Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение. - Mr.Trikster

замок на некотором удалении от города, но и это поместье — довольно неплохое по средневековым меркам. Для начала, оно располагается в самом центре Великого Ночного Города, и, судя по анализу камней, является самым старым строением во всём городе.

Лорд Джексон не всегда жил тут, ранее в этом поместье веками проживали дворяне Серпенты, но, к их глубочайшему сожалению, в последней войне за власть они с треском проиграли. Король не оценил попытку сговора с соседним королевством, что ранее занимало небольшую часть земли, рядом с тогдашним Пулфилдом. После той стычки 20 лет назад мелкое королевство перестало существовать, а его территории присоединили к этому королевству, чуть расширяя его почти до самого берега южного побережья.

Собственно ранее Великий Ночной Город был пограничным городом, небольшим торговым форпостом, располагающимся на небольшой дороге меж королевств, что извилистыми путями затесалась между двух магических лесов. Так вот, название маленького королевства тщательно вымарали из открытых исторических книг, его так и называют, небольшое королевство. Вероятно, для лучшей ассимиляции с новым королевством. Но Серпенты, бывшие хозяева Великого Ночного Города, правили этим местом чуть ли не полтора века, а то и больше. Довольно зажиточная была семья, что контролировала большую часть торговли с соседним королевством, но жадность их и погубила. У них не было поддержки магов, как у короля Пулфилда или других серьёзных дворянских семей, но по количеству золота и рыцарей они не сильно уступали другим.

Однако они никак не могли пробиться на самый верх дворянства, их попросту не принимали в высшие круги. Итог — сговор с соседями, в надежде свергнуть короля и занять хорошее место у новой власти. Они скрыли продвижение армии соседей вглубь своего королевства, чем причинили серьёзное неудобство правящему монарху. Вражеская армия почти дошла до ближних рубежей столицы, но на том их удача и кончилась. Не знаю, что случилось конкретно, но знаю итоги. Правящая династия королевства Пулфилд всё так же здравствует, маленькое королевство забыто, а на рынки до сих пор прибывают партии рабов разного рода, но большой поток невольников идёт как раз с той стороны. Серпенты были уничтожены, а на место хозяина Великого Ночного Города встал лорд Джексон. Был ли он каким-то вторым сыном дворянина или же особо отличившимся удачливым рыцарем — неизвестно. Но это и не важно, Серпенты мертвы и от них остались лишь редкие записи в исторических хрониках, да единственное уцелевшее поместье, в котором лорд Джексон сегодня устраивает банкет.

Собственно, почему же я теперь, разодевшись в шикарную одежду, буквально кричащую всем и каждому о моём статусе дворянина и серьёзном достатке, иду на это мероприятие?

Всё дело, конечно же, в картине. Я давно разузнал все необходимые слухи и составил досье на каждого человека, обладающего тут властью. Так вот, лорд Джексон — вояка до мозга костей. Почти всю свою жизнь не расстаётся с мечом и верным конём, служил долгое время в королевских войсках, дослужился до звания королевского гвардейца, большую часть денег тратит на амуницию и оснащение своей группы солдат, так называемой Чёрной Стражи. В экономику вкладывается по остаточному принципу, если не считать развития полей, выращивающих магические травы на продажу. Вероятно именно за контролем над последними его сюда и поставили в первую очередь. В чём он не был замечен, так в любви к живописи, скульптуре или любому другому виду искусства. По моим источникам, последним его приобретением эстетического характера были резные барельефы, созданные в память о стычке, после которой он и стал лордом. Большая часть историй на них посвящена как раз ему и его отряду. И то, заказ на которые сделал не сам лорд Джексон, но его жена. Она, как раз, и управляет всеми внутренними делами в городе, управляет потоком торговцев и решает мелкие проблемы простых людей.

Но тогда откуда же взялась эта пресловутая картина, что попала ко мне в качестве подарка? С учётом полученной информации и выкладок ИИ Чипа о возрасте полотна, остаётся на самом дела только один жизнеспособный вариант. Она пылилась в закромах поместья и ранее принадлежала семье Серпентов. А что ещё завалялось в их пыльных подвалах? Это мне только предстоит выяснить.

Шёл я на банкет не с пустыми руками, а с ответным подарком. За мной, гордо идущем к открытым дверям поместья, на небольшом отдалении, шёл один и сопровождающих меня рыцарей, держащий в руках длинный деревянный короб с искусной резьбой. Что может быть лучшим подарком для рыцаря до мозга костей, чем отличный меч?

- Прошу прощения, миледи, - галантно поцеловал я воздух над рукой встречающей меня хозяйки поместья, - я несколько опоздал.

На самом деле это было сделано намеренно, терпеть не могу стоять в очередях. Все гости уже как пол часа вкушают яства внутри да беседуют друг с другом. Хозяйка встречала меня на входе лишь потому, что я послал гонца 5 минутами ранее, дабы объявить о своём визите.

- Ах, вы вовсе не опоздали, остальные гости только-только прибыли, - немножко привирает, конечно же, зато мило и искренне улыбается, - позвольте официально представиться, Изольда Стилл, я счастлива принимать вас на этом торжестве! - исполнила неплохое дворянское приветствие, чуть присев в реверансе.

- Тогда и я представлюсь официально, Лейлин Ферлье, я счастлив видеть вас! - элегантно согнув одну руку в локте, заведя правую ногу чуть назад и немного склонив голову — исполнил стандартный ответный поклон.

- Проходите же, Лейлин, сегодня у нас собрались все важные люди, все спешат поздравить моего сынишку с десятилетием! Представляете, он такой маленький, но уже оруженосец, он точно вырастет таким же сильным, как его отец! - вдохновенно щебетала она, - попробуйте обязательно тарталетки с икрой, недавно удалось достать пару бочонков настоящей летающей рыбы! Вы не пожалеете! - покинула меня хозяйка, отведя к буфетному столу.

- Хм, - закинув в рот небольшое угощение я удовлетворённо причмокнул губами, - действительно, неплохо!

- Не могу с вами не согласиться, - произнёс человек с другой стороны стола, тоже с удовольствием поедающий вкусняшки, - однако можно и лучше! - пару раз щёлкнув пальцами он подманил официанта, несущего поднос с бокалами белого вина.

- Попробуйте икру вместе с этим прекрасным вином, шато де брюдо, столетней выдержки, мягкий обволакивающий вкус, слабые нотки гвоздики, прекрасный букет, чуть отдающий дубовым послевкусием. Идеально для икры летающей рыбы, это воистину прекрасное сочетание. Такого вина вы не попробуете нигде, кроме сегодняшнего банкета. Лорд самолично открыл старый бочонок из погреба поместья! А если