Охотники Горелых земель 2 - Николай Львов

— Как я могу называть себя твоим другом, если я тебя чуть не убил?

— Ну, не убил же, – пожал я плечами. – Да и потом, мне было очевидно, что это был не ты. Ты, как правило, не говоришь о себе в женском роде. Ну, и не склонен к спонтанному разрушению всего и вся.

— Это ты точно ее описал, – усмехнулся Эд.

— Да все в порядке. Я стал сильнее, пока тебя не было.

— Я бы хотел посмотреть, – волшебник улыбнулся мне.

— Да без проблем, дружище.

Эд только кивнул, быстрыми движениями утерев выступившие слезы. Мир между нами был восстановлен.

"Хорошо, когда в стае мир", – удовлетворённо отозвался Кот, и я был с ним полностью согласен.

— Тем не менее, Эдвин, – продолжил Ранф. – Мне интересно, что вы делали в особняке.

— Особняк… После окончания Битвы девятнадцати, я вернулся в Артабас. Так получилось, что во время битвы я одно время сражался в составе подразделения другого княжества, и потерял паспорт. Так что, меня, как человека, не существовало. Я не знал, что делать. Поэтому вернулся в центр подготовки. Нашел его в разрухе, спешно покинутый специалистами. Я оставил послание таким же, как я, забрал большую часть документации и ушел искать новый путь. Собственно, из-за этой документации все и началось. Я восстановил некоторые связи между нами, опытными образцами. Со временем некоторые связи… оборвались. Вместе с жизнью владельцев. Учитывая мое место жительства, многие подопытные отдавали мне те документы, которые были при них, поэтому у меня скопилась богатая коллекция. Однако, мои знакомые умерли не сами по себе. Кому-то очень нужны эти бумаги.

— Если не секрет, что в них? – подала голос Фелиция.

— Протоколы создания одержимых. Программы обучения, расписанные на десятки лет, для каждого домена. Чертежи оборудования и свистков подавления чудесников. Личные переписки глав нескольких княжеств. Карты со схронами оборудования. Списки личного состава. Куча всего, – пожал плечами Эдвин. – По очевидным причинам, об этой коллекции знали лишь подопытные. Но, судя по всему, Тысяча Глаз умеет развязывать языки.

— Как ты узнал, что это Тысяча? – спросил Ранф.

— Да ко мне пришли червивые в масках. Среди бела дня. Я месяц лежал на волоске от смерти, так они меня отделали. Взяли ключ от квартиры и мой меч-резонатор, как образец. С тех пор я забросил практику детектива и посвятил себя возвращению своего имущества. Собственно, в особняк я полез за ключом. Нашел и его, и двух милых людей в масках, которые оказались моими знакомыми.

— Если вы не возражаете, я могу взглянуть на бумаги? – поитересовался Ранф.

— Да в общем-то нет. Только у меня встречная просьба.

— Слушаю вас.

— Я бы хотел вступить к вам. Ну, в Яблоко. Мне просто больше некуда податься. Во-первых, не думаю, что Тысяча от меня отстанет, а искать их мне надоело. Меня тренировали как бойцового пса: тыкни пальцем, и цели не будет. Так что вы можете надеяться на мои навыки боевого волшебника. Плюсом, полагаю, вы как никто другой знаете и умеете делать схроны. Так что документам лучше побыть у вас. Передам все, кроме списка личного состава подопытных.

— Ну, это совершенно невозможно, – откинулся на спинку стула Ранф, пряча улыбку. – Это невозможно, пока у вас нет маски.

Эдвин фыркнул, потом ещё, а потом тихо рассмеялся. Прекратил смеяться резко, схватился за правый бок и поморщился.

— Отлично. Маска будет.

— Тогда добро пожаловать в ряды.

— Ты не набирал столько новых членов разом уже много лет, – заметила Фелиция, глядя на червивого.

— А на носу и не было революции, – отозвался он.

* * *

Спустя минут двадцать все мы стояли в гостиной, а Эд возился с коробочкой.

Он нажимал на малозаметные выступы, вытаскивал металлические штифты, снимал грани, под которыми были ещё грани, крутил сейфовые замки, а когда из крошечной полочки вывалилось связка с полусотней ключей размером с швейную иглу, я совершенно охренел. Это был не ключ, это была самая сложная головоломка на свете.

Наконец, Эдвин извлёк тонкое, обоюдоострое лезвие, провел им по двум рёбрам, воткнул его в одно из десятка малозаметных отверстий и выдал мелодию. Сыграл он ее чистым волшебством – просто водил в воздухе пальцами, а по комнате разносилось самое сложное и многогранное симфоническое произведение, что я только слышал.

В итоге, коробочка треснула и разошлась. Внутри коробочки оказалось пространство, куда едва-едва помещался простой медный ключ. Эдвин вынул его, придирчиво осмотрел и дал вердикт:

— Им не удалось пройти мой тест. Бумаги, наверное, в целости.

— И как ты этим откроешь квартиру? – спросил я.

— Да никак, – улыбнулся Эд.

— Че? – хором изумились я, Лира и Гиз.

— А вот так. Ключ не он.

И Эд вставил в лезвие три крошечных ключика.

— Вот ключ.

Дальше волшебник подошёл к углу комнаты, и провел лезвием прямо в воздухе. Раздался душераздирающий звук, отдаленно похожий на звук рвущейся ткани. Но только очень отдаленно.

Лезвием волшебник очертил прямоугольник размером с стандартную входную дверь. Потом он переложил лезвие в левую руку, а правую сунул в очерченное пространство, и его рука просто пропала. Эд что-то нащупал и потянул на себя.

На короткий момент мне показалось, что меня сейчас стошнит. Ощущение было трудно описать, возникло такое чувство, что сейчас схлопнется вселенная, произойдёт какое-то непотребство с пространственно-временным континуумом и все в таком духе, но все кончилось очень быстро.

В уголке комнаты стояла обычная дверь из тёмного лакированного дерева.

— Прошу, – сказал Эд, и раскрыл перед нами дверь.

Мы все, точно зачарованные, вошли в его квартиру. Царила темнота. Эд щёлкнул невидимым выключателем.

Квартира была двухъярусная – широкое длинное помещение и лесенка на второй ярус, почти не отделенный перекрытиями. Высокие потолки, стены из природного камня, украшенные кое-где высохшим вьюном.

На нижнем ярусе был широкий стол с картотекой, два шкафа, небольшая кухонька и стол на двух человек. Дальний конец комнаты был закрыт массивными темно-фиолетовыми шторами. Я успел заметить, что на втором ярусе находился только комод, книжный шкафчик и кровать.

Но царили в помещении цветы. Горшки, кашпо, держатели напольные, настенные, потолочные – они были всюду, и из-за них даже не было видно люстру. Когда-то это помещение было царством растений, но это было давно. Хозяина не было