Рунный маг Системы 8 - Артем Бах

— Если мне не изменяет память, это та девушка, которая билась вместе с тобой в нашу первую встречу, и которую я убил? Если ты сохранил извлечённую часть её души, то да, я смогу вернуть её домой. Но вот остальные фрагменты души — нет.

Я почувствовал, как по моей спине пробежался холодок, а к горлу подступил ком. Затем я поспешно подавил прилив эмоций, дабы избежать активации разума убийцы.

— Ты… лжёшь, — произнёс я, с трудом разлепив губы.

— Вовсе нет, — равнодушным тоном ответил Эсфер. — Значительная часть души твоей подруги теперь принадлежит Лимбо и практически безвозвратно утеряна.

— Что?.. Что ещё за Лимбо?

— Я не знаю. Так я окрестил место, куда Система утягивает переработанные ею души. Я пытался выяснить больше о Лимбо, однако эта задача оказалась выше моих способностей. Система очень не любит делиться своими секретами с выскочками вроде меня. Но давай вернёмся к изначальной теме нашего разговора. Да, твою подругу не вернуть, но, если я не ошибаюсь, в этом мире также сейчас находится твой брат, верно?

— Ты так надеешься со мной сторговаться, потому что боишься сражаться за пределами домена Датога?

— Домена? — переспросил Эсфер с лёгким удивлением в голосе. — А, ты, верно, думаешь, что Солнечный Собор является его доменом? Это не так. Я действительно убедил Датога срастить свой домен с частичкой нашего мира, однако домен пришлось растянуть на весь Камиран. Вернее будет сказать, на тот фрагмент, который от него сейчас остался. В своём нынешнем виде домен Датога даёт ему куда меньше сил, однако только за счёт такого решения нам удалось остановить тотальное вымирание человеческой расы и заодно приструнить особенно воинственных Богов… Ну а мне за счёт этого хода удалось вступить в симбиоз с самим Датогом.

В последних словах Эсфера прозвучала гордость и благоговение перед собственными достижениями. Впрочем, какими бы внушительными они ни были, это не отменяет того факта, что архимаг поистине безумен.

— Итак, ты принимаешь моё предложение? — Эсфер скрестил руки у себя за спиной.

— Такой ответ тебе будет понятен? — произнёс я выпустил в архимага пробивную стрелу. Магический снаряд мгновенно преодолел расстояние между нами и рассыпался, едва настигнув противника и не причинив ему вреда. На теле Эсфера вспыхнуло несколько незнакомых мне магических символов, которые тут же погасли.

— Да, он действительно предельно понятен. Знаешь, я ведь создал рунную магию не для того, чтобы использовать её столь варварским образом, и даже не ради контроля над големами. Нет, моя истинная цель заключалась в попытке подчинить себе законы самой Системы.

— Похоже, своей любимой ученице ты этого не сообщил, — сухо заметил я.

— Ремильда всегда мыслила весьма плоско для человека, который поставил перед собой цель постичь загадки вселенной. Я должен отдать тебе должное: при иных обстоятельствах из тебя мог бы выйти куда более способный ученик, чем она. Возможно, вместе мы смогли бы создать новую школу магии, которая бы позволила управлять законами Системы и, быть может, даже забрать душу из Лимбо.

— В этом я сомневаюсь. Создавать — это не мой конёк. Моё истинное призвание — это разрушение.

Я применил выброс энергии на ядре безымянного рыцаря в моей руке и швырнул его в Эсфера. Архимаг тут же подхватил ядро телекинезом, однако в этот момент я применил грозовой шаг и материализовался прямо в упор к противнику. Затем я устремил к нему свою ладонь, активируя кончиками пальцев стирание магии. Пускай я и не переживу взрыва ядра в такой непосредственной близости от меня, у меня всё ещё оставалась последняя запасная жизнь. Ради такого шанса её стоит потратить. Мне нужно лишь только дотянуться до рун на теле Эсфера или же до ядра в его груди, и тогда я…

Мощная волна телекинеза выбила крышу из-под моих ног и отшвырнула меня прочь. Уже в полёте я увидел, как дестабилизированное ядро исторгает из себя мощнейшую волну энергии, однако Эсфер, направив к ней руки, сумел подчинить её своей воле и сдержать её распространение. Через несколько мгновений сгусток колоссального количества маны начал перетекать внутрь ядра уже в груди архимага.

Этого недостаточно. Всех собранных мною сил, всех придуманных мною хитростей и уловок, всех моих магических способностей недостаточно, чтобы одолеть Эсфера. Мне нужно больше. Мне нужно что-то ещё. Мне нужна та мощь, которую использовал агатовый рыцарь, и которую мне однажды удалось подчинить. Но как это сделать в таких условиях?

Пролетев кубарем несколько десятков метров, я вновь активировал боевую форму E-ранга и сумел сгруппироваться, а затем приземлиться на поверхность ещё одной крыши. Прокатившись по ней ещё несколько метров, я сорвал пару кусков черепицы в попытке затормозить и, наконец, остановился, а затем сразу же дотронулся до ядра в своей груди. Как же агатовый рыцарь это делал? И как мне повторить этот трюк?

Я принялся высвобождать из своего ядра энергию, однако она вытекала слишком неохотно, слишком медленно, и я едва сохранял с ней связь. Нет, если так продолжить, я просто лишу себя значительного количества маны, так и не разобравшись, как использовать её за пределами своего тела.

Внезапно аура Эсфера вновь совершила скачок и оказалась в нескольких метрах позади меня. Я молниеносно воплотил между нами золотой барьер и обернулся к противнику.

— Пытаешься достичь резонанса? — Эсфер заговорил со мной непринуждённо, будто несколько секунд назад я не пытался его убить. — Лишь неумелые маги питают свои силы от эмоций… Но одних их всё равно не хватит, чтобы покорить душу упрямца, которому принадлежало твоё сердце. Он жил в отрыве от реальности и совершал глупые поступки, которые рациональные люди вроде нас с тобой ни за что бы не повторили. Честь, доблесть, благородство… Всё это становится не более чем пустым звуком, когда твой путь ведёт к неминуемому поражению.

Пожалуй, я бы не назвал себя таким уж рациональным человеком, а это значит, что у меня ещё может быть шанс что-то изменить. Если подумать, я до сих пор так и не понял, каким человеком являлся сир Лорман. Я разделил его стремления, я разделил его идеалы, но я остался далёк от того образа идеального рыцаря, который он из себя представлял. Я сражаюсь бесчестно. Я боюсь столкнуться с превосходящим меня противником лицом к лицу. Я использую подлые трюки, чтобы нивелировать разницу в силе со своими врагами. Я не могу сказать, что такой