Трехликий I: Мертвые Голоса - Даниил Тихий

вирт, тем меньше будет становиться разрыв между ним и населяющими его ходоками. Часть из них зависнет в бесконечном цикле перерождений. Но другая часть, хоть и малая, бесспорно станет достаточно сильной чтобы представлять нешуточную опасность.

Размышляя об этом, черноволосый уснул под деревом, держа под рукой один из своих топоров.

На рассвете он открыл глаза и осторожно поднялся. Оплетённые вьюнками развалины двух и трёхэтажных домов были видны с холма, на котором он встретил рассвет. По всему выходило, что поведенческие шаблоны погнали мобов в погоню за Алисой, а затем привели их к берегу и трём трупам, тем самым задержав.

В лесу он убил пятерых. Алиса рассказывала о десятке тварей. Значит внутри его ждёт как минимум ещё столько же.

Сон в лесу не подарил ему бонусов бодрости, но зато снял штрафы усталости. Убедившись, что находиться один, черноволосый использовал пятиминутный разминочный комплекс и остатки еды чтобы привести в порядок свой аватар.

А дальше — началась охота.

Небо только-только светлело, а существа, на которых он собирался напасть, вели дневной образ жизни. Иначе бы не было того боя в лесу, не было крови на его топорах и уже затянувшегося разреза на ладони, с помощью которого ему удалось создать морок, обманувший одного из тэклитов.

Говорящему за двоих не нужно было доставать из сумки пузырёк с мазью чтобы вспомнить сколько там осталось — на стенках. Одно применение на небольшую поверхность. Хватит чтобы за несколько часов затянуть небольшой порез.

Понимая, что времени у него мало и что монстры в чьё логово он планирует проникнуть, скоро войдут в активную фазу, черноволосый сел под деревом сложив ноги по турецки и приступил к медитации.

Его чувства, слух, обоняние и осязание, уже через несколько минут значительно усилились, но не этот временный бонус был его целью.

Во время медитации — резервуар внутренней энергии временно увеличивался в объёме и заполнялся силой. Других относительно быстрых способов восстановить небольшой объём энергии, не прибегая к алхимии, жертвоприношениям и ритуалам — попросту не существовало.

Инструментами вроде той же медитации мог воспользоваться любой ходок, но для этого ему нужно было знать, что подобная возможность вообще СУЩЕСТВУЕТ. Знания о виртуальном сценарии, являлись ещё одним фактором, за счёт которого говорящий за мёртвых имел над ходоками преимущество.

По крайней мере пока они не раздвинули физические рамки своих аватаров достаточно далеко и не нашли подходящих наставников для своих специализаций.

Ещё через десять минут он поднялся.

Резервуар энергии, регенерирующий во время отдыха, был заполнен и временно увеличен в объёме. Бонусы к восприятию (органам чувств) сменились бонусом к концентрации, облегчающему создание сложных заклинаний. По сути, на данном этапе этот бонус был бесполезен. Резервуара говорящего за мёртвых не хватало для создания серьёзного заклинания.

Приходилось пользоваться собственной кровью.

Чтобы остаться незамеченным он оставил крупногабаритное оружие (копьё) за стенами руин и проведя ножом по ладони, проступившей на ране кровью, нарисовал на лице руну отведения. Руну — которая была аналогом заклинания отвода глаз.

Получив временный, но достаточно высокий показатель маскировки, черноволосый нарисовал вторую руну на своём лбу. Руна раскрытого ока, позволяющая замечать большее количество мелочей, секретов и скрытого.

Повязка вернулась на своё место. Кровь остановилась, мазь действовала быстро. Достав из сумки волчью траву, он отбил от своей одежды и тела запах аватара, натянул на лук тетиву и спустился с холма.

Настала пора поохотиться.

Всё шло по плану. Он получил исчерпывающую информацию о местоположении местного города-колыбели. Наметил маршрут, вызнал расположение главной дороги-артерии, проходящей через весь кластер, и теперь выполнял промежуточные цели — развивался.

Созидание и разрушение были самыми действенными способами для развития аватара в вирте. Но говорящий за мёртвых не мог начать производство разнообразных предметов, система всё ещё воспринимала его обычным ходоком и глобальные рывки в развитии, обусловленные производством большого количества предметов, неизбежно привлекли бы к нему внимание охотников.

А встретиться с ними на данном этапе, он был не готов.

Когда он сделал первый шаг на заросшие травой улицы древнего поселения с неба упала капля дождя. Разбилась о кожаный рукав куртки предвещая накатывающую на кластер непогоду.

Черноволосый улыбнулся. Охотнику внутри него было всё равно, но ходок был рад, ибо темнота лучший друг скрытности.

