Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Леди Эллада, как вы распределите свои баллы? — обратилась ко мне леди Ланская.

— У нас есть двадцать один балл. Все девушки отлично потрудились и проявили себя с наилучшей стороны. Думаю, будет справедливо, если каждая получит по четыре балла, а леди Нинэль — пять. Без её воздушной магии мы бы не справились с приготовлением торта, — ответила я с улыбкой Её Величеству.

— Как вам угодно, леди, — согласилась королева и продемонстрировала табло, на котором отобразились наши баллы.

Несмотря на честно заработанные баллы, я находилась на шестом месте, что меня очень радовало. Быть в первых рядах мне и не хотелось, но за Нинэль, вырвавшуюся вперёд, я была искренне счастлива.

11. Инструментализация человека или подстава

После голосования и выкладки результатов на всеобщее обозрение девушки продолжили общаться с молодыми лордами, слетевшимися на них как... ну, пусть будет, как пчёлы на мёд. Воспользовавшись всеобщим оживлением, я, прикинувшись очень уставшей от непосильного труда романтической леди, медленно направилась прочь из зала, когда один из лордов подбежал ко мне.

— Леди, позвольте представиться, лорд Ромэн, смею уверить, ваш самый страстный поклонник! — громко заявил он, широко улыбаясь. — Вы после конкурсов так быстро убегаете, что у меня не было возможности с вами пообщаться.

— Ах, лорд Ромэн, мне очень приятно ваше внимание, но сегодняшний конкурс меня несколько утомил, я хотела бы отдохнуть, — ответила я ему, улыбаясь так же широко.

— Конечно, леди, не хотелось бы вас задерживать, — улыбка парня растаяла, и сам он будто вытянулся, сконфузившись.

Тем временем из-за стола, за которым стояла прекрасная Диана в окружении толпы лордов, раздались смешки. Ромэн немного передёрнулся и снова посмотрел на меня с надеждой.

— А можно подробнее? Вы поспорили, что подойдёте ко мне знакомиться? — ласково улыбаясь и интимно шепча, я немного придвинулась к нему. — Не бойтесь, я подыграю. Так в чём спор?

— Вы меня засмеёте, леди, — опустил голову парень.

Молоденький совсем, может, даже младше Дэмиса.

— Рассказывайте, — потребовала, взяв его под руку и уводя в сторону.

— Леди Диана согласилась со мной переписываться, если я смогу уговорить вас пойти со мной на свидание в беседку сегодня вечером. Поверьте, так далеко я бы не зашёл и никогда не скомпрометировал вас! Могу поклясться, если желаете! — с пылом вскричал Ромэн.

— Верю, не нужно клясться, — произнесла я, глядя на него.

Конечно же, я ему поверила, камень на моём новеньком колечке — артефакте правды — никак не отреагировал, значит, правду говорит.

— А что именно вы собирались сделать? — спросила я, положив руку на сгиб его локтя. Так удобнее незаметно проверять паренька на детекторе.

— Я собирался пригласить вас, но потом рассказал бы правду и извинился. Совсем не подойти к вам я не мог, меня бы засмеяли, но и вредить вам я бы не стал. Вы мне и вправду, симпатичны, — произнёс он, покраснев, кажется, до корней своих блондинистых волос. Такой милашка!

— А можно задать вам личный вопрос? — обернулась я к нему и, получив кивок, спросила: — Вы влюблены в леди Диану? Она вам действительно настолько нравится?

— Она очаровательна, из хорошей семьи... - замялся парень.

— Ясно, можете не продолжать. Чтобы выиграть спор, вам надо просто пригласить меня в беседку?

— Да, но вы не думайте... - начал парень, но я его перебила.

— Как именно звучал спор? Было ли там, что я непременно должна быть одна? Например, могу ли я прийти с подругами? Скажем, я решила устроить пикник в беседке. Это будет считаться?

— Никаких условий не было, думаю, да... - нахмурился Ромэн. — Леди, неужели вы придёте? Поверьте, это не обязательно. Боюсь, если вы придёте, эта компания может устроить какую-то каверзу.

— Ничего страшного, приятно проведём время в весёлой компании. До вечера! — похлопала я парня по руке и пошла к себе.

Горничных отпустила домой ещё днём, пусть отдыхают. К чему им часами попусту просиживать в моих покоях? Так что возвращалась к себе с намерением развалиться в своём огромном кресле и придумать ответку Диане.

— Ты здесь одна? — спросил Дэм, выглядывая из моей ванной в спальню.

— Да, горничных отпустила. Хорошо, что ты здесь, садись, что-то расскажу.

— Вот же зараза! — воскликнул Дэмис, выслушав мой рассказ. — Надо проучить их компанию.

— Как? Мы же не знаем, придут они туда лично или нет. Может, просто установят камеры, ну, то есть, кристаллы записи, и будут нас записывать.

— Да, скорее всего, так и будет. И что мы сделаем? — нахмурился Дэм.

— Просто устроим пикник в этой беседке, — пожала плечами. — Знаешь, не хочу опускаться на её уровень.

— Но предупредить девушек о таком грязном методе на будущее всё же нужно. Вдруг кто-то попадётся? Не думаю, что я первая в её списке. А вдруг отравление — это тоже её рук дело?

— Всё может быть, — ответил Дэмис. — Если мы её и в отравлении подозреваем, то надо подключить Саймэна.

— А как провернуть дело, чтобы и самим не опростоволоситься, и парня не выдать? Его же загнобят! — задумалась я и посмотрела на молчаливого Дэма, всегда фонтанирующего идеями.

— Для начала надо установить там свои кристаллы записи. Пока гости в саду, они свои установить не смогут, — отмер, наконец, Дэм. — Я пойду и сделаю это сам под невидимостью. Так они меня точно не засекут!

Через минуту рядом со мной стояла точная копия Дэмиса, радостно улыбающаяся моим тщетным попыткам до него дотронуться, пока настоящий великий комбинатор настраивал кристаллы записи в беседке.

— Получилось? — спросила у вновь появившегося друга.

— Как ты узнала, что это я? — спросил Дэм.

— Улыбка стала более натуральной, и взгляд осмысленней. В общем, различать вас возможно, хоть и сложно.

— Вот визоры, — положил на прикроватную тумбу кристалл и возникла картинка украшенной цветами беседки.

Под вечер в беседке появился незнакомый мне лорд и Диана.

— Ну как? Всё в порядке? — нетерпеливо спросила Диана, пока лорд возился с кристаллами.

— Да, дорогая. Как только они уединятся, мы активируем трансляцию во все именитые дома королевства, — произнёс, приобняв девушку.

— А если она всё же не придёт? Весь план на смарку? — пропела, вытянув нижнюю губу.

— Ну, такой трогательный вид! — не выдержала я.

— И не говори! — возмутился Дэм. — Я, конечно, с Рэйем не ладил никогда, но такой жены ему точно не желаю.

— На этот счёт есть второй план, тебе понравится, — усмехнулся тем временем мужчина, собственнически обнимая девушку.

— Ты его знаешь? — спросила я у Дэма.

— Нет, впервые вижу, но это может