Сладкий след поцелуя - Линси Сэндс

— Так было лучше всего, — пожала плечами Маргарет. — Он там, внизу, все время готовил как сумасшедший. И тут же съедал все, что готовил. Думаю, это у него нервы.

— Он тебе нравится, — заметил Винсент.

— Да. Когда он рядом, мне кажется, что это моя вторая дочь.

Винсент удивленно заморгал и коротко хохотнул. Тайни ростом шесть футов и весом двести восемьдесят фунтов… вторая дочь? Он покачал головой.

Маргарет снова подошла к Джеки и слегка провела пальцем по ее щеке.

— Теперь она почти совсем успокоилась. Худшее, должно быть, уже позади.

— Остается надеяться, — негромко сказал Винсент. — Долго еще?

Маргарет покачала головой:

— Сложно сказать. По моему опыту на превращение обычно уходит день-два, но Стефано пролежал целых три.

— Четыре, — поправил ее Винсент.

— Что? — недоуменно посмотрела на него тетка.

— Прошло четыре дня, а он все еще не очнулся… или очнулся? — добавил Винсент, заметив странное выражение лица тетки.

— Прости, — вздохнула она, — он очнулся вчера, вскоре после нападения на Джеки. Я хотела тебе сказать, но Джеки как раз начала кричать, метаться, и я забыла.

— Он очнулся? — выпрямился потрясенный Винсент.

Маргарет кивнула.

— Он сказал, кто на него напал?

Она отрицательно покачала головой:

— Ему очистили память. Он вообще не помнит, как его ударили ножом. Хотя отдельные фрагменты и всплывают, но ни в одном из них нет нападавшего. Думаю, диверсант решил его убить, потому что боится, что рано или поздно Стефано вспомнит все. И такое вполне может случиться, — добавила Маргарет, желая подбодрить племянника. — Как раз сейчас он пытается во всем разобраться.

Винсент обмяк в кресле, снова посмотрев на Джеки. Он так надеялся, что Стефано сможет им сказать, кто на него напал, и все это тяжкое испытание закончится! Но похоже, что пока еще этот ужас будет продолжаться. Винсент был очень голоден, но не осмеливался поесть.

— Аллен Ричмонд уже починил панель на воротах, — сообщила Маргарет.

Винсент равнодушно кивнул. Тетка уже говорила, что первым делом с утра Кристиан заставил Тайни позвонить в охранную фирму и сообщить об изуродованной панели. Ну, починили, и что?

— А я заказала пиццу. Она уже здесь, — добавила Маргарет.

— Зачем? — не понял Винсент. — Ты же говорила, что Тайни готовит как сумасшедший.

— Я заказала пиццу для тебя, — твердо сказала она. — Тайни может выбросить ее в мусорное ведро, мне плевать, а вот разносчик ждет тебя в кабинете.

— Я не… — Винсент хотел было сказать, что не голоден, но это явное вранье. Его тело требовало крови, хотел он этого или нет. — Спасибо, тетя Маргарет, но я… не могу. Что, если диверсант…

— Не думаю, что это проблема, Винсент. Сейчас середина дня, — заметила она. — Диверсант наверняка дома, спит и видит сладкие сны о том, что он сделал. Пожалуй, это самое безопасное время для твоей трапезы.

Винсент спокойно закивал. Тетка говорила разумные вещи. Вероятно, это и правда самое безопасное время. Вздохнув, он встал и направился к двери.

— Я быстро.

— Я ему уже заплатила, но можешь дать чаевые! — крикнула Маргарет вслед.

По дороге в кабинет Винсент никого не встретил. Укусив разносчика, он сунул ему в карман банкноту в двадцать долларов и выпроводил из дома. Заперев за ним дверь, он повернулся и увидел Тайни.

— Как там Джеки? — взволнованно спросил гигант. Смертный выглядел просто кошмарно: бледный, измученный, осунувшийся. Тревога исказила его бульдожьи черты.

Винсент заставил себя улыбнуться.

— Она уже перестала метаться и кричать, теперь просто спокойно отдыхает. Думаю, самое худшее уже позади. Будем надеяться, что скоро она очнется.

Тайни немного расслабился.

— Спасибо. Я так волновался!

Винсент сочувственно похлопал его по плечу.

— С ней все будет хорошо, — заверил он гиганта, радуясь, что сумел сказать это вслух. Какое-то время он сомневался, что Джеки выдержит превращение, ведь она потеряла так много крови! Но худшее и правда позади, и теперь все будет хорошо…

— Могу я ее повидать? — спросил Тайни. — Я хотел зайти раньше, но меня не пустили итальянцы.

— Итальянцы? — переспросил Винсент, но тут же сообразил, что гигант имеет в виду Кристиана и Маркуса. Маргарет говорила, что они сидят на кухне и расспрашивают Тайни обо всем случившемся в надежде разобраться, что происходит, и остановить диверсанта, прежде чем он сумеет навредить кому-нибудь еще. Винсент ни на миг не сомневался, что расплата последует незамедлительно. В конце концов Стефано — их кузен.

Словно догадавшись, что речь идет о них, Кристиан и Маркус вышли из кухни. Заметив Винсента, оба замедлили шаг.

— Как она? — спросил Кристиан.

— Худшее позади, — повторил Винсент. — Она будет жить.

— Отлично! — кивнул Кристиан, услышав хорошую новость, и добавил: — Маргарет говорит, ты не узнал нападавшего?

— Не узнал. — Плечи Винсента поникли. Он снова остро ощутил свое поражение. Было так темно, и все случилось так быстро… Кроме того, диверсант был во всем черном и в полумаске, закрывавшей ему все лицо, кроме рта. — Мне показалось, что он маленький и жилистый. А больше…

Винсент замолчал, не договорив, и Кристиан еще раз кивнул, перевел взгляд на Тайни, потом снова посмотрел на Винсента и сказал:

— Мы на ногах весь день, так что пойдем пару часиков вздремнем. А Данте и Томазо покараулят дом.

— Данте и?.. — Винсент не успел уточнить, потому что зажужжал звонок, извещая о том, что кто-то стоит у ворот.

Кристиан кивнул. Винсент вскинул брови, подошел к панели, спросил, кто там, и ничуть не удивился, услышав, что это Данте и Томазо. Нажав кнопку, он обернулся и увидел, что Тайни с подозрением смотрит на обоих бессмертных. Интересно, подумал Винсент, какими аргументами эти двое сумели удержать Тайни внизу, не допуская его к Джеки?

Он взглянул на Кристиана с Маркусом:

— Данте и Томазо?..

— Это мои кузены. Они близнецы, — объяснил Кристиан. — Можешь смело им доверять.

Поскольку Винсент еще не решил, может ли он доверять самому Кристиану, такое заверение мало его успокоило, но что он мог поделать?

— Какие комнаты ты нам выделишь? — спросил Кристиан.

— Две первые направо пока еще не заняты, — ответил Винсент. — Если вы остаетесь тут, вам придется потесниться.

Кристиан кивнул, и тут в дверь постучались. Винсент открыл и на пороге обнаружил мужчину в кожаной одежде. Габаритами тот превосходил даже Тайни. Винсент с трудом сдержал свое потрясение при виде незнакомца, кивнул в знак приветствия, посторонился, чтобы впустить гостя в дом, и увидел второго. Близнец был таким же огромным и с ног до головы затянутым в черную кожу. У обоих братьев были длинные черные волосы.