Несмотря на быстро светлеющее небо, сумрак всё ещё укрывал разбитые временем дома и каменные ограждения, мимо которых скользил говорящий за двоих. Пользуясь навыками следопыта, он с лёгкостью читал следы и видел множество старых и новых отпечатков, вытоптанных босоногими обитателями руин.

Первым доказательством процветающей здесь жестокости стали кровавые пятна. В одном из дворов случился бой. Среди камней у обвалившегося забора черноволосый нашёл обломок стрелы, ещё не тронутый гнилью и ржавчиной. Две пары следов не принадлежащих тэклитам, смятую траву и пропитанную кровью землю.

Похоже, он нашёл то место, откуда сбежала Алиса.

Вынув обломок стрелы из куска каменной кладки, говорящий за мёртвых задрал голову прослеживая предположительную траекторию выстрела и увидел двухэтажные развалины некогда жилого дома.

Поднявшись по ступеням сохранившейся лестницы, он обнаружил кусок лопнувшей тетивы…

Девушка-бард рассказывала ему как тэклиты ворвались во двор и уничтожили её друзей и как она бежала, чудом уцелев в этом ужасном замесе. Но ИскИн в следах увидел другое.

Она сбежало ДО того, как кровь её друзей запятнала землю. И она не могла не видеть со своей позиции ораву бледнокожих чьи следы вели прямо к пролому в стене.

Алиса их бросила.

Хмурое небо надвинулось на руины и исторгло из себя холодную воду. Стало темнее и воздух наполнился шуршащим шумом.

Затоптанные кровавые следы привели черноволосого к центру поселения. Здесь пахло горелым мясом, тухлятиной и дерьмом. Где-то рядом располагались места, в которых дикари питались и справляли нужду.

Запах был неустойчивым, ветер приносил его откуда-то из глубины помещений и будто дразнил убийцу. Дождь быстро превращался в ливень, грозя смыть с лица черноволосого магические руны и сделать непригодной к стрельбе тетиву его лука.

Он замер под покосившимся навесом чья глиняная черепица давно съехала с одного края и теперь валялась на земле грудой обломков. Здесь он увидел одного из бледнокожих.

Дикари догадались выставить дозорного, но тот халатно относился к своим обязанностям. Сидел на корточках и дремал, опираясь на кривое копьё. Вздрагивал, от бьющий по его сгорбленной спине холодной воде и был похож на скрюченную статую птицы по ошибки возведённую прямо на вершине каменной стены.

Убийца наложил на лук стрелу и приготовился.

Стрела сорвалась в смертоносный рывок под аккомпанемент грома. Звук хлопнувшей тетивы и свист снаряда утонули в грохоте. Острие ударило снизу вверх, выбило гнилые зубы чудовища и проникло глубоко в плоский череп.

Доходяга в набедренной повязке, завалился на бок, упал со стены прямо в лужу и забился в агонии.

Черноволосый рванулся через двор под следующий навес, пригибая голову чтобы не дать магическим рунам исчезнуть и стараясь прикрывать тетиву от ливня. Здесь он обнаружил ещё троих…

Тэклиты только-только просыпались. Заглядывая в покосившееся окно, говорящий за мёртвых видел их лёжки. Двое ещё спали, в сооружённых прямо на полу гнёздах из тряпок, соломы, травы и прочего мусора. Третий уже проснулся и сидя на корточках — гадил в углу.

Убийца решил ещё раз использовать фокус с громом, но судьба распорядилась иначе. Прямо к нему под навес, что-то бормоча, из-за угла шагнула пузатая самка, отвислые голые груди и сморщенный живот выдавали в ней старуху. Она успела увидеть черноволосого, седые брови ушли вверх, отражая удивление, проступившее на сморщенном лице, а затем стрела ударила её в грудь и опрокинула на спину.

Обращаясь в прах, руна отвода обожгла кожу стрелка… события понеслись вскачь.

Убийцу увидел дикарь, справляющий естественные надобности. Увидел в окно, как только говорящий за мёртвых спустил тетиву.

Событие нарушило вязь заклинания, тэклит поднялся, подтягивая наверх набедренную повязку и завизжал. Стрела вошла в его рот через мгновенье и отбросила низкорослое, тщедушное тело к стене. Но дело было сделано, а крик услышан.

Черноволосый вошёл в помещение не скрываясь, и практически не целясь хлопнул тетивой. Один из двоих подскочивших тэклитов пытался улизнуть, стрела попала ему в поясницу и заставила упасть, поднимая ужасный вой.

Третий, ошеломлённый таким пробуждением, прыгнул