Крепостная Эльза - Светлана Машкина

Через некоторое время из глубины сада доносится музыка, удивительно напоминающая нашу восточную. Здесь её называют музыкой Аврикии. Те же нежные тягучие мотивы, те же протяжные, сочные, улетающие в ночное небо звуки духовых инструментов.

Гости, само собой, тянутся в сторону музыки, граф Пекан делает удивлённый вид — по сюжету он не знает, что происходит.

Когда гости сворачивают на следующую поляну, перед ними открывается удивительная картина. На низких постаментах — с десяток застывших белых женских фигур. Статуи освещает неровный свет факелов и, если повезёт — луны. Складки широких одежд заранее задрапируются так, чтобы статуи выглядели естественно. Слабое освещение поможет скрыть небольшие неизбежные дефекты.

Музыка играет, от кустов и деревьев падают причудливые тени, свет становится то бледнее, то ярче, давая возможность рассмотреть изящные позы женских фигур. Когда вдруг, в один момент, не наступает полная темнота и полная тишина.

Всего лишь на несколько секунд. И вновь становится светло, даже светлее, чем было. Но теперь музыка звучит энергичнее, и «статуи», по одной, сходят с постаментов и начинают двигаться в медленном восточном танце. Самое необычное, что их одежды из белых превращаются в цветные!

За эту фишку графу Пекану пришлось выложить приличную сумму. Её обеспечит циркач-иллюзионист, маг иллюзий и обмана зрения. Не знаю, как он это сделает, но мы изначально будем стоять на постаментах в ярких танцевальных костюмах.

Очень броских, но вполне приличных — никаких глубоких декольте или голых ног, даже руки закрыты широкими, хоть и полупрозрачными, рукавами. Цветные шаровары с множеством складок, свободные блузы-распашонки, локоны, переплетённые бусами и блестящими толстыми нитями. Вуали на лицах придадут загадочности и романтики.

Костюмы мне очень нравились — в них каждая из нас чувствовала себя настоящей восточной красавицей, таинственной и прекрасной.

Актёрки выстраиваются цепочкой, танцуют, обходя поляну по кругу, и останавливаются перед королём. Спрятанные в кустах музыканты бьют последние аккорды, а мы распластываемся ниц перед креслом короля. Довольно далеко от кресла, чтобы охрана не заподозрила ничего плохого.

Дальше всё просто — король разрешит нам встать и мы, так и не снимая с лиц вуали, семеним в темноту парка.

Я предлагала забраться обратно на постамент и опять поменять одежду в белый цвет, но цирковой маг потребовал дополнительную плату, и граф решил, что одной иллюзии вполне достаточно.

Вернулись охотники ближе к вечеру. Вскоре мы узнали, что охота удалась — король лично застрелил несколько куропаток. Странные здесь птицы — чего заранее не улетели подальше?

Лорд Вольтан, весёлый и довольный, пришёл в театр вечером.

— Эльза, ты звезда сцены! — радостно сообщил он. — На охоте только о тебе и говорили. Дошло до того, что дамы просили графа повторить пьесу ещё раз.

Фелицата и ещё несколько актёров испуганно замерли. Я тоже. Всю последнюю неделю нас держали в нервном напряжении, мы устали и работали скорее на автопилоте, чем на желании сыграть как можно лучше. Боюсь, повтор пьесы не принесёт нам ничего хорошего — замученные репетициями и выступлениями актёры второй раз так же хорошо не сыграют.

— Но у короля другие планы, так что вам повезло, — заметил лорд.

Он опустился в высокое кресло своего отца и провозгласил:

— А сейчас — разбор событий!

Труппа напряглась второй раз. Что-то было не так?

— Да всё хорошо, все молодцы, постарались на совесть, — успокоил нас Вольтан. — В хорошем смысле разбор! Впрочем, подождёт до графа, возможно, у него будут какие-то претензии.

Но, тем не менее, поощрение лорд откладывать не стал.

Каждый участник пьесы получил по серебряной монетке. Меня Вольтан вызвал отдельно от остальных.

— Для тебя я тоже приготовил серебро, но! На! Сохрани на память, что ли, — Вольтан протянул мне золотой.

Я ещё не видела таких больших денег и, честно сказать, не знала их ценности. Что можно купить на золотой? Актёрки шептались, что иллюзия с нашими костюмами в парке обошлась графу аж в шесть золотых. Это много или мало? В город нам давали с собой немного денег, но только медь. На полную медяшку можно было перекусить горячим блюдом. На четверть — выпить взвару с ложкой мёда, на половину медяшки к взвару можно было купить булочку или небольшой кусок пирога. А сколько еды можно купить на золотой?

Глава 39

Лорд, видя мою растерянность, вложил монеты мне в руку.

— Сделай дырочку и носи иногда, как украшение — будет о чём внукам рассказать, — засмеялся Вольтан.

— Почему внукам? — не поняла я.

— Золотой тебе пожаловала сама фаворитка короля. А это — от меня. За талант и старание, — сказал Вольтан и протянул ещё одну монетку, серебряную. — Купи себе что захочешь, сейчас в городе как раз ярмарка развернулась. Народу столько, что трактиров не хватает — крестьяне лагерем за городом спят, прямо в телегах.

Я вдруг вспомнила маму Эськи, её сестру Палишу и братишек. Вдруг они тоже приехали на ярмарку? Повидать бы их — всё-таки единственные люди, кто любил меня просто так. Нет, не поедут они на ярмарку — продавать им нечего, а покупать не на что.

— Лорд Вольтан, а вы, случайно, не подскажете, что можно в деревне купить на эти деньги?

— В деревне-то? В твоей, что ли? В золотом десять серебряных, а у тебя теперь аж одиннадцать. Можно корову купить, или овец хороших с полдюжины. Зерна. Овощей полный амбар. Зачем тебе? Домой собралась?

— Нет, конечно, кто меня отпустит? Но может быть вы, добрый лорд, поедете ещё в ту сторону и передадите деньги моей матушке?

Вольтан покачал головой:

— Ты удивительная девушка, Эльза. Знаешь, что не вернёшься, но хочешь помочь семье. Хорошо, давай, я передам. Правда — не лично, но, будь уверена, твои деньги не пропадут и не потеряются.

Могла ли я ему верить? Придётся, всё равно других вариантов нет.

— Ну, с благотворительностью порешали, теперь скажи — сама-то чего хочешь? — спросил Вольтан.

Я не успела подумать. В самом деле не успела — иначе бы зажала себе рот рукой и не ляпнула бы первое, что пришло в голову. Но я не успела подумать.

— Волю!

— Что? — выдохнул Вольтан.

То! Можно подумать, я крылья попросила, или чтобы ты на мне женился! Я первая крепостная, которую не радует её рабское положение?

— Эльза, ты казалась мне достаточно умненькой, — вздохнул Вольтан. — Как ты не можешь понять очевидных вещей?

— Каких? — уточнила я. — Лорд, раз уж признаёте во мне некоторое количество мозгов —