Сладкий праздник драконьего сердца - Ксения Лита

— Что ты предлагаешь? — Я не остыл, нет, но слова Нортона приглушили мою ярость. Будь Ламбер плионцем, можно было обвинить его в дискриминации иномирян прямо сейчас, но он им не был.

— Подать жалобу, провести расследование. Если рецепт макарон существует только в Катином мире, мы легко это докажем по запросу в Бюро.

— И сколько на это уйдет времени? — поморщился я.

— Пару дней, но все будет честно, официально. Это драконья отрыжка получит по заслугам.

— Не подходит, — качнул я головой, все-таки поднимаясь. — Катю все эти два дня будут считать мошенницей. У меня есть идея получше!

— Какая? — крикнул мне вслед Нортон, но я уже протискивался через зрительский ряд и спускался к Кате.

Правилами конкурса это не запрещалось, и охрана, естественно, меня не остановила. Я подошел к столу капибары, и боль в ее глазах ударила мне прямо в сердце.

Я не мог допустить, чтобы любимая страдала. Это было равносильно тому, словно кто-то вогнал клинок в мое сердце.

— Приготовь другой десерт, — сказал я Кате, перегнувшись через стол. До нее еще не дошла очередь, но моя иномирянка выглядела бледной и подавленной. Абсолютно потерянной. Я не мог этого допустить. Допустить, чтобы она упала духом. Пусть даже это просто проклятый конкурс! Этот конкурс для нее важен, и я сделаю все, чтобы Катя в нем выиграла! Утерла всем нос.

— Что? — встрепенулась она, ресницы дрогнули. Нет, не сдавайся, моя сладкая. Никогда не сдавайся.

Я в свой взгляд вложил весь свой порыв, все свои мысли.

— Кать, тебя Нортон украл и мне подарил. Ты не сдалась. Не сдавайся и сейчас. Я не встречал кого-то более смелого, чем ты. Храбрая, дерзкая, никогда не унывающая. Отчасти поэтому я тебя полюбил.

Ее голубые глаза распахнулись еще шире, Катя моргнула и уставилась на меня, словно я вдруг отменил заклинание-переводчик.

— Ты меня… что?!

Да, не в такой обстановке я хотел признаться в своих чувствах. Не такой реакции ожидал. Но оно вырвалось само. Признание, которое согревало драконью душу, которое давно вертелось на языке и жгло сердце. Теперь я немного жалел о своей поспешности. Может, не стоило вываливать на нее это сейчас?

Сжал кулаки, прежде чем снова повторить:

— Просто готовь другой десерт. Ты сможешь. Я в тебя верю.

— Но что? — В голосе Кате промелькнула паника, и я перехватил ее ладони, согревая в своих.

— Торт-балерину, может быть? — предложил я. — Или трубочки. Что может перебить популярность макарон?

— Что-нибудь не слишком сладкое, — подсказал возникший рядом с Катиным столом Нортон.

— Несладкое? — прорычал я. Из Норта тот еще советчик!

— Я слышал, как судья-герцогиня во всеуслышанье жаловалась на то, что все десерты слишком приторные.

— В этом смысл, — снова рыкнул я. — Это же десерты!

— Необязательно, — покачал головой Нортон и повернулся к Кате. — Да, она злится на тебя, потому что ты протеже принца, но мы ее поймаем на слове. Ты знаешь какой-то рецепт, который был бы не слишком сладким, но понравился бы большинству? И который перекрыл бы популярность макарон.

Мне стоило отдать Норту должное: он выдернул Катю из уныния. Она на секунду задумалась, а затем ее лицо вдруг просветлело.

— Моти! — воскликнула она.

Я скривился, а Нортон вскинул брови:

— Это что такое? Я пробовал все твои десерты.

— Не все, — усмехнулась Катя. — Эти штучки не понравились Кириану, поэтому я не стала делать их для продажи.

— Они совсем несладкие, — проворчал я.

— Потому что ты главный сладкоежка Плиона, — хохотнул Нортон. Надо было сломать ему нос, но, глядя на Катину улыбку, я передумал.

— Мне понадобится ваша помощь, — сказала она.

— Все, что захочешь, Катенька, — промурлыкал Норт, и я снова передумал.

Впрочем, времени ломать носы совершенно не было. Подошла очередь Кати, и она принялась рассказывать про восточный десерт из рисового теста и нежнейшей начинки, мы с Нортоном отправились доставать все необходимое. В своем желании помочь Кате сейчас мы превратились в команду.

5. Катя

Кириан с Нортоном убежали за недостающими ингредиентами, а я принялась готовить все необходимое. Остальные конкурсанты уже вовсю занялись десертами, а вот Ламбер все никак не унимался. Видимо, ему я была как кость в горле:

— Разве правилами допускается смена запланированных десертов? — уточнил он у жюри и ведущего.

— Не допускается. Вы планировали делать что-то другое? — уточнил у меня ведущий.

— Лучше спросите у месье Ламбера, откуда ему известно, что планировала делать я? — парировала, сложив руки на груди. — Последний десерт остается сюрпризом до его объявления.

— Догадаться не составляет труда, вы только что заявили о дополнительных ингредиентах, — хмыкнул Ламбер.

Вот ведь…

— Я переволновалась и забыла внести их в список, — хмыкнула я. — Месье Ламбер, занимайтесь лучше макарон, они требуют очень много времени и сил. Отвлечетесь — сделаете что-то не то, проиграете и расстроитесь.

— А вам откуда известно, сколько времени они занимают?! — прищурился этот нечестно играющий хмырь.

— Так вы же сами сказали, у вас украли рецепт. Видимо, эти бессовестные воришки решили рассказать о нем всему миру, вот слухи дошли и до меня.

Ламбер скривился, но что на такое ответить, не нашел.

Я бы с большим удовольствием сейчас засветила ему тортом в лицо, но торт уже унесли зрителям. К тому же, после такого меня явно дисквалифицировали бы, поэтому я решила не поддаваться больше на провокации Ламбера и вернулась к подготовительным моментам. К счастью для меня, моти довольно быстро готовятся. К несчастью, разыскать формы для них за такой короткий срок не представлялось возможным, поэтому оставалось лепить вручную.

Ничего, справлюсь. Мы в столовой в приюте, когда у нас были уроки труда, пельмени на скорость на спор лепили. Так что сейчас оставалось только дождаться Кириана с Нортоном. Основная засада заключалась даже не в начинке, а в рисовой муке. В прошлый раз мы ее заказывали из моего мира (здесь такого не было), но сейчас…

Нортон, конечно, сын директора Бюро, но я все равно волновалась. Потому что бюрократические проволочки, и все такое, и даже если он действительно даст добро на переход, это же еще кого-то надо туда отправить… Я вздохнула и постаралась не накручивать себя. Занялась начинкой в начинке, как я ее называла. Сделала парочку фруктовых, одну под сникерс и одну с кокосом.

Время шло, парни не возвращались, и я начала грызть губы. От нервов. Потому что все остальные либо уже успешно занимались украшательствами, либо начинкой. Конечно, запас еще оставался, но…

Ламбер ехидно поглядывал на меня, зрители уже съели торт,