Чужой среди своих - Кирилл Архангельский

больше был известен своими творцами – священниками, создающими големов – металлических или каменных созданий (в зависимости от региона создания и назначения), в чьи тела помещали свет своих собратьев по ордену, достигших преклонного возраста. Зачастую один вид этих созданий пугал простой люд, откуда скорее всего и пошло мнение, что орден занимается только этими тварями. Фактически же орден администраторов, как это не удивительно, занимался административными вопросами внутри Церкви. В том числе организацией внутри церковной логистики, податями, распределением рекрутов, улаживанием конфликтов между двумя другими орденами и, что было немаловажно, дипломатией со светскими правителями королевств. Если у какого-нибудь короля хватало средств, он мог нанять отряд ищеек-администраторов, которые всегда найдут того, кого хочет найти заказчик. Будь то обозревшая банда разбойников, убийца какого-нибудь знатного господина, или местная ведьма, наводящая порчу на посевы. В последнем случае, ищейки в основном работали в паре с инквизиторами, а иногда, при крайне неординарных обстоятельствах, и в паре с фанатиками. Хотя, когда в дело вступали последние, любая сыскная операция по сути уже превращалась в карательную…

Инквизитора больше интересовала информация о чародейке. Но о той информации почти никакой не удалось получить. К мантии прикасались всего два человека – сама чародейка и очевидно один из членов каравана, от которого после попадания алхимического огня, осталась только нижняя половина тела. Они же, судя по всему, спали друг с другом, по крайней мере последние несколько месяцев. Фахриз больше ничего нового о мантии узнать не смог, единственное, что ему удалось обнаружить это обугленные остатки золотых нитей, на внутренней стороне рукавов. Материал нити тоже был крайне недешевым, но ничего нового Махрину это сообщить не могло – он и так понял, что перед ними мантия, выходящая за возможности обычного чародея. Как финансовые, так и магические. По словам Тафира картина произошедшего очень напоминала обычное разбойничье нападение на караван, коих он повидал немало. Удивляло только количество участников – десяток оборонявшихся и почти три десятка нападавших. В дополнение, недалеко от остатков телег, ищейки нашли тело еще одного алхимика, и поскольку Фахриз упорно настаивал, что женщина боевая чародейка, то было очевидно, что противостояние чародейка-алхимик и просто алхимик, закончилось не в пользу последнего именно благодаря магии. Большинство нападающих было убито чародейкой, судя по тому, что обнаружили ищейки она не особо следила за сохранностью своих людей и использовала шаровые молнии в том числе по тем местам, где сражались свои. Единственным исключением было частично обугленное тело мужчины, найденное недалеко от самой чародейки, которого, судя по всему, та прикончила целенаправленно. Этой информации было достаточно, чтобы констатировать, что если бы чародейка выжила, то после допроса, её бы точно ждал костёр.

Лагерь же обороняющихся был совершенно обычный для простого каравана, за исключением большой клетки, подходящей для перевозки заключенных. Причём, судя по её виду, она активно использовалась и недавно. В самой же клетке из свежих следов были только небольшие следы чародейки. Так же первоначально замешательство вызывало то, что самый свежий след из клетки вел в двух разных направлениях, одно из которых уходило в лес, а другое в сторону откуда прискакали нападавшие. След явно принадлежал одному и тому же человеку, его же следы были обнаружены на самой клетке и на замке, валяющемся рядом с ней, со следами взлома, но подозрительно мало для пленника. И именно судьба этого беглеца, пока оставалась неизвестной.

…………………………………………….

В лесу, на границе света, стояло трое: инквизитор, администратор и чародей. У ног администратора покорно сидел стальной пёс. Дальше обнаруженные следы уводили во тьму леса.

-Вы никого не посылали по этим следам? – спросил Махрин.

-Неа. Они уходят глубоко в лес. Я бы не хотел потерять кого-то из своих людей, - пожал плечами Тафир.

-Он наверняка что-то знает о том, что здесь произошло.

-Да я даже не сомневаюсь, что знает. Только своих людей я туда не пошлю. По крайней мере одних.

-Почему? – поёжился Фахриз, ему заранее не нравилось то, что могло заставить осторожничать людей со стальными чудовищами на привязи.

Тафир принялся расчесывать пальцами бороду.

-Эти земли полны волков, волколаков и другой…противоестественной нечести.

-Более противоестественно чем…-Фахриз кивнул на пса и тот посмотрел в ответ и зарычал, потусторонним металлическим рыком, от которого у чародея всё нутро ушло в пятки.

Администратор лишь рассмеялся.

-Нет. Но их там много, а нас нет.

-Ты уверен? – спросил Махрин.

-Более чем. Люперийский король частенько обращался к нам в орден с просьбой очистить эти леса. Нечисть нападает на окрестные деревни, убивает скот, людей. Бывает даже вооружённые караваны раздирают на куски.

-А вы? – подал голос Фахриз.

-А мы чего? Это работа фанатиков. А на них у него золота нет.

Инквизитор покачал головой:

-Это бесчеловечно.

-Может быть, - с хитрецой протянул Тафир и добавил, - зато справедливо.

-Справедливо по отношению к кому?

-Не знаю, не знаю…Справедливо по отношению к тому, у кого это золото есть? Справедливо по отношению к тому, у кого этого золота так же нет. Справедливо по отношению к тем, кто поедет в эти дикие леса рисковать своей жизнью? Что скажете, господин Судья?

Тафир ехидно улыбался.

-Я и так собирался пойти втроём, - Махрин опустил взгляд на пса, - вчетвером.

-Я даже не думал сомневаться в том, кого благословил Великий инквизитор, - Тафир сделал небольшой поклон.

-Вчетвером? – влез Фахриз.

-Ты идешь с нами.

-Но я…

Начал было чародей, но Махрин его быстро оборвал:

-Даже не думай начинать про свои силы. Я в жизнь не поверю, что всё, что может выдать такой опытный боевой чародей как ты – один огненный шар и сфера огня…

-Ещё был огонь для лошадей, - тихо пробормотал чародей.

-…К тому же, если Тафир прав, ты можешь спасти нам жизни, - закончил мысль инквизитор.

Фахриз молча кивнул и посмотрел в лес – ему казалось, что из тьмы на него смотрят тысячи жадных глаз. Он вздрогнул и с надеждой спросил:

-Может этот таинственный человек уже сам вернулся?

Махрин с вопросом посмотрел на Тафира.

-Маловероятно. Твоя сфера единственный ориентир на сотни метров, шансов, что он выйдет где-то в другом месте очень малы. А пойди он через нас - братья бы его почуяли.

-Братья могли его пропустить? – после этих слов пёс посмотрел на Фахриза и снова недовольно зарычал. Тот примирительно поднял руки, - ну хоть небольшой шанс?

-Никто и ничто живое не пройдёт мимо почётного брата незамеченным, верно брат Даврос? – Тафир погладил