Продром - Игорь Воробьёв

площади оставались только девушка-игрок, на которую, похоже, моя аура совсем не подействовала, и два гнома с копьями. Один из них тянул девушку за руку, пытаясь увести её за собой, а второй колотил её по плечу древком своего оружия, чтобы она шагала быстрее.

— А ну прекратить! — рявкнул я, и один из гномов, тот, который бил девушку, чуть не упав от испуга, немедленно побежал прочь. Второй растерянно замер.

— Привет, — обратился я к девушке. — Как тебя зовут?

Глава 17

Девушка не ответила, лишь посмотрела на меня пустыми глазами без тени заинтересованности.

— Альма её зовут, — прервал затянувшуюся паузу оставшийся гном.

— Откуда ты знаешь? — опередил меня Гильт.

— Она сама так назвалась, — ответил гном, но тут же стушевался под моим взглядом. — Ну… так рассказывали, я сам не слышал… но она откликается, почти всегда…

— Альма, — мягко обратился я к ней. — Всё позади, мы не дадим тебя в обиду. Видишь, мы тоже игроки.

Девушка продолжала смотреть на меня с прежней безучастностью, её зрачки так и не сдвинулись, чтобы взглянуть на табличку у меня над головой, и она всё так же молчала.

— Расскажи, как ты тут очутилась, что с тобой произошло? — потребовал я и тут же осёкся, подумав, что, пожалуй, ей будет тяжело вот так сразу поведать незнакомцам о своих злоключениях. Однако же мне хотелось добиться от неё хоть какой-то реакции.

— Ракушки, среди камней на пляже есть ракушки, — тихо, почти невнятно пробормотала девушка. — Осторожно, можно порезаться, — мне показалось, что на какое-то мгновение в её глазах промелькнула осмысленность и Альма будто увидела меня, но тут же её зрачки неестественно задвигались в глазных орбитах, описали круг, она быстро осмотрелась по сторонам и вновь остановила на мне пустой взгляд. — Если она споткнётся, — выражение лица девушки вдруг сделалось гневным, а голос повысился, — её вообще может унести волной. Бесполезная дура!

Я не знал, как реагировать на такое, и обернулся к Ванорзу — тот с не меньшей растерянностью пожал плечами. Хамель опять куда-то запропастилась, а мысли, исходящие от Гильта, были полны печали.

— Да тронулась она умом-то, — видя наше замешательство, сказал гном. — Так вроде понимает, что ей говорят… иногда даже откликается, но вот болтает в основном невпопад.

— Вот дерьмо! — Ванорз с досадой поправил шлем. — И что нам с ней делать?

— Оставлять её здесь однозначно нельзя, — твёрдо сказал я.

— Но и тащить с собой опасно, — ворчливо заметил Гильт. — Я слышал о сумасшедших Призванных, да и с парочкой каэльтов таких сталкивался. Некоторые теряют рассудок в результате встречи с особо лютыми монстрами или после нескольких периодов под завалом… В спокойной обстановке и при должной заботе иные приходят в себя, а другие так и остаются спятившими… как бы то ни было, в тоннеле она станет нам обузой, к тому же может броситься на рожон в неподходящий момент, вы ринетесь её спасать и тоже все поляжете…

— Но мы Призванные, — меня также не прельщала идея тащить бедную девчушку с собой, однако и оставлять её здесь было немыслимо, — и, если что, возродимся! Хамель вон как по теням прячется, а тебя в самом крайнем случае я снова подниму.

Гильт что-то пробурчал себе под нос, но я его уже не слушал. Активировав амулет, я подробно описал сложившуюся в посёлке ситуацию, произошедшие с нами события и наши действия. Не забыл я упомянуть и об Альме. Как только сообщение было отправлено, я посмотрел на стоявших рядом товарищей. Ванорз тут же поинтересовался:

— Написал? — я кивнул. — Хорошо, но надо поговорить со старостой, — он указал взглядом на крыльцо, — а то он совсем извёлся, да и решать всё нужно поскорее, иначе охранники придут в себя, и кто знает, что им взбредёт в голову, если они не увидят решительных действий с нашей стороны.

Гильт насмешливо фыркнул, а я зашагал к крыльцу. Обернувшись, я с удовольствием отметил, что Альма пошла вслед за мной, чуть сторонясь дварфа. Немного позади шагал Ванорз, а в паре метров от него плёлся гном. Ради эксперимента я прыснул на него потоком своей ауры, и мне показалось, что у него на мгновение дрогнули колени, но он всё равно продолжал следовать за нами. Похоже, один раз преодолев свой страх, жертвы моей ауры обретали некоторую устойчивость к её воздействию.

— Что происходит⁈ — раздражённо закричал на меня староста, когда мы подошли к крыльцу. Он с недоумением смотрел, как дварфы, сгружая короба и бочки, оставляют их на улице и лишь немногие относят на склад.

— Это я у вас хочу спросить, что происходит? — я тоже повысил голос и слегка отступил в сторону, чтобы гном увидел Альму. И когда он её увидел, в его глазах промелькнул страх. — Я уверен, что Бекан не смог бы тут так развернуться без вашего пособничества!

Старикашка пытался что-то возражать, его зрачки метались из стороны в сторону, но я не давал ему вставить ни слова.

— Отряд Совета уже в пути, хотя, возможно, некоторые группы приключенцев доберутся сюда и раньше по зову Главы гильдии… впрочем, в своём докладе я никак не упоминал лидера поселения и даже готов закрыть глаза на ваше вероятное участие во всём этом непотребстве. Можете попытаться свалить всё на Бекана, мол, вас принудили силой, или ещё что придумаете… мне ваша судьба безразлична.

В этот момент мне даже пришла в голову мысль убить мерзкого старейшину, и я удивился тому холодному равнодушию, с каким стал оценивать эту идею. Никакой жалости к нему я не испытывал, более того, был уверен, что этот гном вполне заслуживает подобной участи. Вот только такое самоуправство вряд ли пришлось бы по нраву Совету, а оставлять за спиной лишние проблемы совсем не хотелось.

— Мы здесь не задержимся, — продолжил я, — и как только уйдём, стражники вполне могут освободить своего командира, а такой поворот уж точно не в ваших интересах. Если вы покажете свою полную лояльность Совету, будете содействовать равному и справедливому распределению продовольствия между всем населением Гашма, а также удержите главного преступника под арестом, прибывшая комиссия может поверить вашим словам и даже оставить вас руководить поселением, как и прежде. Поэтому, если надо, —