Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

Последнего, но и на того Пространственника, что самонадеянно бросился в погоню за Реймом. Владеющий Посохом не разрешил Рокировку, поэтому продолжать движение им приходилось в урезанном составе.

Миледи парила в воздухе, разведывая местность, а трое наёмников приглядывали за тремя невольниками в моменты отдыха между Пробоями. Более того, сам Владеющий Посохом, овладев телом Пространственника, открывал пробои, чтобы переправлять нас дальше… И признаться, он был не очень хорош - пробои недлинные, а время отдыха значительное. Так что путь до костяной башни в центре Рубика затягивался.

- Он заключил со мной контракт, - наконец не выдержала девушка моего давления. - Ещё во времена Академии. Он просил немного. Безопасность. Скрытность. И то же самое, что и Армия Барьера… То же самое, что хотели мы все - чтобы Хроно и Империя жили в мире. За это он честно помогал нам и порой обучал!

Обучал? Он их? Вот совершенно не удивлён… Возможно, их знания и умения не только от него, но некоторые моменты, что должны быть сокрыты веками, были в их власти, и теперь я знал откуда. Но Лорн ещё не закончила.

- Между прочим, если бы ты не спас нас перед Рокировкой Властителя, три месяца назад, то именно ты бы стал следующим носителем контракта.

Я припомнил, что когда товарищей похитили перед отречением императора, что-то в их сообщении было о заключении контракта с Мефи, но тогда я на это просто не обратил внимание.

- Но он же феникс первого Несуществующего! Это же… Это же…

Я не знал, что сказать! Я не знал, как выразить, насколько это потрясающе! Мне хотелось задать сотни и тысячи вопросов! Вот только сейчас маленький белый прохвост сидел в клетке, которую держал Владелец посоха и… Пара древних существ обернулись к нам.

- Феникс… Несуществующий… Ты слишком много вкладываешь в это слово, юный герой, - ответил на мои душевные терзания Владелец посоха. - Они не более чем мелкие ничтожества, которые были ещё младше тебя, когда посчитали, что готовы менять мир! Ваши легенды переврали всё! Совершенно Всё! Даже наши имена! И это лишь для того, чтобы мы из живых людей превратились в символы вашей веры и истории!

Жёсткая отповедь, полная плохо скрытой боли и даже презрения… Такие слова ожидаешь услышать от обиженного жизнью обывателя, а никак не от могущественного бога. Поэтому я невольно вступил в диалог:

- Хотите сказать, что Несуществующие не возродили планету? Они не остановили Лодура и армию Фреймов, что должна была уничтожить Колыбель? И они не заселили заново мир? Разве они не герои?

Владеющие силой - проводники Веры в нашем мире. И пусть я далёк от заветов храмов, но я уважаю то, на чём меня воспитывали. Я не позволю поливать грязью память, пусть это делает и бог!

- Герои… Обычные люди, что раз за разом делают чуть больше, чем возможно… - собеседник просмаковал эти слова как редкий деликатес. - Те, вокруг кого раскручивается невидимый торнадо судьбы. Те, ради кого мироздание прогибается, создавая невозможное. Те, кто способны на всё… пока этого хочет автор. Безжалостный автор судеб и душ, что с насмешкой расчленяет вас на страницы текста вечности. И вы неуязвимы, пока читатель с интересом разглядывает сквозь строки истории. О… я буквально чувствую их внимание! Улыбнитесь своим всемогущим покровителям!

Владелец посоха вещал вдохновенно, дирижируя своим посохом, словно ему подчинялась сама сущность бытия, и он был тем автором, что вершит судьбы и пишет историю мира наплевав на других.

- Юрий… Лорн… Да, я знаю ваши имена, молодые бунтари, - улыбка, что не предвещала ничего хорошего, расколола лицо Владеющего Посохом. - Вы даже не представляете, в каком мире живёте. Вас окутывают тысячи нитей. Нитей, что ведут вас по миру. Вы лишь игрушки, что развлекают толпу своими успехами и поражениями. Вы смотрите на меня, как на психа? Ваша воля! - посох легко коснулся серьги Пространственника у меня на ухе. - Я наблюдал за вами… Я наблюдал за всеми, у кого есть осколки Кристалла Блокировки Времени - осколки моего тела. И я знаю лучше, чем вы можете себе представить, о чём я говорю.

От этого признания моя душа на мгновение умерла… если это правда. Если Владелец посоха не врёт. Если он и в самом деле мог следить за мной через осколок КБВ, то, получается, всё это время мы были лишь его марионетками и игрушками. У нас всё это время не было ни шанса. Нас не просто вели, нас использовали!

И что хуже всего - использовали всех Пространственников… теперь становилось очевидно, почему именно Империя стала основой всех заговоров - она всё это время была под наблюдением безумного бога.

- Если мы герои, то ты главный злодей, - не удержалась от комментария и Лорн, как всегда, гордая и невозмутимая с высоко поднятой головой. - А главный злодей никогда не побеждает!

Один из охранников недовольно зашипел и хотел стукнуть своевольную Временщицу. Но Владелец посоха лишь лёгким покачиванием головы остановил проявление жестокости.

Пара шагов, оборот, от которого колыхнулись тяжёлые полы его расстегнутого тулупа, и собеседник спокойно парировал:

- Хорошее замечание… жаль, только не для этого автора, юный герой. Его девиз: “Победит только смерть”. Кому-кому, как не мне, это знать, ведь я уже участвовал в его истории: “Легенды о трёх несуществующих”. И тогда я был одним из героев, пусть и второстепенных. Я уже видел это. Несуществующих вела та же воля. Именно эта воля разрушила их мир – мой дом.

Владелец посоха рассмеялся абсолютно истерически. Он был в край ненормален и даже не пытался это скрывать. А смех его разрывал душу каким-то потусторонним, до неприятного всепроникающим отзвуком, пока резко не оборвался, обратившись в речь:

- Вы спрашиваете о деяниях Несуществующих? Я отвечу: всё правда. И спасение Купола. И возрождение мира. И заселение планеты… Вот только ложь скрывается в деталях. Никто не говорит о том, что после исчезновения магии погибли не только Фреймы, но больше половины жителей Купола - ибо они тоже были магическими существами. Миллионы смертей.

Удар посохом о крышу, на которой мы стояли, и по плоти пошли чёрные нити ожогов во все стороны. Здание это почувствовало, и началось едва заметное волнение. А Владелец посоха продолжал:

- Никто не вспоминает о падении Купола, ибо без магии он не мог функционировать.

Новый удар посохом, и черные нити ожогов превратились в рваные обугленные раны плоти на несколько