Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся - Василиса Лисина

— Вот поэтому Дастин всегда на шаг впереди, — добавляет Ариан и добивается своего.

Я обращаю на мага внимание. Но не так, как он рассчитывал: я приближаюсь и, схватив за одежду, поднимаю его и встряхиваю.

— Ты смеешь мне советы давать в этой ситуации? Ариан, ты должен был защищать её! Но не справился! Может, ты на самом деле с ними заодно?

— Ты же знаешь, что нет.

Ариан выдерживает мой взгляд. Опускаю его на ноги.

Даже несмотря на нашу многолетнюю дружбу, я уже ни в чём не уверен, после того, как мой человек из столицы оказался предателем. Но магу я верю. Потому что видел, как он смотрел на рыжую ведьму.

— Скажи спасибо, что живой.

Я чувствую, что Хлоя всё дальше. И направление меняется, они поворачивают… в сторону источника.

Логично. Самое защищённое место.

— Как вторая ведьма? — спрашиваю Ариана, чуть успокоившись.

— Ну… — он тяжело вздыхает. — Если я скажу, что ей надо отдохнуть, ты же меня проигнорируешь, да?

Раз так говорит, значит, жизни ведьмы ничего не угрожает.

— Да. Собираемся у костра, отдохнёт, пока мы разговариваем.

При беглом взгляде выясняется, что никто больше не ранен, ничего из вещей не пропало. Им нужна была Хлоя.

Вторая ведьма выглядит потрясённой, похоже, она переживает за подругу. А меня подгоняет то, что у нас мало времени. Чем дольше Хлоя в опасности, тем сложнее мне сдерживать дракона.

— Смотрите. Сейчас мы разделимся, — начинаю я. — Я высажу вас недалеко от источника, вы при помощи амулетов и тумана проникните ближе. Ведьма договорится с животными.

Рыжая вздрагивает, когда я говорю про неё.

— Просто скажи им, что я в любой момент сожгу всё к бабушкиной бездне, если они не согласятся вас пропустить.

Она кивает, думаю, поняла.

— Я полечу на крыльях один.

— Это точно хорошая идея? — Ариан тянет руку, словно мы в академии.

— Точно.

— Ни на что не намекаю, но именно этого от тебя и ждёт Дастин, — Ариан продолжает гнуть свою линию, хотя сам знает, что рискованно со мной спорить. — И на это рассчитывает.

— Поэтому вы идёте отдельно. И наводите там шум. И если получится, вытаскиваете оттуда Хлою.

— Хельгу?

«Давай его убьём?» — наконец, говорит что-то внятное Дор. До этого только рычал.

«Пока он нам нужен», — отвечаю Дору и киваю Ариану.

— А ты? — не унимается маг.

— Я прорываюсь и отвлекаю их на себя, — твёрдо смотрю в глаза Ариана. — Я знаю, о чём ты думаешь. Что я поймаюсь на его уловку и проиграю.

— Да, потому что так уже не раз было. Тебе пришлось казнить на месте часть шпионов, которые сливали варварам наши перемещения, ты согласился взять эти земли, ты всё время идёшь у него на поводу и не пытаешься ответить.

— Но я ни разу не проиграл.

Ариан замолкает. Пока он не совсем согласен.

— А что ты предлагаешь? Передоговориться с варварами? Пройти к источнику незаметно? Сегодня мы с этим закончим. А если со мной что-то случится, есть вы.

Да, Дастин каждый раз что-то придумывает, но в итоге я просто становлюсь сильнее. Ариан был прав в том, что нужно включить голову. Пусть он думает, что я рванул один, бросив свой отряд. А когда поймёт, что это не так, будет поздно.

Большая стая птиц с криком пролетает над нами, кружит и летит дальше. К источнику.

— Нам пора.

Беру весь отряд на спину, обговорив с магом, что он прикроет, их не будет видно.

На подлёте к источнику, как обычно, мешает сильный ветер. То горячий, то обжишающе-холодный. Ариан рассказывал о причинах этого явления, но я для себя понял, что просто тут магия сходит с ума.

Как и обычно, я едва добираюсь до склона горы. Высаживаю отряд. Ариан кивает, давая знак, что они готовы.

Когда я уже собираюсь улетать, рыжую ведьму пугает птица. А потом она вскрикивает:

— Лорд, подождите!

Поворачиваю к ней голову.

— Там ловушка! Но какая птица не знает. Её попросила предупредить Хельга.

Из этой сбивчивой речи слышу главное: она жива и в сознании. И даже нашла союзницу.

Путём переговоров через ведьму я узнаю подробности. Хлоя в той же расщелине, где я однажды нашёл Дастина.

«Пусть птица покажет путь к источнику. Она должна его знать».

На том и расходимся. Мне показывает путь птица, лавируя между потоками магии. Она их чувствует, а я нет.

Борюсь с желанием сжечь весь туман, потому что могу задеть пламенем Хлою. Я пока не знаю, где она. Мой отряд тоже может быть близко, они уже должны приближаться к источнику.

Птица идёт вниз, направляясь к Хлое. Я и сам уже вижу и расщелину, над который чудесным образом нет тумана, и установку, из которой идёт туман. Вот он, корень всех бед. Надо бы первым делом уничтожить его, но я кидаюсь к расщелине.

И подставляюсь. Бездна, Ариан был прав. В ушах звенит, оглушая меня полностью, всё тело вибрирует, через него словно проходит невидимый поток, впиваясь множеством иголочек в тело, прямо изнутри. Мне сложно управлять полётом, чудом не рухнув, я выравниваюсь и планирую вниз, уже не глядя куда. Из горла вырывается рык.

Есть только одно избавление от боли: выпустить пламя и сжечь того, кто сейчас мешает мне. Он точно в тумане. Но тогда Хлоя… В глазах темнеет, и мне надо принимать решение уже сейчас. Нельзя падать.

“Эрвин, сюда”, — слышу голос Хлои.

Хватаюсь за него, как за ниточку, и звон становится просто фоном. Прошу Хлою, чтобы она не замолкала.

“Эрвин. Дор. Я здесь!”

Вижу одинокую фигурку Хлои, стоящей на краю расщелины. Выбралась! Дождалась.

Она закрывает нос, чтобы не дышать туманом, который то стелется по ногам, то окутывает её полностью. Я устремляюсь к ней.

Первое желание — подхватить её, забрать и унести подальше от ядовитого тумана. Но так нельзя: это ничего не решит. Правильней будет устранить то, что угрожает Хлое и всем остальным, поэтому я атакую магическую конструкцию. Лапами, заклинанием, и даже пламенем, но так, чтобы не задеть туман.

— Стой! — слышу голос, от которого по венам пробегает пламя гнева.

Дастин. На миг перестаю атаковать и поворачиваю голову. Мой брат держит у шеи Хлои клинок.

— Перестань, и она не пострадает.

Глава 50

Кожи касается холодный металл. Дор замирает, оценивая ситуацию. Тьма! Я попалась. Снова поставила Эрвина перед выбором.

— Перестань, и она не пострадает, — угрожающе произносит Дастин.

Замираю, боясь даже дышать.

Дор медленно