воздухе.

Карты разлетелись веером, зависая над столом, и теперь Кроу видел, что у каждой из них нет лицевой стороны — только пустота, тьма, ожидание.

Грах'Шаар жестом пригласил его.

— Тяни.

Кроу медленно вытянул руку, разглядывая ряды карт. В воздухе что-то треснуло, как будто реальность сжалась в ожидании.

Он ухмыльнулся, выбрал одну и потянул её на себя.

Карты вспыхнули. Мир задрожал.

Архивариус резко схватился за стол.

Лич, напрягшись, чуть подался вперёд.

А Кроу просто смотрел, как руны на карте начинают проступать из пустоты, медленно складываясь в символ…

Карты над столом вспыхнули, и всё вокруг на мгновение будто сжалось в напряжённом ожидании.

Кроу сжал вытянутую карту двумя пальцами, лениво приподнял её, глядя на проявляющиеся символы.

На её поверхности медленно проступали руны, извиваясь, как живые, а затем сложились в один-единственный знак.

Грах'Шаар слегка наклонил голову, его глаза вспыхнули любопытством.

— Ну же, Кроу. Какой судьбой ты только что рискнул?

Кроу повернул карту так, чтобы все могли её увидеть.

На ней было начертано одно-единственное слово: "Переход".

Вокруг стола кто-то тихо ахнул.

Архивариус сжал пальцы так, что побелели костяшки.

Лич выпрямился, взгляд его глазниц вспыхнул сильнее.

Грах'Шаар медленно выдохнул.

— Интересно.

— О, да. — Кроу хмыкнул, перебросил карту между пальцами и подбросил в воздух.

Карта зависла, закрутилась, и в следующую секунду пространство вокруг Кроу задрожало.

Гулкий звук прорвался через воздух, словно кто-то невидимый ударил в гигантский колокол. Из его тела на секунду вырвались тени, его рога вспыхнули багровым свечением, а его кожа начала приобретать новые оттенки.

Переход.

Низший демон больше не существовал.

Грах'Шаар наблюдал с лёгким удовлетворением, скрестив пальцы.

— Теперь ты… другой, — медленно произнёс он.

Кроу оглядел себя. Его руки были крепче, когти длиннее, его тело больше не казалось "нестабильным".

Он не просто выглядел по-другому. Он стал выше в иерархии.

Кроу щёлкнул шеей, наслаждаясь новым ощущением.

— Ну, теперь-то можно назвать вечер удачным.

Архивариус, всё ещё не двигаясь, прошептал:

— Ты только что совершил скачок, на который у других уходят века…

Кроу лишь ухмыльнулся.

— Ну так, я же не люблю ждать.

Вокруг них начали шептаться. Демоны в клубе смотрели с уважением, страхом, завистью. Теперь он был не просто нахальным игроком, а кем-то, кого стоило учитывать.

Грах'Шаар откинулся в кресле, сложив руки.

— Что ж, теперь ты сделал шаг вверх. Вопрос в том… что ты будешь делать дальше?

Кроу широко улыбнулся.

— Ну, теперь мне нужен кто-то покрупнее. Думаю, самое время навестить архидемона.

Архивариус закрыл глаза, глубоко вдохнул, а затем поднялся.

— Если нас не убьют раньше…

Лич вздохнул и медленно встал.

— Всё-таки мы все умрём.

Кроу встал из-за стола, покрутил плечами и направился к выходу, чувствуя, как Ад уже реагирует на его новый статус.

Ему стало тесно в этом месте.

Пора двигаться дальше.

Акт 14: Визит нежданного гостя

[Система обновляется…]

[Переход завершён]

[Новый ранг: Средний демон]

[Обнаружены аномальные характеристики.]

[Классификация нестабильна.]

[Присвоение способностей…]

[Полученные способности]

[Скользящая позиция]

[Диссонанс реальности]

[Переходный хаос]

[Искажённая сделка]

[Адаптивная форма]

[Завершение обновления...]

[Добро пожаловать на новый уровень хаоса.]

Массивные врата, ведущие в цитадель архидемона, возвышались над Кроу, словно намекая, что здесь ему не место.

Стражи у входа — двое массивных демонов, покрытых бронёй, которая явно была выкована не для красоты, а чтобы отражать атаки существ, способных разрывать реальность. Они даже не двинулись, когда Кроу подошёл ближе.

Лич и Архивариус остановились чуть позади, не спеша вмешиваться, но оба уже понимали, чем это закончится.

Один из стражей заговорил первым, голосом, похожим на рокот грозы:

— Назови своё имя и цель прибытия.

Кроу лениво оглядел стражей с головы до ног и ухмыльнулся.

— Имя — Кроу. Цель прибытия… Хочу посмотреть, насколько ваш архидемон хорош в переговорах.

Стражи не шелохнулись.

Тогда второй демон, голос которого был холоден, как застывшая лава, добавил:

— Аудиенция возможна только по приглашению. Ты не в списке.

Кроу картинно вздохнул.

— О, значит, архидемон просто забыл меня вписать? Ну ничего, я сам исправлю эту ошибку.

Лич чуть подался вперёд.

— Ты же не собираешься... — начал он, но оборвал себя, потому что Кроу уже шагнул вперёд.

В следующий момент рука одного из стражей метнулась к его горлу.

Но прежде чем она успела схватить его, Кроу исчез.

Нет, он не телепортировался. Он просто оказался за их спинами, будто мир на секунду дёрнулся и поменял их местами.

Стражи замерли, не сразу понимая, что произошло.

Кроу улыбнулся шире и легко постучал по спине одного из них.

— Ну так что? Откроете ворота, или мне прийдётся постучаться погромче?

Лич закрыл лицо рукой.

— Кроу, какого чёрта…

Архивариус только тяжело выдохнул, убрав руки за спину.

— Хорошо. Раз мы уже перешли в стадию суицида, напомню, что у архидемона не самые гуманные методы умерщвления.

— О, так ты думаешь, он нас убьёт? — Кроу повернулся к нему с притворным удивлением. — Неужели ты так мало в меня веришь?

Архивариус молчал.

Лич тоже.

Из-за массивных дверей уже доносилось движение.

Архидемон, кажется, почувствовал, что к нему пришли не с обычным визитом.

За массивными дверями послышался глухой рык, вибрация которого пробежала по полу. Врата задрожали.

Стражи всё ещё стояли неподвижно, но теперь они не