Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

Несмотря на то, что большая часть мертвецов оказалась где-то на дне Великого моря, Дарлис не спешил отмечать нежить крестом, будто предвидел, что рано или поздно она нахлынет с Севера. Пролистав еще несколько страниц с незнакомыми монстрами, я не сдержался от облегченного вздоха:

– Коллекционеры тоже вымерли?!

Над искусно выполненным рисунком жуткой человекоподобной тени с кривыми когтями был накарябан крестик Дарлиса, вызывая неудержимое злорадство. В свое время нам крепко доставалось от этих тварей и я был бы счастлив больше никогда с ними не встречаться.

Игорь заглянул в книжку и пожал плечами:

– Вымерли или нет, сказать не могу, но с тех пор, как мы закрыли Разлом, о них вестей не было. Силандир, советник Элидрис, считает, что эти засранцы как-то питались энергией портала или типа того, потому и исчезли, едва он закрылся.

– Зае…сь! Выходит, кроме нежити врагов у нас почти не осталось! – обрадовалась Вероника.

Если в прошлый раз изучение бестиария нагоняло на нас страх, то теперь он внушал уверенность в своих силах и поднимал настроение. Я даже понадеялся, что в новом походе нам не придется противостоять кому-то серьезнее лича или самого Кранаджа. Впрочем, расслабляться все равно не стоило. Среди тварей в бестиарии оставалось не мало монстров, о которых я не имел представления и которые вымирать не планировали. А если учесть, что нам предстоял путь на Север, где вполне могли обитать доселе невиданные чудовища, наш поход может оказаться ничуть не проще предыдущего… Кроме того, оставались наксистронги и другие союзники Кранаджа. Когда я напомнил об этом друзьям, мы невольно стали чаще присматриваться к окружающим дорогу деревьями и кустам, пытаясь уловить едва заметные признаки замаскировавшихся врагов, но вокруг было тихо и удивительно спокойно. Словно природа еще не ожила после минувших дождей.

Заинтересовавшись нашим разговором и бестиарием Дарлиса, капитан Терсиольд, деликатно державшийся впереди, сбавил ход и, поравнявшись с нами, заметил:

– Теперь больше всего хлопот в Орлинге доставляют выжившие северяне, нежели монстры.

Об этом я уже слышал, но только сейчас задумался над тем, откуда они взялись в таком количестве, чтобы докучать южанам? Мне казалось, большая часть той армии, что привел Кеол либо вымерла, либо ушла на Север, кинув нас еще в Мисталире. На правах несведущего «гостя с севера» я спросил об этом Дарлиса.

– Пфф, а куда им деваться?! – усмехнулся Игорь, – Те говнюки что свалили от нас в Мисталире не подумали о том, как будут перебираться через Разлом. Эльфы-то порталы прикрыли! А когда появилось Великое море, им не хватило смелости в него выйти. Хотя после твоего рассказа наверно смелости прибавится.

– Да уж, – кивнул Терсиольд, – Только теперь-то они домой не спешат, а к нам ломятся!

– В общем, те, что сбежали тогда, стали по лесам прятаться да всякую клевету про нас навешивать тупому населению, – продолжил Дарлис, – Те, кто с нами до самого конца дошел, удостоились почестей Слидгарта, но таких было меньшинство, сам зна…

Дарлис оборвал фразу, сообразив, что мне, как милорду Рейнару не положено знать о том, что творилось в Разломе.

– В общем, в большинстве были те, кто бросил нас на середине пути, и подстрекаемые говнюком Саргосом они убеждали всех и вся, что Слидгарт силами северян и Всадников выбил себе трон Юга, а скоро приберет к рукам и Север.

– А король на это ответил помилованием, – посетовал Терсиольд, – Не мне судить о приказах его Величества, но как по мне не стоило щадить поганцев!

– Согласен, – кивнул Игорь, – На виду они вели себя смирно, но за глаза хаяли как самого короля, так и тех своих сородичей, кто получил от него неплохое вознаграждение.

Из слов Дарлиса выходило, что в среднем северяне чувствовали себя брошенными подневольными инструментами борьбы за власть, что в принципе было не далеко от правды. Беда была в том, что этими инструментами мог воспользоваться Кранадж. Теперь, я лучше стал понимать причину слухов о том, что сын Санрайз родился от короля Кеола. Я уже почти не сомневался в том, что за ними стоит Слидгарт. Для него это была единственная возможность переманить северян на свою сторону, а точнее на сторону Санрайз и вполне возможно Кранадж это понимает. От этих мыслей мне хотелось повернуть назад, к Санрайз, чтобы защитить ее и Элана, но я сдержался, напомнив себе, что мы идем за головой Кранаджа и возможно скоро они не будут нуждаться в защите.

Когда капитан снова уехал вперед, я поделился своими мыслями с Дарлисом и Вероникой. Игорь согласился, что в них есть логика, но как и я не мог предложить ничего лучше, чем просто прикончить Кранаджа. От Вероники я предложений и не ждал, заранее зная, что ей насрать и на Санрайз и на ее сына, но не высказаться она не могла.

– Все-то у вас вокруг Санрайз крутиться, бл…ть! Если бы я была на ее месте, давно бы объявила себя королевой и собрала бы северян против Кранаджа!

Мы не стали объяснять ей мотивы Санрайз и только молча переглянулись, решив оставить эту тему. Так или иначе, сейчас что-то изменить мы не могли и нам оставалось только топать вперед.

Когда мы добрались до очередной развилки проселочной дороги, помеченной скособоченным нечитаемым знаком, Дарлис с тоской взглянул направо.

– Жаль со всей этой ерундой накрылся праздник Воздаяния. Сейчас бы могли завернуть к Строганице.

– А что там? – спросил я, устремив взгляд к горизонту, где за небольшим полем раскинулась живописная роща.

– Следующая остановка королевского праздничного шествия и самое пиз…тое пиво в округе.

Миновав развилку следом за уверенно едущим капитаном, Дарлис рассказал нам, что Слидгарт обосновался в прежней столице Орлинга Вилантере, но к первому марта прибывает в Эглидей, откуда начался наш поход к Разлому. Там зажигают первый Костер Воздаяния из убитых монстров, после чего король со свитой отправляется по остальным городам, где зажигают новые костры. Такая себе трупная королевская олимпиада, которая завершается в столице грандиозным праздником.

– В прошлом году мы праздник пропустили из-за свадьбы Андрюхи, но решили, что на следующий год проедем с королем по всем городам праздничного шествия. Я даже Санрайз уговорил!

Я живо представил себе замысел Игоря: вот он делает Санрайз предложение в День Воздаяния и они вместе с моими друзьями отправляются в путешествие по