Песня Печали - Мелинда Солсбери

— Повезло, что ты был там, — сказал Шарон.

— Повезло, что Аркадий научил меня ударять, — ответил Мэл.

Все притихли.

— Я бы хотела переодеться. Я ощущаю только запах крови, — сказала Иррис.

— Конечно, — согласился Шарон. — Печаль, поможешь…

— Я попробую, — сказала Иррис.

Печаль встала, как и Мэл, и они поддерживали Иррис по бокам.

Она покачивалась, когда встала, но улыбнулась отцу.

— Я в порядке. Я просто хочу переодеться.

— А потом отдыхай, — твердо сказал Шарон.

— А потом отдохну, — согласилась Иррис.

— Встретимся в моих покоях за ужином, мы и Арран. Так мы будем близко, пока Иррис отдыхает, и сможем поговорить, — сказала Печаль. — Нам нужно придумать. Что делать с Лозой. И… — она глубоко вдохнула. — Я хочу привести других. Одного человека.

Мэл и Иррис переглянулись с ухмылками. Шарон заметил это и хмуро посмотрел на Печаль. Его брови взлетели на лбу, когда он понял.

— Парнишка Рэтбон.

Иррис помахала, что хочет сесть, и Печаль с Мэлом опустили ее на кровать отца и ждали его вердикта.

— Ты взрослая, это твой дом. Даже твоя страна. Но он из семьи, которая устраивала только беды твоей семье и Раннону уже три поколения.

— Он не такой, как они, — Печаль тут же пожалела о своих словах, слыша в них клише.

— Он все еще носит фамилию Рэтбон.

— Нет. Мир уже знает, что я связана с ним как Лувианом Фэном. Он может оставаться Фэном.

— А если люди попытаются узнать его происхождение?

— Иррис ничего не смогла найти о нем, помните? — Печаль посмотрела на Иррис, и та кивнула, подтверждая. — Если она не смогла, то кто сможет?

Шарон задумался.

— Так и быть, но есть те, кто его знают, кто будет искать способы использовать его связь с тобой. Например, его семья. Это вас обоих подставит. Вам нужно помнить об осторожности. Для начала, Каспира плохо отреагирует, если узнает, что он — Рэтбон. И многие члены его семьи в тюрьме. И Аркадий — бандит.

Шарон был прав. Никому не было дела, что Лувиан отличался от Рэтбонов. Никому не было дела, что он пошел в университет, чтобы стать другим. Они услышат его фамилию, ее имя, и этого им хватит.

Печаль понимала, что ее жизнь принадлежала не ей. Никогда не принадлежала ей, и никогда не будет. Ее родили для правления, нравилось ей это или нет. И она могла стать великим лидером. Она знала это. Она не знала, какой ценой для нее. И для Раннона.

Иррис зевнула и привлекла общее внимание к ней.

— Простите, — сказала она. — Думаю, я прилягу ненадолго.

Мэл тут же встал ей помочь, и Шарон отодвинулся, пропуская ее. Печаль подошла к ней с другой стороны.

Они добрались до покоев Печали без проблем, Дугрей очистил коридоры, чтобы им не мешали. Мэл оставил их и ушел к себе, Печаль отпустила слуг, удивившись, когда они предложили остаться.

— Они избегали меня с моего возвращения, — сказала Печаль Иррис, когда они ушли, и Иррис легла на кровати Печали, отдыхая, пока вода набиралась в ванну. — Видимо, желание узнать, что с тобой случилось, важнее риска заразиться чумой от меня.

— Сплетни — валюта, — сказала Иррис. — А меня привез твой брат верхом на лошади, и я была в крови. Я как из романов Лувиана.

— Ты тоже их читала? — удивилась Печаль. Иррис больше любила читать точные факты.

— Аркадий больше не играет со мной в карты. Мне стало скучно, и Лувиан предложил мне один.

— И что думаешь?

Иррис попробовала приподнять бровь, забыла о ране и вскрикнула.

— Так тебе и надо, — сказала Печаль без злости, пошла в ванную и выключила воду.

Она помогла Иррис помыться и одеться, отвела ее к кровати и села рядом с ней.

— Я будто многое пропустила, — Иррис прижалась к подушкам Печали. — Поможешь наверстать?

— Тебе нужно отдыхать, — ответила Печаль.

— Я отдыхаю. Но я могу при этом слушать.

— Твой отец меня убьет.

— Сначала он убьет меня. Поверить не могу, что ты все ему рассказала. Что еще ты сделала, пока я не могла тебя остановить?

Печаль полчаса описывала Иррис сокращенную версию того, что произошло после ее возвращения в Истевар, поражаясь тому, что прошло всего два дня. А казалось, что прошла вечность. Иррис расстроилась из-за Тувы, ее печаль быстро стала гневом, когда Печаль рассказала о Лозе и его угрозах, хоть она взбодрилась от новости, что Бальтазар за решеткой. И она была рада, когда Печаль сказала, что Веспус уехал.

— Слава Грациям, — сказала Иррис, когда Печаль закончила, ее веки тяжело двигались. — Расмус сделал это. Все кончено.

— Почти. Мне нужно теперь арестовать Лозу, получить лекарство от Геллфиора, распространить его, сочинить историю для людей из Северных болот, чтобы они могли вернуться домой, попросить Мэла стать новым сенатором Южных болот, убрать стражей порядка. О, и править страной. Легко.

Иррис не ответила, и Печаль посмотрела на нее. Она уснула.

Печаль смотрела на ее дыхание, пока не убедилась, что оно было ровным. А потом накрыла подругу одеялом и прошла к окну.

Нужно было арестовать Лозу. Она хотела сделать это быстро и тихо, но до его нападения на Иррис и Мэла. Он знал, что они убежали, что его видели. Потому он будет готов к тому, что она кого-то отправит за ним.

А если она никого не отправит? Если заставит его прийти к ней?

Печаль кусала губу, пока в голове созревала новая идея.

Печаль постучала в дверь кабинета Шарона.

— Что такое? — он тут же поехал к