Сиротка в академии драконьих всадников - Анастасия Марс

уже вскоре сидела в экипаже, везущем меня к Люцию Ханту. Не знай я королевского министра лично, то наверное бы испытывала куда больший восторг от посещения ведомства драконьих всадников. Но вместо приятного волнения меня снедало смутное беспокойство.

И не зря!

Потому что как только карета остановилась напротив неприметного бледно-желтого здания в три этажа, меня проводили прямиком в кабинет главы ведомства.

Я ожидала столкнуться с холодностью и неприязнью лорда Ханта и внутренне готовилась защищаться от любых нападок. Однако мне неожиданно оказали теплый прием.

При виде меня Люций обаятельно улыбнулся и произнес:

— Добрый день, госпожа Ева Трис. Рад, что вы нашли время приехать.

У меня вытянулось лицо. Как будто мне дали выбор!

— Добрый день, — вежливо, но сдержанно поздоровалась я в ответ.

Лорд вышел из-за рабочего стола и указал рукой в сторону мягких кресел и чайного столика, на котором уже стоял сервиз с дымящимся чайником и блюдо маленьких пирожных.

— Прошу располагайтесь, — добродушно предложил он, отчего у меня на зубах заскрипел сахар.

Уж больно подозрительная дружелюбность!

Я села в предложенное кресло и против воли покосилась на поднос с едой. Отсутствие завтрака сказывалось.

— Не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте, — мягко сказал лорд, заметив мой голодный взгляд.

И самолично разлил по чашкам чай!

То ли Люций Хант не такой страшный, каким казался. То ли мне сейчас будут искусно морочить голову…

72

— Молоко, сахар? — учтиво предложил лорд.

— Нет, спасибо, — отказалась я и украдкой оглядела кабинет. Иногда рабочее место могло многое рассказать о человеке.

Обстановка в помещении была выдержана в довольно строгом стиле. Сплошь серые и коричневые тона, без излишнего пафоса и дорогих безделушек. Мебель простая, но качественная, не из дешевых. На столе и на полках царил безукоризненный порядок.

В целом, в кабинете не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз. Ни семейных портретов, ни горшков с растениями, ни каких-то милых сердцу личных вещиц… Все было как-то скучно и безлико.

Такое положение вещей слегка настораживало. Словно хозяин комнаты старался что-то скрыть.

Я решила, что набивать рот с порога будет не вежливо, а потому даже не притронулась к подносу с пирожными. Хотя очень хотелось! Но что-то меня остановило. Возможно, не только вежливость.

— Наконец мы можем поговорить в спокойной обстановке, — произнес лорд, откидываясь в кресле.

— И без свидетелей? — не удержалась я от замечания.

— Ну, если не считать целое здание моих подчиненных, — криво ухмыльнулся Люций, однако в серых глазах мужчины отразился хищный блеск. — Как проходит ваше обучение? Уже совершили свой самостоятельный полет на драконе?

Хм, и за этим он срочно вызвал меня из академии? Чтобы поинтересоваться моими успехами? Или он просто пытался втереться в доверие?

— Да, у меня отлично получается, — поделилась я без подробностей.

— Прекрасно, — улыбнулся лорд одними уголками губ, потому что взгляд его оставался равнодушным. А затем вдруг сказал. — Вы ничего не попробовали.

— Я не голодна, — ответила быстрее, чем подумала.

Не то, чтобы я на полном серьезе считала, будто королевский министр мог опуститься до банального отравления пирожных и чая. Особенно у себя в ведомстве. Но жизнь в приюте научила меня не есть ничего, что настойчиво тебе предлагают.

Случались у меня неприятные ситуации…

— Как пожелаете, — пожал плечами Люций, после чего подхватил с подноса маленький кекс и с невозмутимым видом отправил тот в рот.

Однако меня этот жест нисколько не убедил.

— Ева, вы подумали над моим предложением? — голос мужчины сделался серьезным.

— Подумала… — протянула я, но Люций меня прервал.

— Прежде чем вы дадите окончательный ответ, я бы хотел, чтобы вы осознали всю опасность, которая может грозить вам на Королевских гонках, — неожиданно заявил он.

— Это угроза? — я хмуро сдвинула брови и чуть отодвинулась.

— С моей стороны нет. Лишь предупреждение и желание помочь, — покачал головой лорд.

— Но вы знаете кто мне угрожает, — я не спрашивала, а утверждала, впившись взглядом в мужское лицо.

Люций ответил не сразу, но после утвердительно кивнул:

— Знаю.

— И знали с самого начала, верно? — сузила глаза я.

Это ведь объясняло почему он вцепился в меня как клещ.

— Верно, — не стал отрицать Люций.

— Так может просветите? Кого я должна опасаться?

— Чтобы получить правду, вам придется принять мое предложение.

Вот же!

73

Некоторое время мы с лордом сверлили друг друга взглядами.

Паузу в разговоре хотелось чем-то заполнить, например отхлебнуть чаю. Но только эта мысль пронеслась в голове, как в ушах буквально наяву зазвучал голос Роя: «Не вздумай».

Люций сидел с таким видом, будто уже считал, что я у него в кармане. Что за правду о себе я готова на все. И я в самом деле была готова на многое, только не на торговлю собой.

— То есть вы предлагаете мне сделку? — наконец спросила я у лорда.

— В некотором роде брак — это всегда сделка, — ответил мужчина, чуть склонив голову набок.

В его глазах не было ни намека на чисто мужской интерес. Он ни разу не отвесил комплимент и вообще держался со мной хладнокровно. То есть как девушка я его однозначно не привлекала.

— Я получу правду, а что получите вы? Дракона? — вскинула брови я, решив прощупать почву.

— Дракон — приятный бонус. Но не только его, — криво улыбнулся Люций.

Ага! Это уже любопытнее… Как бы так аккуратно вытянуть из лорда побольше информации?

— Но кроме дракона у меня больше ничего нет. Ни капитала, ни выдающегося магического дара, — небрежно перечислила я.

— На свете есть вещи куда более ценные, чем материальные блага, госпожа Ева, — уронил лорд с некоторым чувством превосходства.

Так, так, так. Обязательно подумаю над его словами чуть позже.

— Допустим. Но что на счет гарантий? Как я могу быть уверена, что вам в самом деле что-то обо мне известно? Может вы просто водите меня за нос? — озвучила я логичные аргументы.

— О, на счет этого не беспокойтесь. Скажем, мой интерес от нашего брака напрямую связан с вашим интересом, — туманно отозвался Люций и вдруг сообщил. — Я буду распорядителем на Королевских гонках, и только в моей власти сделать так, чтобы мероприятие прошло для вас безопасно.

Я не стала говорить вслух, но подумала, что организация гонок могла быть делом рук самого Люция, чтобы склонить меня к согласию.

Если так, то стоило подержать его еще немного в неведении.

— В таком случае, мне нужно еще время подумать, — сказала я.

Лорд издал тяжелый вздох, но неожиданно пошел мне на встречу.

— Обычно