Божественная воля девяти небес - Дмитрий Ласточкин

— Разве предсказания будущего и тайны Времени — не смежные дисциплины?

— Брат Мао утверждает, что нет. — пожал плечами Си. — А ты, сестра, как разберёшься тут со всем, будешь это понимать лучше, чем я.

— Ага. Спасибо за вашу доброту, брат Си.

Он ушел, а я остался в лаборатории. Она представляла собой анфиладу комнат, в которых стояли десятки артефактов, прикрытых чехлами, верстаки — видимо, эти артефакты создавались тут же, тигли для плавки, даже закопченная алхимическая печка имелась. Всё было покрыто толстым слоем пыли, кое где валялись даже мелкие камешки, насыпавшиеся с каменного потолка.

Мне эти артефакты пока не нужны, но я всё равно быстро прибрался, смыв всю пыль и уничтожив её. Мне же тут часто придётся бывать!

В процессе уборки нашлось несколько шкафов с лабораторными журналами, техниками, связанными со Временем, и разными «дикими» талисманами. Видимо, местные тащили сюда всё, что можно было изучить, а потом педантично складывали в шкафы для общего пользования.

Ну что ж, начнём!

Я выгреб все материалы из шкафов и стал их изучать листок за листком, нефритовая табличка за табличкой. На то, чтоб всё прочесть и как-то систематизировать, у меня ушло целых три месяца — слишком уж много было всего, а общей системы не было.

Культисты исследовали Время со всех доступных точек зрения.

Пытались представить его как какое-то вещество, что существует во всём мире в неявном виде. А если это что-то материальное, то его можно выделить и исследовать, чтоб потом использовать. Но как ни бились, ничего подобного не обнаружили.

Потом предположили, что Время — это всепроникающая сила вроде Ци и стали создавать те самые громоздкие артефакты, что уловить присутствие этой силы. Но и это не дало никаких результатов. Если Время и была некой мировой силой, то ощутить её с помощью инструментов или чувств практика не получалось.

Следом им пришло в голову, что Время является частью Пространства. Это уже было получше, пространство-то полнее изученная стихия! И попытались разделить пространство на собственно пространство и время. Но хоть экстремальное воздействие на пространство вызывало искажение во времени, выделить этот временной фактор не получилось.

Перепробовав ещё полдесятка подобных теорий, культисты вынуждены были прийти к выводу, что время — не существует как стихия! Они решили, что время — это процесс изменения окружающего мира, который можно исказить воздействием на пространство, но им невозможно управлять. В глобальном смысле. Машина времени существовать не может, нельзя попасть в прошлое или в будущее, потому что его попросту не существует. Есть только «настоящее», и процесс его изменения всё существующее в пространстве называет временем. Выводилась ещё отдельно теория, что время можно таки перенаправить, но для этого нужно повелевать всем миров, всей вселенной. Не одними какими-то небесами, а до последнего атома управлять всеми девятью небесами и всеми их потоками Ци! А такое невозможно, даже если соберутся все Владыки Дао на всех небесах и вместе применят свои силы для этого.

И то не факт, что получится, даже если какая-то божественная сущность сможет подобное совершить. Ведь процесс изменения идёт всё время, он будет мешать попыткам перенаправить время в другую сторону. И, скорее всего, если кто-то попробует сделать подобное, то вся вселенная взорвётся и перестанет существовать!

Признаюсь, меня подобные выводы совсем не утешили! И очень не понравились! Если я не смогу вернуться во времени, то как я тогда спасу своих родных⁈ Как⁈ А⁈ Поэтому я остался и стал активировать местные артефакты, перепроверяя теории культистов своими руками. Вдруг я найду что-то, что они пропустили? Или не приняло во внимание⁈ Я должен найти эту лазейку!

Но… все мои усилия ни к чему не привели. Что бы я ни делал, выводы неизвестных мне практиков полностью подтверждались! С целого года исследований я не получил никакого толку, кроме пары техник, довольно любопытных, но это было совсем не то, что мне было нужно.

Разочарованный, я первый раз пошел в общую гостиную обители. Там собирались старейшины Семени Жизни, чтоб расслабиться и поделиться своими мыслями с братьями. Весь этот год хрен я клал на их общество, но сейчас мне захотелось побыть с кем-то, а не одному среди безжизненных артефактов и разрушенных надежд.

Со вздохом усевшись в мягкое и глубокое кресло, я прилевитировал к себе чайник с чаем и стал пить его, прислушиваясь к разговорам. Старейшины сначала стеснялись моего присутствия, то и дело оглядывались, но потом привыкли и вели беседу, обмениваясь новостями о своих изысканиях. Одни уходили, другие приходили, пока к вечеру не собралось в гостиной аж восемь штук. Возможно, я на это повлиял, потому что эти старички чуть не спорили, чьи изыскания более ценные, всё время бросая на меня взгляды, мол, как я реагирую. А я просто расслаблялся.

— О, сестра Сяонин! — в гостиную зашел старейшина Си. — Рад вас видеть.

— Добрый вечер, брат Си, я тоже. — кивнул ему.

— Ну как ваше изучение тайн времени? Нашли, что искали?

— К сожалению, нет. Вы были правы — это тупиковый путь, как не хочется признавать. — я покачал головой.

— Понятно. — он торжественно посмотрел на другого старика, что сидел в кресле на другой стороне и ревностно следил за мной с Си. — И что вы теперь собираетесь делать?

— Отправлюсь дальше. — с некоторым усилием вытолкнул я из себя.

Раньше у меня была чёткая цель — добраться до этой обители и узнать тайны времени. А теперь тайн никаких нет, и что дальше делать и куда идти — непонятно.

— А не хотите у нас задержаться? Признаюсь, нас всех потрясли ваша настойчивость в стремлении к цели! Это очень необходимое качество для исследователя!

— Простите, брат Си, но я…

— Да пусть себе идёт! — фыркнул подошедший практик, тот самый, на которого поглядывал старейшина Си. — Чем быстрее — тем лучше!

— Не стоит быть таким резким, брат Чоу.

— Её присутствие здесь — нарушение устоев нашей обители! Конечно же стоит! — он презрительно скривился.

— Эх, брат Чоу, ты так ничего и…

— Это твой топор? — прервал я старейшину Си и ткнул пальцем на оружие на поясе старейшины Чоу.

— Мой, и что? — фыркнул тот. — Я использую его для в исследованиях! Открываю двери в иные пространства и кидаю туда, чтоб определить состояние среды!

— И четыреста лет назад ты тоже так делал? — я говорил, а внутри у меня разгорался комок пылающей ярости.

Потому что я уже видел этот